María Ribera n’hésite pas à dire que sa participation au programme WISH Women in High Performance Pathway l'a convaincue de « se battre » pour concrétiser ses ambitions en tant qu'entraîneure.

María Ribera, ancienne internationale féminine à XV et à sept qui a représenté l'Espagne aux Jeux olympiques de Rio 2016, rêve de devenir un jour entraîneure à plein temps et de mener son pays.

En tant qu'entraîneure, elle a déjà connu le succès en club et au niveau régional, et a également entraîné l'Espagne aux niveaux U18 et U20.

Bien qu'elle soit la première Espagnole à être payée pour entraîner le rugby, elle ne gagne pas suffisamment d'argent pour en faire son travail à plein temps.

Elle espère que sa participation au programme WISH l'aidera à faire évoluer sa situation. Sa récente expérience lors de la semaine de stage à l'université de Hertfordshire, en Angleterre, l'a encouragée à poursuivre dans cette voie.

« J'ai entraîné à un haut niveau de performance, mais en même temps il a été très difficile de le faire comme un travail à plein temps parce qu'il n'y a pas d'argent », regrette-t-elle lorsque World Rugby l’interroge.

« Parfois, j'ai l'impression qu'il faut que j'arrête et que je prenne ma retraite [d'entraîneure]. Mais ce programme m'a fait changer d'avis et j'ai décidé de me battre pour cela.

« Il m'a beaucoup fait évoluer parce que je sens que je ne suis pas toute seule, je ne suis pas seule grâce à World Rugby, je ne suis pas seule parce que je suis avec la fédération nationale, je ne suis même pas seule dans le monde entier."

« Ce n'est que LE DÉBUT »

Financé par la Solidarité olympique, le programme WISH a pour objectif de corriger l'inégalité entre les sexes dans le coaching lors des Jeux.

María Ribera fait partie des 97 entraîneures qui se sont inscrites au programme depuis son lancement en 2019, couvrant 17 sports et 53 pays.

Trois membres de ce groupe qui se sont rencontrées dans le Hertfordshire le mois dernier, au début de leur formation de 21 mois, sont issus du rugby ; Ribera, Liza Burgess, intronisée au Hall of Fame de World Rugby, et Tavaita Rowati.

C'était l'occasion pour ces trois femmes, leurs collègues d'autres sports et les animatrices du stage de se rencontrer en personne pour la première fois. Maria décrit cette semaine de stage comme une expérience « unique » et « riche ».

L'Espagnole estime que les participantes « doivent continuer à travailler ensemble » pour créer le changement et c'est pourquoi elle est restée en contact avec Rowati et d'autres depuis son retour d'Angleterre.

« Il ne s'agissait pas de tout laisser là-bas [dans le Hertfordshire]. Ce n’est que le début », a déclaré M. Ribera.

« À la fin de la semaine, nous avons réalisé que [les autres participantes] seraient nos principaux soutiens.

« Parfois, nous n'avons pas de grands entraîneurs autour de nous ou des gens qui ont la même ambition, qui veulent progresser autant que nous. C'est ce que nous avons trouvé là-bas, et nous avons réalisé que nous allions pouvoir compter sur elles pour toujours. »

TROUVER UNE VOIE

Carol Isherwood, responsable du programme WISH de World Rugby, était sur place pour mettre les participantes à l'épreuve pendant la semaine de stage du troisième groupe.

Carol Isherwood est impliquée dans WISH depuis son édition pilote et son travail sur ce programme a façonné certains aspects du programme de stages pour entraîneures de la Coupe du Monde de Rugby 2021.

« Ce sont toujours les semaines les plus extraordinaires, avec ces femmes qui viennent de tous les sports et de tous les pays et qui en retirent tant de choses.

« C'est incroyable de voir à quel point elles ont gagné en confiance et en connexion à la fin de la semaine », a expliqué Carol Isherwood.

« María s'est pleinement impliquée dans la formation et a apporté une contribution importante tout au long de la semaine, les entraîneures sont toutes vraiment formidables. C'est un plaisir de travailler avec elles, elles sont toutes très réceptives et s'enrichissent les unes les autres et grâce à la formation elle-même. »

Les préparatifs sont déjà en cours pour la quatrième édition du programme, dont la semaine de stage est prévue pour le mois d'août.

Parallèlement, les anciennes participantes resteront en contact avec WISH afin que Carol Isherwood et ses collègues puissent mieux comprendre les obstacles auxquels les femmes sont confrontées lorsqu'elles tentent de trouver des postes d'entraîneurs dans l'élite et qu'elles puissent entretenir le réseau d'entraîneures.

« Je le recommande vraiment, absolument », a ajouté Maria Ribera. « Ca vous aide à vous poser, à croire vraiment et à [trouver] la voie que vous voulez pour vous.

« J'ai beaucoup de chance... Je pense que c'est l'une des meilleures choses que j'ai faites dans ma vie. J'espère vraiment que cette initiative se poursuivra pendant de nombreuses années, car elle permettra d'accroître le nombre de femmes entraîneurs aux Jeux olympiques, à la Coupe du monde et dans les compétitions internationales. »