ACHICANDO LA BRECHA: Japón enfrentando a Fiji en la Pacific Nations Cup, una competencia de la que participan equipos de Tier 2
A medida que la cuenta regresiva hacia Inglaterra 2015 continúa, World Rugby ha anunciado detalles respecto al programa de apoyo suministrado a las uniones de Tier 2 durante el ciclo actual de cuatro años.
World Rugby está comprometida a que la brecha entre los equipos sea más estrecha, con la ayuda de más competencias y fomentando la participación de los protagonistas. El órgano que regula el rugby mundial ha inyectado aproximadamente 34 millones de libras esterlinas durante el período 2012-15 en los 10 países que componen el Tier 2 y que participarán en la Rugby World Cup 2015, con el objetivo de financiar programas destinados a reducir la grieta de competencia con los diez países que integran el Tier 1. Además, World Rugby ha invertido indirectamente con otros 16 millones de libras en las uniones a través de competencias de alto rendimiento que buscan mejorar el camino de los equipos hacia la RWC 2015.
La financiación de World Rugby y las iniciativas estratégicas han asistido a Canadá, Fiji, Georgia, Japón, Namibia, Rumania, Samoa, Tonga, Uruguay y EE.UU. apoyando sus estructuras de alto rendimiento, los proyectos de desarrollo, iniciativas para el bienestar del jugador, además de programas de formación y educación.
En definitiva, la inversión directa a la unión apoya al atleta, al entrenador y a los programas que involucran a oficiales de partidos, incluyendo además la identificación de talentos, el desarrollo, el bienestar de los jugadores, la ciencia y medicina del deporte, además de la investigación e innovación. A su vez, fomenta los programas de entrenamiento diario e iniciativas que tengan como objetivo generar competencias para las academias y los equipos nacionales. Sin dejar de lado talleres de liderazgo y excelencia, que incluyen la gestión de programas, administración, recursos humanos, seguros para los jugadores y la infraestructura.
Además, World Rugby ha asistido en la preparación de estos equipos de Tier 2 con asesores para entrenamientos técnicos en áreas específicas como por ejemplo; la defensa, técnica individual, scrum, ataque, programas de preparación física, especialistas en gestión de equipos y asesoramiento médico. Estos incluyendo a Steve Borthwick (Japón), Phil Davies (Namibia) y Alama Ieremia (Samoa).
Las competiciones realizadas con el objetivo de mejorar el alto rendimiento incluyen: World Rugby Pacific Nations Cup, Nations Cup y Tbilisi Cup para los equipos nacionales, la World Rugby Pacific Challenge y Americas Cup para equipos denominados “A”, y el World Rugby U20 Championship como así también el U20 Trophy para los equipos juveniles. World Rugby también ayuda a los equipos de Tier 2 a organizar partidos en las ventanas de junio y noviembre, incluyendo amistosos frente a equipos de Tier 1 que se encuentren en su gira anual europea.
En 2011, World Rugby anunció una revisión del calendario de partidos de la RWC con el objetivo de brindarles a los equipos igual cantidad de días de descanso y preparación, algo que se ha logrado para la Copa Mundial a realizarse en Inglaterra.
El CEO de World Rugby, Brett Gosper dijo que: "la Copa Mundial de Rugby es el motor económico que impulsa el desarrollo y la competitividad del juego a nivel global. El éxito comercial continuado del torneo le ha permitido a World Rugby invertir la cifra récord de 192 millones de libras esterlinas para mantener la sustentabilidad y el crecimiento del juego en todo el mundo entre 2012 y 2015”.
"Esto es particularmente beneficioso para mejorar el nivel de los equipos de Tier 2, ya que ha permitido destinar la cifra sin precedentes de 50 millones de libras esterlinas, específicamente para iniciativas de alto rendimiento con el fin de que puedan competir con todo su potencial en la máxima cita del rugby, en Inglaterra, este 2015".