C’est le match qui pourrait tout faire basculer. D’un côté, le Pays de Galles pourrait bien remporter le Grand Chelem en battant la France à Saint-Denis. Ce serait alors leur cinquième Grand Chelem du Six Nations et ça permettrait aux hommes de Wayne Pivac de passer devant la France au classement mondial World Rugby à la 4e place. Les Gallois peuvent même prétendre à la troisième place par un alignement exceptionnel des planètes, c’est-à-dire grâce à une victoire de plus de 15 points et si l’Angleterre perd en Irlande.

De l’autre côté, les Français ont encore toutes leurs chances de remporter le Tournoi, à défaut du Grand Chelem, en cas de victoire samedi soir et avec encore une ultime rencontre à venir la semaine suivante contre l’Ecosse. Auquel cas – et si l’Angleterre s’incline en Irlande – la France peut automatiquement reprendre sa troisième place mondiale aux dépens des Anglais qui l’avaient arrachée une semaine avant. Mais en cas de défaite, les Français peuvent tomber à la sixième place mondiale (si l’Irlande gagne à Dublin).

Cette rencontre au Stade de France sera la 101e entre la France et le Pays de Galles. La première remonte au 2 mars 1908 lorsque les Gallois avaient battu les Français 36-4 à l’Arms Park à Cardiff. Et la dernière fois, c’était au contraire une victoire tricolore 38-21 – la deuxième de 2020 sur les Gallois – le 24 octobre au Stade de France.

Un match très serré en perspective

Le bilan purement comptable entre les deux est assez serré : 51 victoires galloises contre 46 pour les Français (avec trois nuls). Mais lorsqu’on regarde plus en profondeur les stats des deux équipes, il s’avère que la France est l’équipe qui a le plus souvent empêché le Pays de Galles de remporter le Grand Chelem.

Ainsi, que l’on soit dans le Cinq ou le Six Nations, le Pays de Galles a remporté en tout 12 Grands Chelems en 15 tentatives. Les Gallois ont échoué trois fois seulement sur leur dernier match dont deux fois contre la France, en 1965 et 1988 (une fois contre l’Angleterre en 1994). Et neuf de ces 15 matchs pour le Grand Chelem se sont joués contre la France.

Le Pays de Galles a battu la France lors de son dernier match pour s’assurer le Grand Chelem à sept reprises : 1950, 1952, 1971, 1976, 1978, 2008 et 2012. Les cinq autres fois, c’était l’Irlande. Et ce n’est que pour deux de ces 12 Grands Chelems gagnés que le Pays de Galles a joué son dernier match à l’extérieur : 1908 en Irlande et 1971 en France.

En clair, si les Gallois veulent accrocher un 13e Grand Chelem de leur histoire (arrivant ainsi à égalité avec l’Angleterre), ils vont devoir se méfier terriblement de l’attitude des Français.

D’autant que, douchés par une nouvelle victoire face aux Anglais la semaine précédente, les hommes de Fabien Galthié feront tout pour sauver l’honneur et tenter de remporter le Tournoi 2021 malgré tout.

  • L’arbitre anglais Luke Pearce sera au sifflet. C’est lui qui avait déjà arbitré la victoire de la France sur l’Irlande 15-13 lors de la deuxième journée du Tournoi 2021
  • Si les Gallois remportent le Six Nations 2021, cela leur assurerait un 28e titre de champions, soit un de moins que le record de l’Angleterre (29)
  • Un match nul suffirait au Pays de Galles pour remporter le Tournoi des Six Nations 2021 car leur écart de points serait trop important en tête du tableau
  • Juste avant le coup d’envoi, la France se situe à neuf points derrière le Pays de Galles, mais avec un dernier match restant à jouer contre l’Ecosse (rencontre qui avait été reportée pour cause de Covid). Cela signifie que si les Bleus gagnent et s’assurent au moins quatre points de plus que leurs visiteurs, ils maintiendront l’espoir de remporter le Tournoi. Autrement, le Pays de Galles sera sacré champion dès le coup de sifflet final samedi 20 mars au soir
  • La France espère une troisième victoire de suite contre le Pays de Galles pour la première fois depuis qu’elle en avait aligné quatre consécutives entre 2009 et 2011
  • La dernière victoire du Pays de Galles au Stade de France était un 24-19 en février 2019
  • Le Pays de Galles a remporté huit de ses 11 dernières rencontres avec la France, s’inclinant deux fois au Stade de France et une fois au Principality Stadium
  • Le Pays de Galles a besoin d’un essai pour arriver à son total le plus élevé de réalisations en un seul Tournoi de l’ère des Six Nations, ayant déjà marqué 17 essais en 2005 et 2016 (et donc 2021) après quatre matchs
  • De plus, le Pays de Galles améliorera son record de 151 points décroché en 2005 s’il marque 18 points contre la France
  • La première pénalité de la France sera sa 150e en test contre le Pays de Galles (187). De même, si la France passe un drop goal, ce sera son 25e en test contre le Pays de Galles (15)
  • Une défaite pour le Pays de Galles serait leur 200e dans l’histoire du Tournoi
  • George North n’est plus qu’à un seul essai de devenir le meilleur marqueur gallois de toute l’histoire du Tournoi. Il avait déjà égalé le record détenu par Shane Williams après avoir inscrit son 22e essai lors de la victoire contre l’Italie
  • Louis Rees-Zammit est le co-meilleur marqueur d’essais du Tournoi des Six Nations 2021 avec Anthony Watson (4). Un seul joueur du Pays de Galles en a marqué plus de quatre en un seul Tournoi ; c’était Shane Williams avec six en 2008
  • Le Pays de Galles a maintenant passé 15 matchs sans recevoir le moindre carton, qu’il soit jaune ou rouge. Le dernier joueur gallois à avoir reçu un carton était Gareth Davies qui avait pris un jaune contre l’Italie en mars 2018
  • Pour l’instant, le Pays de Galles est l’équipe qui a utilisé le plus de joueurs dans le Tournoi, en faisant jouer 35 joueurs différents à un moment donné du Tournoi
  • Justin Tipuric et Louis Rees-Zammit ont disputé chaque minute de la campagne du Pays de Galles. Côté français, c’est Brice Dulin et le capitaine Charles Ollivon qui ont joué le plus longtemps pour la France
  • La France a sélectionné un XV de départ identique à celui qui s’était incliné à trois minutes de la fin de la rencontre face à l’Angleterre. En revanche, il y a trois changements sur le banc avec l’arrivée du pilier Uini Atonio, le deuxième-ligne Swan Rebbadj et le centre Arthur Vincent
  • En face, le Pays de Galles a procédé à un seul changement à son XV titulaire avec Adam Beard qui remplace Cory Hill en deuxième-ligne
  • Alun Wyn Jones gagnera sa 148e sélection pour le Pays de Galles, égalant le total de sélections de Richie McCaw pour la Nouvelle-Zélande. Alun Wyn Jones disputera son 157e test au total, si on y inclue ses sélections avec les British & Irish Lions. Pour l’anecdote, Alun Wyn Jones compte à lui seul plus de sélections pour le Pays de Galles que l’ensemble du pack français (136).
  • Le XV de départ de la France ne compte que 345 sélections par rapport au nouveau record du Pays de Galles de 987

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