Es fin de semana de semifinales en el Rugby Europe Championship con el nuevo formato de la competencia entregando dos deliciosos enfrentamientos.

Los rivales ibéricos Portugal y España se enfrentan el sábado en la primera de las semifinales en el Estádio do Restelo en Lisboa antes de que los campeones defensores Georgia se enfrenten a Rumania en el Estadio Avchala en Tbilisi al día siguiente.

Mientras tanto, Países Bajos se enfrenta a su vecinos a rivales fronterizos y Polonia juega contra Alemania como parte del proceso para determinar las demás posiciones.

Georgia imparable

Georgia reservó su lugar en las semifinales después de tres victorias consecutivas con puntos de bonificación que los llevaron a encabezar el Grupo A por delante de España.

Portugal también se clasificó con récord perfecto de 15 puntos sobre 15 en disputa con la victoria 38-20 sobre Rumania hace quince días, viéndolos encabezar el Grupo B con los Robles en segundo lugar.

Como cinco veces campeón defensor, Georgia está invicto en 25 partidos en el Rugby Europe Championship y no ha perdido en casa en la competencia durante 47 partidos increíbles, desde la derrota por 19-14 ante Portugal en febrero de 2004.

Si Rumania logra acabar con ese orgulloso récord, estará a una victoria de levantar su primer título del Rugby Europe Championship desde 2017.

Los Robles disfrutaron de una victoria por 8-7 que les aseguró el título sobre Georgia ese año, que también fue la última vez que los Lelos fueron derrotados a este nivel.

Si bien Georgia no puede escalar más en el Ranking de World Rugby impulsado por Capgemini porque su calificación es significativamente mejor que la de Rumania, los Robles pueden mejorar su posición en tres o cuatro lugares en la victoria dependiendo del margen y el resultado del juego en Lisboa.

Georgia caerá por debajo de Italia y Fiji si pierden en la semifinal entre las dos naciones líderes de Europa del Este.

Nuevo capítulo, viejas rivalidades

Con 4,26 puntos entre ellos y Tonga, el equipo directamente por encima de ellos, Portugal no puede ascender en la clasificación este fin de semana, ya que se ofrece un máximo de poco menos de un punto por una victoria.

Pero una cuarta victoria consecutiva este año los acercaría un paso más a su primer título en dos décadas y continuaría fortaleciendo el buen momento en el rugby portugués luego de la clasificación de Os Lobos para la Copa Mundial de Rugby 2023.

España tendrá la calificación más alta de las dos naciones ibéricas y, por lo tanto, pasará por encima de Os Lobos al puesto 16 si sale victorioso de Lisboa.

Los Leones han ganado cinco de los últimos siete encuentros con un empate en esa secuencia de resultados, pero Portugal suele tener la ventaja en casa.

Ambos equipos podrían caer hasta el puesto 20 dependiendo del marcador y otros resultados.

Mientras tanto, los otros cuatro equipos están involucrados en las semifinales de los play-offs del quinto al octavo lugar.

Holanda y Bélgica tienen el honor de dar inicio a lo que debería ser un brillante fin de semana de rugby y con solo un lugar y dos centésimas de punto entre los vecinos de las Tierras Bajas, debería ser un duelo reñido en Ámsterdam.

Los visitantes tienen una ventaja marginal en la clasificación, pero fueron los holandeses quienes obtuvieron la última victoria, asegurando el ascenso al Championship y relegando a Bélgica al Rugby Europe Trophy con una dramática victoria en el último suspiro 23-21 en Waterloo en mayo de 2021.

Holanda necesita volver a ganar para convertirse en el mejor clasificado de los dos equipos con el puesto 26 posible. Mientras que cualquier forma de victoria contra los Países Bajos será suficiente para elevar a Bélgica por encima de Brasil y al puesto 26.

Holanda podría quedar fuera del top 30 del mundo dependiendo de la forma de la derrota y el resultado del partido entre Polonia y Alemania.

En el partido de cierre del fin de semana en Gdynia, Polonia subirá un lugar al 28 si vence a Alemania en el primer encuentro de los equipos en este nivel.

Es posible que Alemania suba seis puestos hasta el puesto 28 si derrota a Polonia como visitante por más de 15 puntos, algo que ya logró en 2019, y Holanda también es derrotada.

En caso de una derrota tan dura, Polonia caerá al puesto 34.