Unir, responsabiliser et inspirer. C'est le mantra qui résume le travail que la Bhubesi Pride Foundation (BPF) a réalisé en Afrique au cours des huit dernières années. Aujourd'hui, la fondation, partenaire du programme Spirit of Rugby de World Rugby pour la saison 2019-20, se sert du rugby et du netball comme outil pédagogique dans huit pays africains : Afrique du Sud, Botswana, Kenya, Malawi, Mozambique, Tanzanie, Ouganda et Zambie.
Son expédition annuelle, quant à elle, est menée dans le but de mettre en relation des bénévoles du monde entier avec le personnel de BPF et des partenaires locaux sur le terrain afin de proposer des programmes sportifs et éducatifs qui favorisent le développement social.
Le but ultime de l'organisation, qui a son siège social au Royaume-Uni, est de créer des ONG dans chacun des pays dans lesquels elle travaille. BPF l'a déjà fait au Malawi, où un projet de construction d'un centre communautaire dans un village proche de la capitale, Lilongwe, est en voie d'achèvement.
« Au Malawi, nous avons identifié une parcelle de terrain, nous l'avons acheté et créé une ONG. Nous bâtissons maintenant un centre communautaire sportif et éducatif », explique le fondateur Richard Bennett à World Rugby.
« Ça illustre exactement ce que nous faisons. Nous disposons là-bas d'un agent de développement local qui dirige les programmes de sensibilisation et en particulier ce projet-là pour lequel nous avons collecté près de 300 000 £.
« Nous aurons un terrain de sport aménagé, des terrains de netball ou multi-sports, des vestiaires, un club-house, deux salles de classe ou des espaces éducatifs et la maison d'un directeur sur place qui permettra à un Malawien de gérer le site. Nous aurons également un hébergement sur place pour accueillir des écoles étrangères, des bénévoles et quiconque souhaite venir et voir ce que nous faisons. »
Renforcer les compétences des communautés locales
Cela fait près de dix ans que Richard Bennett a eu l'idée de créer une organisation caritative s'appuyant sur le sport et l'éducation afin de promouvoir le développement social dans les communautés rurales de toute l'Afrique.
Richard Bennett a grandi en Afrique du Sud avant de déménager au Royaume-Uni, où il a terminé ses études et où il est devenu enseignant dans une école indépendante.
Entraîneur qualifié de tennis et de rugby, il a estimé qu'il pourrait avoir une plus grande influence s'il concentrait son énergie à aider les jeunes sur son continent natal. Suite à un voyage de reconnaissance en 2011, il a mené sa première expédition sous le nom de Bhubesi l'année qui a suivi.
Wordsworth Rashid a invité Richard Bennett à rester avec lui et sa famille dans la capitale du Malawi, Lilongwe, lors de sa mission initiale de prospection il y a neuf ans. Rashid a ensuite géré des programmes pilotes pour l'organisation en 2016 et 2017, avant d'être embauché comme agent de développement en 2018.
« Nous travaillons localement avec environ 40 à 45 entraîneurs malawiens dans cette région, et beaucoup d'entre eux ont été inspirés par le travail que nous faisons et aussi, évidemment, en voyant Wordsworth dans un rôle de premier plan », explique Richard Bennett. « On aimerait bien qu'un certain nombre d'entre eux deviennent entraîneurs pour BPF. »
La pandémie de Covid-19 a posé – et continue à poser - à BPF « des défis financiers assez sérieux », à en croire son directeur général, Gareth Nokes.
Lorsque la pandémie s'est déclarée, l'expédition 2020 de BPF était déjà lancée et des bénévoles se trouvaient en Tanzanie après avoir visité le Kenya et l'Ouganda.
Les fonds ont pu être réorientés vers des besoins humanitaires
Gareth Nokes, qui avait rejoint l'association en janvier, participait lui-même à l'expédition avec son épouse, tandis que d'autres bénévoles ont dû être rapatriés dans des pays aussi éloignés que le Canada et le Chili. La suite de l'expédition et toutes les autres sorties ont ensuite été annulées.
Cela a eu un impact économique assez fort sur la fondation, mais BPF a été en mesure de réorienter les fonds qu'elle avait reçus pour 2020 vers de l'aide humanitaire afin de subvenir aux besoins des communautés dans lesquelles l'organisation travaille.
Le projet de construction au Malawi, quant à lui, a pu continuer malgré les mesures de distanciation sociale mises en place pour les 12 ouvriers sur place.
« Le financement engagé dans ces programmes pour 2020 a été réaffecté à des activités humanitaires. Qu'il s'agisse de fournir à ces bénéficiaires de l'eau ou un désinfectant pour les mains ou des informations sur le Covid-19 ou quoi que ce soit d'autre, nous avons pu lancer ces programmes qui sont toujours en cours », assure Richard Bennett.
« Au cours des derniers mois, nous avons pu terminer notre bloc d'hébergement et démarrer la construction du club-house qui se compose de vestiaires et d'une terrasse panoramique au sommet, puis la construction de deux salles de classe. Grâce à notre équipe et notre responsable de site, ils ont été en mesure de respecter le calendrier ; c'est incroyable. »
Richard Bennett et Gareth Nokes se penchent désormais sur la logistique qui devra entourer l'expédition de l'association en 2021. Pour joindre l'expédition en tant que bénévole, merci de cliquer ici.
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