Victor Matfield, Bryan Habana y el capitán Jean de Villiers llegarán a Rugby World Cup 2015 con mas de 100 caps. Para Matfield y Schalk Burger será su cuarto Mundial mientras que De Villiers, Habana, JP Pietersen, Ruan Pienaar, Fourie du Preez, Bismarck y Jannie du Plessis estarán en su tercer torneo habiendo integrado el victorioso equipo del 2007.
Dieciséis integrantes del plantel de 31 jugadores, doce de los cuales debutaron internacionalmente bajo Heyneke Meyer, irán por primera vez a un Mundial.
Hay un solo debutante en el medioscrum de los Bulls Rudy Paige, que había viajado con los Springboks en su gira de noviembre pasado, mientras que regresa al plantel el apertura Morné Steyn después de casi un año sin jugar para su país.
El promedio de edad del plantel supera los 26 años mientras que entre los 31 suman un total de 1.297 caps.
Difíciles selecciones
El entrenador de los Springboks Meyer dijo que había sido difícil elegir el grupo final después de haber trabajado con mas jugadores durante los últimos dos meses.
"Cada uno de los convocados trabajó muy duro para quedar entre los 31 que irán a RWC. Fue probablemente la selección mas difícil que tuve en mi carrera como entrenador," admitió Meyer.
"En definitiva, los selectores decidieron estos 31 jugadores que son los mejores del momento, pero no significa que no haya oportunidades por la posibilidad de lesiones. Creo que es un plantel equilibrado entre juventud y experiencia mientras que hay un grupo de liderazgo que sabe lo significa ganar un Mundial y su conocimiento será muy valioso."
"Iremos a Inglaterra con la esperanza de una nación sobre nuestros hombros y queremos darle orgullo a todos, pero sabemos lo difícil que será."
Meyer dijo que si bien hay jugadores recuperándose de lesiones todos estará disponibles para el primer partido de RWC 2015 contra Japón en Brighton, el 19 de septiembre.
de Villiers (fractura de mandíbula), Duane Vermeulen (cuello), Jannie du Plessis (rodilla), Fourie du Preez (rodilla), Willie le Roux (tobillo Francois Louw (hombro) y Coenie Oosthuizen (cuello) están en proceso de recuperación pero cerca de estar listos.
Pedigré RWC
Los Springboks viajarán a Inglaterra con un buen record mundialista, aun cuando RWC 2011 terminó en decepción al quedar eliminados en los cuartos de final.
“A los Boks les ha ido generalmente bien en torneos previos y el objetivo es trabajar sobre eso," dijo Meyer.
“Muchos de nuestros jugadores estuvieron en el 2007 y 2011 y saben lo que se necesita para ser exitosos. Se habla mucho sobre como serían los cruces de cuartos de final, pero nuestro único objetivo por el momento es el primer partido frente a Japón."
Los Springboks luego enfrentarán por el Grup B a Samoa en Birmingham el 26 de septiembere, a Escocia en Newcastle el 3 de octubre y a Estados Unidos, cuatro días mas tarde, en Londres.
Plantel de Sudáfrica para RWC 2015
Forwards: Willem Alberts, Schalk Brits, Schalk Burger, Lood de Jager, Bismarck du Plessis, Jannie du Plessis, Pieter-Steph du Toit, Eben Etzebeth, Siya Kolisi, Francois Louw, Frans Malherbe, Victor Matfield, Tendai Mtawarira, Trevor Nyakane, Coenie Oosthuizen, Adriaan Strauss, Duane Vermeulen.
Backs: Damian de Allende, Jean de Villiers (capitán), Fourie du Preez, Bryan Habana, Zane Kirchner, Jesse Kriel, Pat Lambie, Willie le Roux, Lwazi Mvovo, Rudy Paige, Ruan Pienaar, JP Pietersen, Handré Pollard, Morné Steyn.
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