1,98m pour 122 kg. Alun Wyn Jones est quelqu'un qui ne passe pas inaperçu. Le timide – mais pas encore retraité – deuxième-ligne aimerait qu'il en soit différemment, mais il doit s'adapter à la célébrité. Et ce week-end à Llanelli, il va encore devoir le prouver, qu'il le veuille ou non.
14 ans après avoir fait ses débuts en Argentine, le géant de 35 ans va devenir le joueur le plus capé en test de l'histoire au moment où il mènera le Pays de Galles au Parc y Scarlets contre l’Écosse dans le cadre du Tournoi des Six Nations, samedi 31 octobre 2020.
Alun Wyn Jones s'apprête à disputer son 149e match international, dont neuf caps avec les Lions, de quoi faire oublier le record détenu jusqu'alors par le All Black Richie McCaw.
« Je suis flatté, mais ce ne sont que des mots ; le rugby continue le week-end prochain et c'est sur ça que je me concentre », a-t-il déclaré à la presse au cours de la semaine. « Je veux juste y aller, jouer et obtenir le résultat dont nous avons besoin. On doit se concentrer sur le match de samedi en priorité et ensuite on verra pour le reste. »
Un job comme un autre
« Je joue au rugby pour gagner des matches, pas pour être célèbre », dit-il alors qu'on le fait réagir sur sa défaite du week-end précédent 38-21 contre la France à Saint-Denis, sa quatrième de suite. « Toute cette célébrité, ce n'est pas que ça m'ennuie, mais je ne la comprends pas, tout simplement parce que c'est un job, comme n'importe quel autre. »
La première fois qu'il a fait ce job justement, c'est à dire de revêtir le maillot rouge des Gallois, c'était en 2006. Il gagnait les touches, frappait fort dans les rucks et montrait l'exemple. Rien de flashy, mais un jeu terre à terre pour ce père de deux enfants. Donc pour lui, cette 149e sélection sera un match comme un autre et il donnera tout ce qu'il a.
« Je garde juste en tête pour qui je le fais, ce que je fais et d'où je viens ; et samedi, ce match sera de la même veine que tous les autres.
« Franchement, c'est un job comme un autre, que vous soyez journaliste sportif, charpentier ou plombier. Vous faites X années et vous arrêtez. Vous montez tant de cuisines et stop, tant de salles de bain et stop. Je ne tiens pas un livre de comptes. J'ai juste la chance de faire le job que j'aime. J'ai encore quelques années devant moi et je compte bien les savourer. C'est de là que je puise ma faim. »
Toujours le même plaisir
Capitaine régulier du Pays de Galles depuis 2007, Alun Wyn Jones a disputé quatre Coupes du Monde de Rugby, gagné quatre titres du Tournoi des Six Nations dont trois Grand Chelems, puis mener les Lions à la victoire dans une tournée contre l'Australie en 2013.
Parmi tous ses matches, celui qui lui reste en mémoire, c'est la défaite contre l'équipe de France en demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby 2011. Son premier aussi en Argentine, à Puerto Madryn.
« A cette époque-là, on n'avait pas le nombre de sélections brodé sur le maillot. Je chéris toujours le fait que l'on soit partie intégrante d'un moment unique dès le coup de sifflet. J'adore parce que qu'il y ait une ou plusieurs sélections, c'est toujours le même plaisir. Mon plaisir est intact et j'espère que j'ai pu progresser. »
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