Nigel Owens a croisé quelques titans du rugby sur les terrains, au temps où il était encore arbitre. Et dans le premier épisode de sa nouvelle émission, Whistle Watch, il révèle ses moments les plus marquants.

World Rugby s’est associé à Nigel Owens pour produire une toute nouvelle émission hebdomadaire sur YouTube destinée à apporter un regard décalé sur l’actu rugby et au-delà.

Les téléspectateurs auront également la chance de profiter des connaissances et de l’expertise de l’arbitre de la finale de la Coupe du Monde de Rugby 2015 et pourront même lui soumettre leurs questions via les réseaux sociaux.

Pour regarder le premier épisode de Whistle Watch, il suffit de cliquer ici. Et n’oubliez pas de vous abonner à la chaîne YouTube officielle de World Rugby qui proposera chaque mercredi un nouvel épisode.

Dans l’épisode de cette semaine, Connor Anderson a interrogé Nigel Owens sur le plaquage le plus puissant qu’il ait jamais vécu sur un terrain de rugby - et l’ancien arbitre a donné une réponse un peu particulière.

« Je pense que c’était probablement sur moi » », a répondu Nigel Owens. « C’était en 2010, l’Afrique du Sud contre la Nouvelle-Zélande à Soccer City à Soweto. Schalk Burger a plaqué Jimmy Cowan, mais malheureusement, il m’a plaqué en même temps. »

Nigel Owens pourrait en sourire s’il n’avait pas été heurté par l’action du flanker irlandais Peter O’Mahony qui a été expulsé lors de la défaite de son équipe dans les Six Nations contre le Pays de Galles à Cardiff le week-end dernier.

« Wayne Barnes a brandi à juste titre le carton rouge parce que vous ne pouvez pas entrer dans le ruck comme ça et entrer en contact avec la tête du joueur. La sécurité des joueurs est primordiale », insiste-t-il. 

« Lorsque vous entrez dans un ruck, vous devez être sur vos appuis. Vous arrivez tête baissée, vous prenez le joueur, vos bras sont tendus et vous dégagez le joueur. Et si ensuite vous allez au sol, alors c’est très bien. Mais, vous ne pouvez pas entrer dans le ruck comme ça, c’est dangereux et c’est carton rouge. »

Le jour où Nigel Owens a joué au rugby… avec des ânes

Le Six Nations est un tournoi sur lequel le Gallois a officié pendant 13 ans et ce n’est pas une surprise de dire que celui-ci occupe une place importante dans son cœur.

Mais saviez-vous que c’était justement un match du Tournoi — et grâce aussi à une séance d’entraînement dans une cour de ferme juste après — qui a convaincu l’arbitre de s’intéresser au rugby ?

« Écosse v Pays de Galles, c’est toujours un grand moment. Et c’est sur ce match que je suis tombé amoureux du rugby pour la première fois, en 1977 ; j’avais six ans », se souvient-il.

« Phil Bennett a marqué ce merveilleux essai à Murrayfield et je me souviens être sorti sur le terrain derrière ma maison à Mynyddcerrig avec un petit ballon de rugby et jouer sur le terrain. Je me prenais pour Phil Bennett.

« Dans le champ, il y avait deux ânes. On les appelait Chocolat et Fudge. Je me souviens de les avoir chargés, d’être passé sous eux, de leur avoir sauté dessus et d’avoir fait semblant d’être Phil Bennett. J’ai toujours eu de bon souvenirs avec les matches entre l’Écosse et le Pays de Galles ! »

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