• World Rugby s’engage à améliorer le niveau, la valeur et le rayonnement du rugby
  • La Pacific Nations Cup ouvre des garanties et des perspectives à long terme dès 2024
  • Cette nouvelle compétition va jouer un rôle clé dans l’augmentation du nombre de matchs disputés chaque année

Une nouvelle compétition annuelle de rugby à XV masculin à laquelle participeront le Canada, les Fidji, le Japon, les Samoa, les Tonga et les États-Unis sera lancée en 2024. World Rugby réaffirme ainsi son engagement d’accroître le niveau global des compétitions, en vue des Coupes du Monde de Rugby en Australie (2027) et aux États-Unis (2031).

Approuvée par le conseil de World Rugby, la nouvelle Pacific Nations Cup, qui se jouera en août et septembre, sur la fenêtre de mise à disposition des joueurs dans l’hémisphère Sud, comprendra deux poules de trois équipes : une poule regroupant l'Amérique du Nord et le Japon, et une poule comprenant les îles du Pacifique. Chaque fédération accueillera des matchs.

Une phase finale impliquant toutes les équipes aura lieu chaque année et permettra de désigner le vainqueur de chaque édition. Le Japon et les États-Unis accueilleront cet événement à tour de rôle, en commençant par le Japon en 2024.

Soutenue par d'importants investissements de World Rugby et l’accompagnement des fédérations, cette nouvelle compétition verra chaque équipe disputer un minimum de trois matches supplémentaires par an. Elle garantira ainsi à chaque fédération d'optimiser les retombées en termes commerciaux et sportifs, mais aussi d’augmenter les recettes de billetterie, de sponsoring et de diffusion à l’échelle nationale.

La compétition sert aussi l'objectif global de remodeler le calendrier mondial des compétitions masculines. En lien avec le modèle de compétition mondiale à deux divisions proposé, l'investissement renouvelé dans les compétitions régionales et les structures de clubs transfrontaliers, le nouveau paysage des compétitions assurera un avenir positif et durable au rugby international pour les fédérations participantes, en fournissant une plateforme pour un développement accéléré.

Le Président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a déclaré : « Nous avons vu lors de cette Coupe du Monde de Rugby à quel point les fédérations performance ont besoin d'un accès régulier à des compétitions de haut niveau pour être en mesure de se construire, de se développer et d'être performantes sur la scène internationale. Cette Pacific Nations Cup contribue à répondre à ce besoin, tandis que nous cherchons à remodeler le calendrier mondial pour offrir davantage d'opportunités, de certitudes et d'équité. D'ici à 2026, ces équipes auront un accès sans précédent à la compétition de haut niveau. »

Le Directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a ajouté : « Nous sommes en faveur du développement du rugby et cette compétition constitue un pilier essentiel d'une stratégie plus globale. Avec le nouveau modèle de compétition mondiale à deux divisions proposé à partir de 2026 et les rencontres croisées avec des fédérations haute performance, les fédérations performance pourront disputer un nombre sans précédent de rencontres par an à partir de 2026.

« L’organisation de la grande finale aux États-Unis tous les deux ans est au cœur de notre stratégie visant à accroître la visibilité, l'accessibilité et l’intérêt pour le rugby en vue des Coupes du Monde de Rugby 2031 et 2033. Nous ferons de grandes annonces à ce sujet dans les mois à venir. »

Le sélectionneur des Samoa, Seilala Mapusua, a ajouté : « Je suis très enthousiaste quant au potentiel de cette nouvelle Pacific Nations Cup élargie. Elle offre la certitude d'une compétition de grande qualité qui permettra aux Manu Samoa de grandir et de se développer.

« Notre équipe va disputer plus de matchs et passer plus de temps ensemble, ce qui nous a manqué par le passé. Ce nouvel environnement nous permettra de continuer à grandir et à nous développer en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie. »