La deuxième journée du tournoi féminin HSBC World Rugby Sevens Series à Langford, au Canada, a été marquée par un ultime coup de théâtre. L'Australie a marqué un essai alors que le chronomètre était dans le rouge contre la Nouvelle-Zélande pour remporter le titre 21-17.

L'Australie a été dominante en 2022 et c'était sa quatrième médaille d'or en cinq tournois, mais la Nouvelle-Zélande l'a poussée jusqu'au bout.

Les Black Ferns n'ont pas pu participer aux quatre tournois précédents en raison des déplacements internationaux dus à la crise du Covid-19, mais leur retour a été très apprécié.

Elles menaient 17-14 alors que le chronomètre entrait dans le rouge en finale, mais l'Australie n'a jamais abandonné et Lily Dick, nommée par la suite joueuse HSBC de la finale, a fait preuve d'un bon jeu de jambes et de force pour marquer sous les poteaux. Dominique du Toit a transformé l'essai et l'Australie a manifesté son enthousiasme.

Lily Dick a déclaré : « Il s'agissait de garder notre sang-froid à la fin. Nous savions que nous n'avions besoin que d'un essai et heureusement qu'il est venu, cette équipe n'abandonne jamais. »

Plus tôt dans la journée, l'Australie avait accumulé suffisamment de points pour être couronnée vainqueur des Series et ce fut un week-end parfait pour elle.

De même, plus tôt dans la journée, la légendaire Néo-Zélandaise Portia Woodman a franchi la barre des 200 essais sur le circuit au cours d'une carrière riche en émotions. Les joueuses et l'encadrement de l'équipe ont exécuté le haka pour lui témoigner leur respect après ce moment.

La médaille de bronze est revenue à l'Irlande après que la DHL Impact Player Amee-Leigh Murphy-Crowe a marqué quatre essais contre la France, portant son total à 12 sur l'ensemble du week-end. Murphy-Crowe est devenue la première Irlandaise à marquer 4 essais dans un match des Series et la première Irlandaise à marquer 10 essais ou plus dans un seul tournoi des Series. Le score final était de 22-14.

Le Canada a décroché la cinquième place, un moment fort pour le public local. Après avoir battu les États-Unis 12-7 dans leur dernier match, la Canadienne Olivia Apps a déclaré : « Je suis sans voix, c'est un moment incroyable et le public nous a soutenus pendant tout le week-end. Nous voulons vraiment construire à partir de là. »

Finale de Cup : Lily Dick s'accroche pour donner à l'Australie une nouvelle victoire dans le tournoi

Maddison Levi a récupéré un ballon perdu à la deuxième minute et a fait preuve de rapidité pour marquer le premier essai australien. C'était son septième essai du week-end et lorsque Sharni Williams l'a transformé, le score était de 7-0.

Avant la mi-temps, une excellente passe de Sarah Hirini a permis à Alena Saili de marquer un essai non transformé pour la Nouvelle-Zélande. Étonnamment, c'était le premier essai que l'Australie concédait en première période de tout le week-end.

Elle en a concédé un autre juste après la pause, lorsqu'un cafouillage dans la défense australienne a permis à Sarah Hirini d'inscrire un essai de cinq points, qui portait le score à 10-7 à sept minutes de la fin.

Cet essai a visiblement agacé les Australiennes car peu après le début de la seconde période, elles ont repris l'avantage grâce à un essai de Charlotte Caslick. Sharni Williams a transformé pour un score de 14-7.

Avec un peu plus de deux minutes à jouer, la Nouvelle-Zélande avait besoin de quelque chose de spécial et c'est Michaela Blyde qui l'a réalisé.

Elle a foncé sur la droite et a marqué, puis Tyla Nathan-Wong a botté une transformation cruciale pour porter le score à 17-14.

C'était avant l'essai transformé de Lily Dick. Après le match, Charlotte Caslick a déclaré : « C'était une finale difficile, c'est génial que la Nouvelle-Zélande soit de retour sur le circuit, mais nous voulions tellement ce résultat qu'il nous a permis de franchir la ligne. »

Match pour la médaille de bronze : Le show d'Amee-Leigh Murphy Crowe : quatre essais pour la médaille de bronze de l'Irlande

Séraphine Okemba a donné à la France un départ parfait dans le match pour la médaille de bronze avec un essai transformé après seulement une minute de jeu.

