En cualquier nivel del Rugby, desde el rugby de base hasta el juego profesional, comprender los peligros de las tormentas eléctricas y las precauciones adecuadas que hay que tomar ayudará a minimizar los incidentes provocados por los rayos. Las acciones que se deben emprender cuando exista la amenaza de un rayo dependerán del nivel de información disponible para los organizadores del evento/competición o los oficiales del partido.

Los siguientes cursos de acción deberían incorporarse a cualquier política/guía:

1. Datos en vivo: en circunstanciasen que haya disponibles datos en vivo de los servicios meteorológicos locales junto con el asesoramiento de expertos, estos datos deben usarse para ayudar a tomar la decisión sobre si se permite que el evento/partido comience, continúe o sea suspendido.
2. La definición de una cadena de mando que identifique claramente a la persona con la responsabilidad final de detener el evento, ya sea temporal o definitivamente o para evacuar el lugar, es fundamental. Se debe garantizar que esta persona esté familiarizada con los protocolos locales y le sea proporcionada la información precisa y actualizada.
3. La comunicación con los servicios meteorológicos locales o el seguimiento de las alertas meteorológicas debe establecerse antes de cualquier evento.

Cuando el rayo cae a 10 kilómetros de la cancha se recomienda que los jugadores sean retirados del área de juego. La velocidad del sonido a través del aire es de aproximadamente 340 metros por segundo, por lo que para 3 segundos de tiempo entre el rayo y el trueno asociado, el rayo cayó a aproximadamente a 1 kilómetro de distancia del oyente. La distancia aproximada (en kilómetros) puede calcularse contando el tiempo (en segundos) entre los dos eventos y dividiéndolo por 3. La distancia de seguridad recomendada del rayo es de 10 kilómetros (es decir un tiempo de 30 segundos).

Para eventos/sedes en los que los datos en vivo directamente de los servicios meteorológicos locales no estén disponibles se deberá usar la regla 30/30 para garantizar la seguridad de los participantes y espectadores:

• Se debe buscar refugio cuando haya 30 segundos o menos entre el relámpago y el trueno asociado.
• Las tormentas tienen una tendencia a invertir el rumbo y regresar a un área sobre la que acaban de pasar. Las recomendaciones de mejores prácticas también establecen que solo se debe considerar seguro regresar al campo de juego después de un mínimo de 30 minutos de que se haya visto o escuchado el último destello de un rayo o trueno.

Por ejemplo, se ve un rayo a las 12:03 y el trueno asociado se escucha 28 segundos después. Esto significa que el rayo cayó a aproximadamente 9 kilómetros (28 segundos x 340 metros por segundo) de distancia. Se deben tomar medidas para sacar inmediatamente a los jugadores a un lugar seguro. La tormenta continúa y el último rayo se observa o se escucha a las 12:18 por lo que el regreso al campo de juego no debe permitirse hasta al menos las 12:48

La recomendación de 10 kilómetros puede ser alterada dependiendo de la topografía del área. Por ejemplo, se puede aumentar esta distancia en áreas planas y abiertas como desiertos o disminuirla si la tormenta se encuentra en el otro lado de una cadena de montañas.

Lugares seguros incluyen:

• Edificios importantes grandes (con cableado y tuberías permanentes que proporcionan vías seguras para que la corriente proveniente de un rayo llegue al suelo);
• Vehículos metálicos completamente cerrados que están sobre tierra (como autobuses) para guiar la corriente por el exterior de los ocupantes.

Las áreas y situaciones no seguras incluyen:

• Espacios abiertos, especialmente donde se congregan grandes cantidades de personas;
• Cerca de grandes estructuras o árboles;
• Estructuras permanentes pequeñas y temporales y refugios, especialmente estructuras metálicas;
• Debajo de un solo árbol o un pequeño grupo de árboles;
• Cerca de una gran extensión de agua;
• En áreas abiertas;
• Cerca de torres de antenas;
• Cualquier cosa que aumente la altura de una persona (paraguas, etc.);
• Uso de cualquier tipo de teléfono.

Los espectadores deben seguir los protocolos de seguridad propios del estadio en caso de un riesgo de tormenta eléctrica. Para los eventos que no se estén llevando a cabo en un estadio, se deben seguir los mismos protocolos que los de los jugadores.

Referencias

• Makdissi, M & Bruckner, P Recommendations for lightning protection in sport. Medical Journal of Australia Volume 177, 1 July 2002

• NCAA Guideline 1d – Lightning Safety

• The Royal Society for the Prevention of Accidents