Le sélectionneur du Canada Kieran Crowley a dévoilé sa liste de 31 joueurs qui affronteront la France et l'Irlande dans la Poule D lors de la Coupe du Monde de Rugby 2015. Une des particularités de cette liste est qu'elle présente 18 joueurs qui n'ont encore jamais atteint ce stade international.

4e Coupe du Monde de Rugby pour Jamie Cudmore

Néanmoins, le Canada, à travers Jamie Cudmore notamment, présente quelques joueurs d'expérience. Cudmore - le deuxième ligne de Clermont est le seul joueur canadien avec Jason Marshall à Agen à jouer en France - participera à sa quatrième Coupe du Monde de Rugby, devenant le cinquième joueur de toute l'histoire du rugby au Canada à avoir disputé quatre Coupes du Monde. Il rejoint Gareth Rees, Rod Snow, Mike James et Al Charron. Aaron Carpenter et DTH Van Der Merwe participeront à leur troisième tournoi mondial.

« Ils vont apporter une grande expérience », a déclaré Crowley. « Jamie est dans l'équipe depuis bien longtemps tandis que Jebb Sinclair et Jason Marshall étaient déjà là lors de la Coupe du Monde de Rugby précédente. Le groupe va pouvoir profiter pleinement de leur expérience.

« Pour tous les joueurs sélectionnés, la Coupe du Monde de Rugby représente l'étape ultime. Nous avons une chance unique de faire entrer le Canada dans l'histoire. » Malheureusement, Tom Dolezel et Taylor Paris (ailier d'Agen), blessés, n'ont pas été retenus.

Crowley, lui-même champion du monde en 1987 avec les All Blacks, va ainsi disputer sa cinquième Coupe du Monde de Rugby. Son parcours est atypique puisqu’après avoir joué sous le maillot de la Nouvelle-Zélande il en est devenu l'entraîneur des moins de 19 ans avant de revenir coach du Canada.

Mais comparé à d'autres adversaires de la Poule D, le Canada affiche peu d'expérience, ne totalisant que 650 sélections avec ses 31 joueurs. Les Canucks auront donc fort à faire face à l'Irlande (classée deuxième du classement mondial World Rugby), à la France (finaliste en 2011), à l'Italie (une des équipes des VI Nations) et la Roumanie (l'équipe qui la devance de peu dans le classement mondial).

Le Canada a déjà affronté ces quatre équipes et a même battu par deux fois la Roumanie en 1991 et en 1995. Sa meilleure performance remonte à la Coupe du Monde de Rugby 1991 lorsque l'équipe a atteint les quarts de finale.

L'équipe du Canada pour la Coupe du Monde de Rugby

Avants : Tyler Ardron (capitaine), Ray Barkwill, Brett Beukeboom, Hubert Buydens, Aaron Carpenter, Jamie Cudmore, Nanyak Dala, Jason Marshall, John Moonlight, Kyle Gilmour, Evan Olmstead, Benoît Piffero, Djustice Sears-Duru, Jebb Sinclair, Richard Thorpe, Andrew Tiedemann, Doug Wooldridge

Arrières : Nick Blevins, Connor Braid, Matt Evans, Jeff Hassler, Ciaran Hearn, Nathan Hirayama, Harry Jones, Phil Mack, Jamie Mackenzie, Phil Mackenzie, Gordon McRorie, Conor Trainor, Liam Underwood, DTH van der Merwe 

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