Cependant, elles étaient menées 10-7 à la pause, alors qu'Amee-Leigh Murphy Crowe marquait les neuvième et dixième essais du tournoi pour l'Irlande.

Sans regarder après la pause, elle a complété son triplé avant que la France ne ramène les choses à 15-14 avec un essai transformé par Lou Noël.

La France n'a pas pu faire face au rythme d'Amee-Leigh Murphy Crowe et son quatrième essai, transformé cette fois par Lucy Mullhall, lui a permis de franchir la ligne 22-14.

Le bronze fait suite à l'argent obtenu à Séville la dernière fois et l'héroïne des quatre essais a déclaré : « Ce groupe de joueuses travaille très dur et maintenant nous sommes récompensées pour cela et nous montrons aux gens ce que nous pouvons faire. »

Demi-finales de Cup : La Nouvelle-Zélande et l'Australie se qualifient

La première demi-finale de Cup était une répétition de la finale olympique de Tokyo, la France rencontrant la Nouvelle-Zélande.

Les Black Ferns s'étaient imposées au Japon et ont récidivé ici, mais elles ont dû se battre pour obtenir leur place en finale.

Les essais de Chloé Pelle et Camille Grassineau - tous deux transformés par Jade Ulutule - ont permis à la France de mener 14-7 à la pause, Alena Saili ayant transformé l'essai pour la Nouvelle-Zélande.

Après la pause, les Néo-Zélandaises ont passé la vitesse supérieure et les essais de Michaela Blyde (2) et Risi Pouri-Lane leur ont permis de mener 26-14, avec deux transformations de Tyla Nathan-Wong.

Le deuxième match du dernier carré était une répétition de la finale de Séville lors du dernier tournoi, l'Irlande affrontant l'Australie.

Les Australiennes ont pris un bon départ dans la première période de ce match.

Charlotte Caslick et Faith Nathan (2) ont marqué des essais dans les sept premières minutes pour porter le score à 19-0. Bien que Vicki Elmes Kinlan ait réduit le score à quatre minutes de la fin, Sariah Paki a transformé l'essai pour donner la victoire à l'Australie 26-5.

Quarts de finale de Cup : Woodman marque des points pour les Black Ferns qui progressent avec la France, l'Irlande et l'Australie

La France, qui avait remporté tous ses matchs de la poule B lors de la première journée, et les Fidji se sont rencontrés dans le premier quart de finale de Cup.

Et ce sont les Bleues, aidées par deux essais de Camille Grassineau en seconde période, qui se sont imposées 31-14.

Les autres marqueuses d'essais étaient Chloé Pelle, Coralie Bertrand et Jade Ulutule, tandis qu'Alowesi Nakoci et Reapi Ulunisau ont toutes deux transformé des essais pour les Fidji en début de rencontre, prenant ainsi une avance de 14-5 à la mi-temps avant que la France ne riposte.

Après avoir terminé à la deuxième place de la poule A lors de la première journée, le Canada, pays hôte, était opposé à la Nouvelle-Zélande, vainqueur de la poule C, pour les quarts de finale.

Encouragées par le public, elles se sont heurtées à une équipe néo-zélandaise très habile et la victoire 38-0 de cette dernière a également permis à Portia Woodman de franchir le cap des 200 essais pour son pays sur le circuit.

En effet, la légendaire Woodman a marqué deux essais dans le match en début de première période, les autres étant inscrits par Sarah Hirini, Stacey Fluhler, Risi Pouri-Lane et Tenika Willison.

Des essais de Katie Heffernan et Amee-Leigh Murphy Crowe ont permis à l'Irlande de revenir de 14-7 pour battre les États-Unis 17-14 dans le troisième quart de finale de Cup.

Les essais transformés de Lucy Mulhall et Jaz Gray ont porté le score à 7-7 à la pause et les Américaines ont pris l'avantage lorsque l'essai de Kristi Kirshe a été transformé par Nicole Heavirland à trois minutes de la fin, avant que les Irlandaises ne donnent le coup de grâce.

Le quatrième et dernier match des quarts de finale était loin d'être aussi serré, l'Australie remportant une victoire unilatérale contre l'Espagne 55-0.

Maddison Levi, Faith Nathan et Sharni Williams ont toutes marqué des doublés, Charlotte Caslick, Dominique du Toit et Sariah Paki ayant également marqué.

