Grace Hamilton aura 37 ans lorsque l'Australie accueillera pour la première fois la Coupe du Monde de Rugby féminin.

Mais qu'elle soit sur le terrain ou non, la jeune fille de Nouvelles Galles du Sud sera l'une des nombreuses personnes captivées par le tournoi.

« L'Australie adore accueillir des tournois et le sport y a une place énorme. C'est un peu ce pour quoi tout le monde vit », explique-t-elle.

« Ils viennent de construire un nouveau stade au milieu de Sydney et j'espère que ce sera l'un des sites que nous pourrons utiliser.

« Il est facilement accessible et avec toute l'excitation qu’il y aura, je suis sûre qu'il attirera tous les amateurs de fête. »

Accueillir la Coupe du Monde de Rugby a de multiples avantages

Avec les records d'affluence battus lors du Tournoi TikTok des Six Nations féminin, Grace Hamilton s’attend à ce qu’une vague de soutien émerge en Océanie, d'autant plus que la Nouvelle-Zélande et l'Australie accueilleront deux Coupes du Monde de Rugby féminin à seulement sept ans d'intervalle.

« Les affluences là-bas sont phénoménales, malgré les diffusions et tout ça. J'espère que nous pourrons faire de même et attirer autant de monde qu'eux. »

Hamilton pense également que l'organisation de la Coupe du Monde de Rugby 2029 n'empêchera peut-être pas les joueuses de se tourner vers d'autres sports - comme elle l'a fait dans le passé avec un court passage en rugby à XIII - mais qu'elle stimulera surtout la participation.

« Pour nous, c'est arrivé à un moment très important. En Australie, en ce moment, beaucoup de filles se tournent vers d'autres disciplines, mais maintenant que nous visons la Coupe du Monde en 2029, cela va permettre de mettre des moyens à la disposition des filles pour qu'elles continuent à pratiquer le rugby. »

L'Australie se trouve dans la poule A en tant que deuxième tête de série derrière la Nouvelle-Zélande, championne du monde en titre et quintuple vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby.

Un temps de jeu inestimable dans le mois à venir

Les Pacific Four Series sont l'occasion pour les Wallaroos de bénéficier d'un temps de jeu précieux tout en corrigeant les erreurs commises lors de la défaite 12-10 contre le Japon la semaine dernière.

Sur un plan individuel, Grace Hamilton a livré un bon match balle en main et semble aimer jouer contre le XV de Sakura, puisqu'elle avait été désignée Joueuse du match contre cette équipe lors des deux tests en 2019.

Mais le résultat a été un véritable retour à la réalité pour les Wallaroos, qui comptent 11 débutantes.

« Nous aurions certainement dû gagner, mais nous n'avons pas su performer quand il le fallait.

« Nous avions un avantage physique évident et nous avons essayé de les contourner au lieu de les franchir. Quand nous avons été plus directes, nous avons été un peu plus récompensées.

« Beaucoup de filles n'avaient jamais joué à ce niveau, ce qui a ouvert les yeux à beaucoup d'entre elles. »

Un nouveau tremplin vers la Coupe du Monde de Rugby 2021

Heureusement pour les Wallaroos, il y a encore de nombreuses occasions de corriger les lacunes de leur jeu avant le grand tournoi d'octobre et novembre.

Les Pacific Four Series (6-18 juin), qui se déroulent également en Nouvelle-Zélande, les opposeront aux Black Ferns, aux États-Unis et au Canada, et Hamilton a une idée très claire des avantages qu'apportera ce tournoi.

« Pour nous, c'est une chance inouïe d'acquérir de l'expérience en matière de tests, car nous avons raté cette occasion l'an dernier.

« C'est un autre tremplin, un autre bloc de construction pour l'année, pour essayer de donner à toutes les filles une expérience du niveau international, afin qu'elles ne soient pas déstabilisées par la Coupe du monde quand elle arrivera.

« Il y a tellement de talent, nous devons juste le mettre dans le jeu et faire en sorte que les filles aient du temps ensemble. C'est une chose qui nous manque depuis quelques années, nous avons besoin de ce temps ensemble pour trouver les bonnes combinaisons.

« Plus nous jouerons de tests, plus nous nous améliorerons jusqu'à la Coupe du monde et dans le futur. »