Le Tournoi des Six Nations U20 retrouve sa fenêtre habituelle cette année après que la campagne 2021 se soit tenue à Cardiff en juin et juillet derniers en raison de la pandémie de Covid-19.

Débutant la veille de l'édition senior le 4 février, le Tournoi présentera les meilleurs jeunes talents d'Angleterre, de France, d'Irlande, d'Italie, d'Écosse et du Pays de Galles.

Le Musgrave Park, le DAM Health Stadium et le Stade Guy Boniface accueilleront les matchs d'ouverture. Avant le retour du tournoi, voici ce qu'il faut savoir sur le Tournoi des Six Nations U20 2022.

QUAND A EU LIEU LA PREMIERE EDITION ?

Bien que les équipes jeunes représentant les nations en compétition s'affrontent régulièrement, ce n'est qu'en 1998 qu'un Tournoi des Cinq Nations U21 a été officiellement organisé.

En 2008, avant le premier Championnat du Monde des Moins de 20 ans au Pays de Galles, le premier Tournoi des Six Nations U20 a eu lieu du 1er février au 13 mars.

Toutefois, en raison de la réorientation vers le rugby des moins de 20 ans, la plupart des nations ont aligné des équipes de cette catégorie d'âge pour participer au Tournoi des Six Nations 2007 des moins de 21 ans.

L'Italie, cependant, a été autorisée à faire jouer une équipe de moins de 21 ans pendant cette édition.

QUI GAGNE LE PLUS SOUVENT ?

L'Angleterre est l'équipe qui a le mieux réussi dans ce tournoi depuis qu'il est devenu le Tournoi des Six Nations U20 en 2008.

Noah Cato a marqué six essais pour permettre à l'Angleterre de réaliser le Grand Chelem lors du tournoi inaugural. L'équipe a ensuite remporté six autres titres, dont trois - en 2011, 2017 et 2021 - sans perdre un seul match.

La France est la deuxième équipe la plus titrée à ce niveau, avec trois titres, dont un Grand Chelem, depuis 2008.

L'Irlande a remporté deux fois le trophée, dont un grand chelem en 2019, tandis que le Pays de Galles a réalisé un grand chelem en 2016.

QUE S'EST-IL PASSÉ EN 2021 ?

En raison de la pandémie, la décision a été prise d'organiser le Tournoi en un seul lieu en juin et juillet de l'année dernière.

Le Cardiff Arms Park a été choisi comme lieu de la rencontre, mais le fait d'être à domicile n'a pas été un avantage pour le Pays de Galles. Leur campagne a été marquée par des victoires contre l'Italie et l'Écosse, mais entre-temps, les hôtes ont perdu contre l'Irlande, la France et l'Angleterre.

L'Angleterre a ouvert le Tournoi en battant la France avec cinq essais et a accumulé 165 points au total pour remporter un quatrième Grand Chelem chez les moins de 20 ans.

En bas du tableau, l'Écosse a connu un tournoi difficile, perdant ses cinq matchs pour finir avec la cuillère de bois.

QUI ETAIENT LES JOUEURS VEDETTES DU TOURNOI DES SIX NATIONS 2021 ?

Le capitaine de l'Angleterre, Jack van Poortvliet, est devenu le premier lauréat du prix du meilleur joueur du Tournoi des Six Nations pour les moins de 20 ans, en remportant un vote auquel ont participé les entraîneurs et les capitaines de chaque équipe.

Le demi de mêlée irlandais Nathan Doak a marqué 48 points lors de ses quatre sélections au Cardiff Arms Park, dont 20 points contre le Pays de Galles.

Le coéquipier de Doak, Alex Kendellen, et l'ailier anglais Arthur Relton ont terminé le tournoi en tête du classement des meilleurs marqueurs d'essais avec six réalisations chacun.

Orlando Bailey a disputé les cinq matchs de l'Angleterre l'an dernier, tandis que Raffi Quirke était membre de l'équipe d'Alan Dickens. Tous deux ont été promus par Eddie Jones dans l'équipe senior pour le Tournoi de cette année.

Le deuxième-ligne du Pays de Galles, Christ Tshiunza, a également eu l'occasion de faire ses débuts dans l'équipe senior du Six Nations, tandis que l'ailier français Nelson Epée, auteur de quatre essais à Cardiff, faisait partie de l'équipe des Bleus qui a terminé cinquième du HSBC World Rugby Sevens Series à Malaga le week-end dernier.

QUI SONT LES FAVORIS CETTE ANNÉE ?

L'Angleterre, championne en titre, sera à nouveau l'équipe à battre au cours des deux prochains mois.

L'entraîneur de l'Angleterre, Alan Dickens, a pu faire appel à 10 joueurs ayant une expérience des U20 pour le tournoi, tout en renforçant son équipe d'entraîneurs en faisant appel à Jordan Turner-Hall comme entraîneur de la défense.

L'Irlande et la France, qui reste l'actuelle Championne du Monde des Moins de 20 ans, auront à cœur de détrôner l'Angleterre et de remporter un nouveau titre, tandis que le Pays de Galles, sous la houlette de son nouvel entraîneur Byron Hayward, l'Italie et l'Ecosse ont chacun des équipes qui regorgent de talents.

QUELQUE CHOSE À ATTENDRE EN 2022 ?

Dans le cadre de leur préparation à la Coupe du Monde de Rugby 2021, qui se déroulera en 2022, les meilleures arbitres féminines du monde ont été convoquées pour le tournoi de cette année.

Sara Cox, Maria Beatrice Benvenuti, Maria Giovanna Pacifico, Julianne Zussman, Nikki O'Donnell, Joy Neville, Aurélie Groizeleau, Hollie Davidson, Clara Munarini, Aimee Barrett-Theron et Precious Pazani, ainsi que l'arbitre vidéo Claire Hodnett, ont toutes été retenues dans le panel.

World Rugby s'engage à s'assurer que ses officiels de match reçoivent le plus haut niveau de préparation avant tous les tournois majeurs, et donc le groupe d'officiels féminins sélectionnés sera réuni pour favoriser un environnement d'équipe en vue de la Coupe du Monde 2021.

QUAND ET OÙ SE DÉROULERA LE TOURNOI ?

Cette année, le Tournoi des Six Nations U20 débutera le 4 février, lorsque la France recevra l'Italie à Mont-de-Marsan, l'Irlande affrontera le Pays de Galles à Cork et l'Angleterre se rendra à Édimbourg pour affronter l'Écosse.

Sept jours plus tard, les Bleuets accueilleront l'Irlande à Aix-en-Provence, l'Italie recevra l'Angleterre à Trévise et le Pays de Galles jouera contre l'Écosse à Colwyn Bay.

Après un week-end de repos, l'action reprendra le 25 février avec la rencontre entre l'Angleterre et le Pays de Galles à Doncaster, l'Italie se rendra à Cork pour affronter l'Irlande et l'Écosse affrontera la France à Édimbourg.

Pour l'avant-dernière journée, le Pays de Galles affrontera la France à Colwyn Bay, l'Italie rencontrera l'Écosse à Trévise et l'Irlande se rendra dans le nord de Londres pour affronter l'Angleterre.

La cinquième et dernière journée aura lieu le dimanche 20 mars et commencera par le match entre le Pays de Galles et l'Italie à Colwyn Bay. L'Irlande jouera ensuite l'Écosse à Cork avant que le Tournoi ne se termine par la réception de l'Angleterre par la France à Perpignan.

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