5e place : Le Canada bat les États-Unis et provoque la liesse

Le public était debout dès la première période. Les essais de Florence Symonds et Keyara Wardley, ce dernier transformé par Olivia Apps, ont donné au Canada une avance de 12-0 sur les États-Unis.

Après la pause, les Etats-Unis ont commencé à attaquer en force et ont marqué un essai transformé par Kristi Kirshe pour porter le score à 12-7, mais Krissy Scurfield a reçu un carton jaune pour le Canada après un plaquage haut.

Aucun autre point n'a été marqué avant le retour de la joueuse exclue et le Canada a tenu bon, déclenchant des célébrations folles dans le stade.

Un peu plus tôt, Florence Symonds et Krissy Scurfield avaient inscrit des essais dans les quatre dernières minutes de la rencontre. Le Canada avait enthousiasmé le public en battant les Fidji 26-19 dans la première demi-finale de la cinquième place.

Reapi Ulunisau (2) et Sesenieli Donu ont marqué des essais pour les Fidji - tous deux transformés par Lavenia Cavuru - plus tôt dans le match.

Cependant, les essais mentionnés plus ceux de Keyara Wardley et Krissy Scurfield ont permis au Canada de s'imposer.

Les Etats-Unis se sont qualifiés pour la finale de la cinquième place avec leurs voisines en battant l'Espagne 17-0 dans leur propre demi-finale.

Ilona Maher, Kristi Kirshe et Sarah Levy ont marqué des essais pour les Américaines, Alena Olsen ayant marqué une transformation.

7e place : Quatre essais des Fidji pour battre l'Espagne à la septième place

Des essais d'Alowesi Nakoci et de Raijieli Daveua - tous deux transformés par Viniana Riwai - ont donné aux Fidji de quoi mener 14-0 à la mi-temps dans le match pour la septième place et les ont mis sur la voie de la victoire.

Alowesi Nakoci, avec son deuxième essai, et Reapi Ulunisau ont inscrit d'autres essais après la pause pour assurer la victoire 26-7, Lea Ducher marquant et transformant l'unique essai espagnol.

9e place : Une première période brillante en finale permet au Brésil de prendre la neuvième place

Un départ rapide en finale a propulsé le Brésil à la neuvième place.

Mariana Nicolau, Rafaela Zanellato et Bianca Silva ont toutes marqué des essais en première période - dont un transformé par Raquel Kochhann - pour permettre aux Brésiliennes de mener 17-0.

Emma Uren a réduit l'écart pour l'Angleterre, mais à une minute de la fin, l'essai de Thalia Costa a assuré la victoire du Brésil 24-7.

Plus tôt, les deux essais de Thalia Costa ont permis au Brésil de battre le Mexique 34-5 dans la première demi-finale de la neuvième place. Lors de ce match, le Mexique a marqué son tout premier essai dans le HSBC World Rugby Seven Series.

Gabriela Lima, Rafaela Zanellato, Camilla Carvalo et Bianca Silva ont également marqué, tandis que le seul essai du Mexique a été marqué par Zoe Tuyú.

L'Angleterre s'est assurée de participer au match pour la neuvième place contre le Brésil en battant le Japon 29-7 dans son propre match du dernier carré.

Jade Shekells (2), Ellie Boatman, Abi Burton et Heather Cowell ont marqué des essais pour les victorieuses.

11e place : Le Japon s'impose facilement face au Mexique

Le Japon a contrôlé la finale du match pour la 11e place dès le premier coup d'envoi, pour finalement battre le Mexique 45-0.

Mei Otani, Marin Kajiki, Yume Hirano, Hana Nagata (2), Chiaki Saegusa et Sakurako Yazaki ont marqué des essais pour les vainqueurs. Hana Nagata a marqué quatre transformations et Misaki Matsumura une.

Le prochain tournoi de rugby à sept aura lieu à Toulouse

La prochaine compétition de rugby à sept de haut niveau aura lieu en France à la fin du mois de mai.

Pour les femmes, ce sera le dernier tournoi des HSBC World Rugby Sevens Series sur les six prévus en 2022 en France entre le 20 et le 22 mai.

 Pour les hommes, il s'agira du septième tournoi sur les neuf prévus en 2022, aux mêmes dates.