Les préparatifs en vue de l'organisation de la Coupe du Monde de Rugby 2025 en Angleterre ont franchi une nouvelle étape importante avec la nomination de Sarah Massey au poste de directrice générale de la Société d'exploitation locale (LOC), une coentreprise entre World Rugby et la RFU.
La nomination de Massey fait suite à celle de Gill Whitehead en tant que présidente indépendante du conseil d'administration d'un tournoi qui bénéficie d'un soutien conséquent du gouvernement britannique et qui a l'ambition d'être la plus grande et la meilleure Coupe du Monde de Rugby féminin à ce jour, en intensifiant la portée, l'impact et la croissance du rugby féminin dans le monde entier.
Riche de son expérience en matière de leadership sportif, de stratégie et de planification d'événements mondiaux, le parcours impressionnant de Massey reflète les ambitions d'un tournoi qui vise à changer la donne pour les femmes et les filles dans le rugby, en rendant ce sport plus pertinent et accessible à de nouveaux publics. Massey œuvre au plus haut niveau du monde sportif depuis plus de 30 ans et a occupé des postes aux Jeux olympiques et aux Jeux du Commonwealth, aux Coupes du Monde de Rugby, de cricket et de hockey, ainsi qu'au sein d'instances dirigeantes internationales et nationales du sport.
Massey rejoint l'équipe après avoir été directrice générale du célèbre championnat du monde d'athlétisme Oregon22. Cet événement a battu des records en matière de diffusion, de numérique et d'expérience des supporters, et a établi des normes élevées en matière de gouvernance et de durabilité environnementale et sociale pour les éditions futures. Avant cela, elle a travaillé pendant sept ans à la Fédération internationale de hockey en tant que directrice des événements, du marketing et de la stratégie, à une époque où le sport connaissait une croissance exponentielle. Elle a également travaillé pour la Fédération internationale de tennis, où elle a dirigé la planification de la stratégie commerciale et le développement de la stratégie d'égalité « Advantage All ».
Alors que les préparatifs progressent rapidement, Massey rejoindra la société organisatrice en mai 2023, lorsqu'un certain nombre de stratégies fondamentales auront été définies, notamment le processus de sélection des villes et des sites, la billetterie et la finalisation de la stratégie nationale et internationale en matière d'héritage.
Massey a déclaré : « Le rugby a toujours occupé une grande place dans ma vie et a été le catalyseur de ma carrière sportive. J'ai commencé à travailler pour la Rugby Football Union et cela m'a amené à travailler sur une Coupe du Monde de Rugby de 1995 transformatrice. C'est cette même possibilité de changer le jeu, en plaçant les femmes et les filles au premier plan des stratégies de croissance de World Rugby et de la RFU, qui m'a réellement attirée dans ce rôle. En travaillant au sein d’une LOC unifiée, en partenariat complet avec World Rugby, la RFU, UK Sport et les villes hôtes, nous avons la possibilité de réaliser quelque chose de tout à fait unique, qui aura un impact fort et qui, en fin de compte, fera passer le jeu féminin et le rugby en général à un niveau supérieur.
La présidente indépendante Whitehead a ajouté : « Au nom du conseil d'administration, je suis ravie d'accueillir Sarah Massey dans l'équipe de la Coupe du Monde de Rugby 2025. Le fait d'attirer une personne du calibre de Sarah, avec son expérience, son expertise et ses connaissances acquises lors d'un grand nombre d'événements sportifs majeurs, est une nouvelle preuve que nous avons l'intention d'organiser une Coupe du Monde de Rugby qui sera bien plus qu'un événement de classe mondiale.
« England 2025 sera un évènement accélérateur, source d'inspiration et de motivation qui changera le jeu, en attirant de nouveaux fans et participantes à ce sport, en défendant l'égalité et en changeant le sport pour une nouvelle génération de femmes extraordinaires dans le rugby ».