La France mène devant le Pays de Galles à la différence de points en tête du classement des Six Nations 2021 après un nouveau week-end très disputé.

La belle interception de Watson

Jonny May a peut-être fait la Une des journaux avec son essai acrobatique contre l'Italie à Twickenham, mais c'est son partenaire Anthony Watson qui a vraiment volé la vedette.

Watson a parcouru 160 mètres ballon en main en marquant deux des six essais de l’Angleterre contre l’Italie. Pour remettre cette performance dans le contexte, Jonny May a couru 98 mètres – soit presqu'autant que le marqueur d'essai des Azzurri Monty Ioane (101) - tandis que le plus proche challenger de Watson, Henry Slade, a parcouru 95 mètres.

Son premier essai est venu après un beau mouvement de l'Angleterre et un crochet intérieur permettant à l'ailier de Bath de battre deux défenseurs italiens et de marquer juste derrière les poteaux. Pour son deuxième essai (son 20e en 48 tests), Watson a intercepté une passe de Paolo Garbisi et a sprinté depuis ses 22 jusqu'à la ligne d'en-but adverse.

Mais Anthony Watson n'était pas le seul joueur à avoir excellé pour l'Angleterre. Le talonneur remplaçant Luke Cowan-Dickie a mis littéralement ses deux mains au service du collectif. Il a touché plus de ballons que n'importe quel autre joueur (14).

C'était d'ailleurs clairement un après-midi chargé pour les talonneurs des équipes puisque le vis-à-vis de Luke Cowan-Dickie, Luca Big, a produit le plus de plaquages (18) de toute la rencontre. Sans surprise, étant donné que les Azzurri ont réussi 153 plaquages contre 87 pour l'Angleterre, les trois meilleurs plaqueurs étaient tous italiens.

Le brillant REES-ZAMMIT

Pour la deuxième semaine consécutive, un brin de magie de la part de Louis Rees-Zammit a aidé le Pays de Galles à décrocher la victoire.

En consultant les statistiques fournies par AWS de Rees-Zammit à Murrayfield, ce qui est le plus impressionnant est son efficacité. L'ailier de Gloucester n'a touché le ballon que six fois durant les 80 minutes de la rencontre à Édimbourg, mais a parcouru 65 mètres - la deuxième distance la plus longue pour un Gallois devant Taulupe Faletau - a marqué deux essais et a été décisif sur l'essai de Liam Williams.

Le capitaine écossais Stuart Hogg a parcouru 143 mètres ballon en main et a touché 11 ballons. Son deuxième essai pour une équipe ramenée alors à 14 joueurs a pourtant donné l'avantage à son équipe à moins de quinze minutes du terme.

Mais le Pays de Galles s'est accroché. Taulupe Faletau a réalisé une performance impressionnante à Murrayfield. En plus de parcourir 62 mètres avec 11 ballons portés, le numéro huit a réussi 19 plaquages. Justin Tipuric, Alun Wyn Jones, Ken Owens (13) et Wyn Jones (14) ont tous réussi plus de plaquages que tout autre joueur écossais, à part Hamish Watson (18).

Pourquoi Greg Alldritt a ébloui

Toujours en regardant les statistiques officielles du Tournoi fournies par AWS, la victoire de la France à Dublin dimanche 14 février indique peut-être la façon dont les deux équipes ont abordé le match. Sept joueurs ont parcouru 90 mètres ou plus lors des deux premiers matches des Six Nations du week-end, et tous jouent à l'arrière.

Quatre joueurs ont fait de même à l'Aviva Stadium, mais deux étaient des attaquants. Le numéro huit français Grégory Alldritt a parcouru 90 mètres ballon en main et compte 14 ballons portés. Sur le même plan, son vis-à-vis CJ Stander compte 98 mètres parcourus et 18 ballons touchés.

L'arrière irlandais Hugo Keenan a été le seul arrière à rivaliser avec Alldritt et Stander, puisqu'il a parcouru 106 mètres avec 13 ballons portés.

La France a dominé une grande partie de la première période à Dublin et s'est finalement assurée la victoire avec un essai de Damian Penaud au début de la seconde période.

Charles Ollivon, qui a marqué le premier essai des Bleus, a réussi 19 plaquages (un seul manqué) au cours de ses 80 minutes sur le terrain, tandis que Paul Willemse en a réussi 18, Bernard Le Roux 17 (quatre manqués) et Grégory Alldritt 12 (100% de réussite), soit autant que Dupont (67% de réussite). Aucun joueur irlandais n'a réussi à plaquer autant. Cian Healy compte quand même 10 plaquages en seulement 55 minutes d'action.

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