Dix joueurs ayant déjà une expérience de Coupe du Monde de Rugby dans les jambes ont été appelés par Eddie Jones, le sélectionneur de l'équipe du Japon pour la Coupe du Monde de Rugby 2015.

Hitoshi Ono – le plus capé de ce groupe avec 93 sélections au compteur – et son coéquipier de la deuxième ligne Luke Thompson, âgés respectivement de 37 et 34 ans, participeront à leur troisième tournoi mondial.

Kensuke Hatakeyama, Atsushi Hiwasa, Ryu Koliniasi Holani, Shota Horie, le capitaine Michael Leitch, Fumiaki Tanaka et Hiroki Yuhara ont disputé la Coupe du Monde de Rugby 2011 en Nouvelle-Zélande, l'édition où le Japon n'a pas remporté une seule victoire. Le vétéran des lignes arrières Kosei Ono a joué lors de la Coupe du Monde 2007 en France et revient pour son deuxième tournoi. A 33 ans, Toshiaki Hirose revient aussi dans la compétition, ce qui permet à Eddie Jones de compter sur deux demis de mêlée dans son équipe.

Confiance dans les blessés

Si Kosei Ono est polyvalent à l'arrière, Justin Ives l'est tout autant, étant capable de jouer deuxième ligne ou arrière. Pour Eddie Jones, la polyvalence n'est pas un vain mot et la construction de son groupe a été principalement basée sur ce principe. Si Ives est actuellement blessé, tout comme l'ailier Akihito Yamada, ils sont tous deux attendus pour le premier match de la sélection contre l'Afrique du Sud le 19 septembre à Brighton.

Malgré de sérieuses blessures et du temps de jeu limité, Jones a quand même tenu à retenir parmi les Brave Blossoms Amanaki Lelei Mafi et Shinya Makabe.

Mardi, le Japon s'envolera pour l'Angleterre afin de disputer son dernier match de préparation contre la Géorgie à Gloucester samedi. Le Japon débutera sa campagne dans la Poule B le 19 septembre, la poule de l'Afrique du Sud, des Samoa, de l’Écosse et des USA.

L'équipe du japon pour la Coupe du Monde de Rugby

Avants : Keita Inagaki, Masataka Mikami, Kensuke Hatakeyama, Hiroshi Yamashita, Shota Horie, Takeshi Kizu, Hiroki Yuhara, Luke Thompson, Shinya Makabe, Shoji Ito, Hitoshi Ono, Michael Leitch (capitaine.), Ryu Koliniasi Holani, Michael Broadhurst, Hendrik Tui, Amanaki Lelei Mafi, Justin Ives.

Arrières : Fumiaki Tanaka, Atsushi Hiwasa, Harumichi Tatekawa, Yu Tamura, Kosei Ono, Craig Wing, Male Sa'u, Kenki Fukuoka, Akihito Yamada, Karne Hesketh, Yoshikazu Fujita, Ayumu Goromaru, Kotaro Matsushima, Toshiaki Hirose.

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