L'abaissement de la hauteur du plaquage au cœur des projets destinés à améliorer l'expérience du rugby amateur

• Une meilleure expérience de jeu et la santé des joueurs sont au cœur des recommandations présentées au Conseil de World Rugby en mai
• Des études indépendantes confirment que l'abaissement de la hauteur autorisée du plaquage est susceptible de réduire le nombre de chocs à la tête et de commotions cérébrales dans le rugby amateur et auprès des jeunes
• Des tests pilotes menés à grande échelle en France révèlent également des résultats positifs en termes d'expérience des joueurs et de participation au rugby amateur
• Les fédérations seront encouragées à participer à un essai portant sur des règles expérimentales globales visant à réduire la hauteur autorisée du plaquage au niveau amateur et chez les jeunes. Les fédérations pourront déterminer la hauteur exacte du plaquage dans leur juridiction, mais World Rugby recommandera une réduction au niveau du sternum. Les fédérations nationales ont la possibilité de participer à un essai mené au niveau mondial en vue de diminuer la hauteur autorisée du plaquage dans le cadre de nouvelles mesures présentées aujourd'hui par World Rugby et visant à améliorer l'accessibilité, la sécurité et le plaisir du jeu.

Le Comité exécutif de World Rugby a proposé aux fédérations de prendre part à un essai mené à l'échelle mondiale pour abaisser la hauteur du plaquage dans le rugby amateur au-dessous du sternum.  Si cette recommandation est approuvée par le Conseil de la fédération internationale au mois de mai, les fédérations nationales auront la possibilité de participer à un essai qui sera encadré par un plan d'action complet en matière de formation et de documentation qui facilitera sa mise en œuvre au niveau local, à tous les échelons du rugby. Les fédérations seront également encouragées à mener des études formelles sur les effets de ce projet.

Cette décision fait suite à une évaluation et à une vaste concertation avec les fédérations et traduit la mission fondamentale de la fédération internationale, à savoir un sport mondial pour tous, qui cherche à améliorer l'expérience des joueurs afin de continuer à renforcer l'engagement à travers le monde.

Favoriser un rugby plus sûr et plus agréable

Des expériences pilotes approuvés par World Rugby portant sur l'abaissement de la hauteur des plaquages ont été menées depuis 2019 dans le rugby amateur en France, en Afrique du Sud, en Géorgie et aux Fidji. Ces essais ont prouvé qu'ils apportaient des avancées positives en termes de sécurité des joueurs - en réduisant le nombre de chocs à la tête et de commotions cérébrales - et d'expérience globale du rugby - en favorisant une circulation accrue du ballon. Ces changements ont contribué à augmenter la participation des joueurs. 

Des changements motivés par les nouvelles avancées scientifiques et les nouvelles découvertes

Conformément à son plan en six points pour concrétiser son ambition d’être le sport le plus avant-gardiste au monde en matière de santé des joueurs, World Rugby continue d'être guidé par la science et la recherche dans le cadre d'une attention constante à la réduction des risques de blessures par le biais de la formation, des sanctions et des ajustements des règles. Une réduction de la hauteur autorisée du plaquage au niveau du sternum permet ainsi de renforcer la sécurité tout en conservant les caractéristiques uniques du rugby.

Des études indépendantes et rigoureuses montrent que le plaquage est à l'origine de 74 % des commotions cérébrales. La réduction de la hauteur du plaquage protège les deux joueurs. D'abord, le porteur du ballon est directement protégé, dans la mesure où le contact avec la tête, qui entraîne souvent des blessures, peut être considérablement réduit ; ensuite, le plaqueur est protégé, dans la mesure où sa tête se trouve à une distance jugée plus sûre du torse et de la partie supérieure du corps du porteur du ballon.

Les plaquages où la tête du plaqueur se trouve à proximité du corps du porteur du ballon au-dessus du sternum sont plus de quatre fois plus susceptibles de provoquer une commotion cérébrale, si bien que la réduction de la hauteur des plaquages profitera donc aux deux joueurs.

Par conséquent, à la lumière de ces conclusions irréfutables, qui incluent des études utilisant la dernière technologie de protège-dents intelligents, World Rugby recommande d'abaisser la hauteur autorisée de plaquage sur la base d'un test mené à l'échelle mondiale et sur la base du volontariat. Plusieurs fédérations ont déjà annoncé leur intention de participer à cette initiative.  

Soutien aux fédérations nationales pour la mise en œuvre via Game On Global

Si elles sont approuvées par le Conseil, les directives sur la hauteur du plaquage, accompagnées d’outils pédagogiques complets, seront intégrées au programme Game On Global existant, qui propose déjà aux fédérations une série de variantes des règles du jeu du plaquage pour le rugby amateur. Ce programme complète également l'élargissement du rugby sans contact. World Rugby estime que ce « rugby pour tous » est essentiel à la croissance, à la prospérité et à l'attractivité futures du rugby.

Rugby pour tous - plan d'action pour le plaquage jusqu'au Conseil de World Rugby en mai

• World Rugby continuera à consulter les fédérations sur la mise en œuvre de la réduction de la hauteur du plaquage et sur les directives concernant les éléments clés du plaquage, comme les doubles plaquages et le plaquage près de la ligne d'essai
• Des conseils seront donnés et associés à Game On Global, les variantes des règles du jeu amateur de World Rugby, et à Tackle Ready, la référence sur les meilleures pratiques en matière de plaquage, qui sont tous deux déjà disponibles pour les fédérations
• La mise en œuvre sera approuvée à condition que la formation à la technique du plaquage soit entreprise par les fédérations respectives pour les joueurs, les entraîneurs, les officiels de match et le personnel disciplinaire
• World Rugby fera la promotion d'un nouveau rugby sans contact et d'autres jeux avec contact modifiés
• World Rugby va continuer à solliciter et à écouter les remarques de tous ceux qui aiment le rugby.

Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a déclaré : « Il est important que nous continuions à explorer les moyens de rendre notre rugby aussi agréable et sûr à jouer que possible. Le rugby amateur est l'élément vital de notre sport, représentant 99 % de nos pratiquants, et l'ajustement proposé concernant la hauteur du plaquage a déjà donné des résultats positifs sur les caractéristiques du jeu et l'expérience de jeu, ce qui est essentiel pour l'avenir de notre sport. Les données dont nous disposons, notamment en France, montrent que non seulement la réduction de la hauteur du plaquage rend le rugby plus sûr, mais qu'elle permet également d'augmenter le nombre de joueurs. Cela doit être l'objectif de toutes les personnes impliquées dans notre rugby. »

Le Directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a ajouté : « Si notre sport doit continuer à se développer, nous devons nous assurer que nous sommes accessibles et adaptés à un plus grand nombre de personnes dans le monde. Avec de nouveaux éléments convaincants démontrant qu'une hauteur de plaquage autorisée plus basse entraîne un risque de blessure à la tête plus faible, ainsi qu'un plus grand nombre de personnes pratiquant. Nous ne pouvons pas nous permettre de ne rien faire.

« Le changement peut être délicat. Nous comprenons qu'il y aura des sections de rugby amateur qui remettront en question cette décision, mais nous ne devons pas perdre de vue le fait qu'un tel changement a la capacité d'améliorer le plaisir, de rassurer les parents et d'accueillir de nombreux nouveaux participants dans le sport que nous aimons tous. »