Maintenant que 2022 est derrière nous, il est temps de se pencher sur la carrière de certaines stars du rugby qui ont tiré leur révérence au sommet.

Des leaders du HSBC World Rugby Sevens Series aux vainqueurs de la Coupe du Monde de Rugby, il existe un large éventail de talents parmi lesquels choisir.

Comme le montre notre sélection, classée par ordre alphabétique (les équipes étant représentées entre parenthèses), il y a énormément d'expérience.

Pour figurer dans cette liste, les joueuses et les joueurs devaient avoir joué pour la dernière fois en test ou sur le circuit mondial de rugby à sept au plus tard en 2019.

Kurt Baker (équipe de rugby à sept de Nouvelle-Zélande)

Baker a accédé au statut de légende pour ses exploits et sa longévité dans le rugby à sept pendant une période faste pour l'équipe des All Blacks Sevens. Cet homme de 34 ans, originaire de Palmerston North, a fait ses débuts avec les All Blacks Sevens en 2008 et a enchaîné 233 matchs des World Sevens Series, son dernier étant celui de Dubaï en décembre 2022.

Au cours de sa carrière sous le maillot des All Blacks Sevens, Baker a remporté deux médailles d'or aux Jeux du Commonwealth (2010, 2018), deux médailles d'or à la Coupe du Monde de Rugby à Sept (2013, 2018), une médaille d'argent aux Jeux Olympiques (2020), ainsi que cinq titres de champion des World Series et 12 victoires dans des tournois du World Series.

Bien que n'ayant jamais été sélectionné avec les All Blacks, Baker a été un contributeur notable des Highlanders en XV et a joué sept matchs à l'aile pour les Māori All Blacks.

Iliseva Batibasaga (équipe féminine d'Australie)

En tant que Wallaroo la plus ancienne, Batibasaga a fait ses débuts avec l'Australie contre l'Afrique du Sud lors de la Coupe du Monde de Rugby 2006 au Canada.

Issue des Norths Eagles de Brisbane, elle a représenté son pays 26 fois à la mêlée, marquant notamment son premier essai lors de son avant-dernier match contre le Pays de Galles à la Coupe du Monde de Rugby 2021 en Nouvelle-Zélande.

Shaunagh Brown (équipe féminine d'Angleterre)

Personnalité hors du commun qui a tant fait pour promouvoir le rugby féminin, Shaunagh Brown a annoncé sa retraite juste avant la fin de l'année, tirant ainsi le rideau sur une carrière aux multiples décorations en club et en sélection.

L'avant polyvalente des Harlequins, qui a joué à la fois comme flanker et pilier, a remporté 30 sélections chez les Red Roses après s'être convertie en athlétisme dans la discipline du marteau. Brown, 32 ans, a remporté des titres du Six Nations et a participé à la récente Coupe du Monde de Rugby en Nouvelle-Zélande.

Kendra Cocksedge (équipe féminine de Nouvelle-Zélande)

Remporter la Coupe du Monde de Rugby pour la troisième fois était une excellente façon pour la légende des Black Ferns de mettre un terme à une carrière exceptionnelle. La demie de mêlée ou d'ouverture de 34 ans a participé à quatre éditions de la Coupe du Monde de Rugby, y compris à la finale de 2017, également contre l'Angleterre, où elle a marqué 11 points en deuxième mi-temps.

Cocksedge a été nommée Joueuse World Rugby de l'Année en 2015 et dans l'équipe World Rugby des années 2010. Elle est à la fois la meilleure marqueuse de points et la Black Fern la plus capée de tous les temps. Cocksedge a marqué 391 points lors de ses 69 sélections et a été capitaine de l'équipe à une occasion.

Branco du Preez (équipe de rugby à sept d'Afrique du Sud)

Du Preez, 32 ans, prend sa retraite en tant que membre les plus capé des Springboks Sevens d'Afrique du Sud.

La légende des Blitzboks a fait ses débuts dans le HSBC World Rugby Sevens Series à Wellington en 2010 et a participé à 85 tournois au total, après avoir pris la décision de se retirer après le Cape Town Sevens.

Du Preez a participé à 431 matchs et a marqué 1447 points, dont 101 essais, 468 transformations et un drop goal au cours d'une carrière qui l'a vu remporter 24 tournois et trois médailles d'or des World Series. Du Preez compte également à son actif une médaille d'or aux Jeux du Commonwealth.

Guilhem Guirado (équipe de France)

Capitaine de l'équipe de France au poste de talonneur lors de 33 de ses 74 tests. Après avoir fait ses débuts en 2008, Guirado est devenu un élément régulier de l'équipe des Bleus à partir de 2011 et a participé à trois Coupes du Monde de Rugby, avant de tirer sa révérence lors de la défaite 20-19 en quart de finale contre le Pays de Galles en 2019.

Guirado a également remporté les deux compétitions européennes et le titre du Top 14 en club, à Toulon puis à Montpellier.

George Kruis (équipe d'Angleterre et British and Irish Lions)

Le deuxième-ligne anglais a profité de son 32e anniversaire en février pour annoncer sa décision de prendre sa retraite à la fin de la saison afin de pouvoir se concentrer sur ses affaires.

Kruis a remporté 45 sélections sous le maillot de l'Angleterre et a participé à deux Coupes du Monde de Rugby, y compris la finale perdue contre l'Afrique du Sud en 2019, et aurait pu en disputer une troisième s'il n'avait pas mis un terme à sa carrière à un âge relativement jeune.

La légende des Saracens, qui a remporté quatre titres de Premiership et trois Coupes d'Europe, a également obtenu une seule sélection avec les Lions en Nouvelle-Zélande en 2017.

Maxime Médard (équipe de France)

Maxime Médard a été sélectionné 63 fois en équipe de France entre 2008 et 2019, au poste d'arrière et d'ailier, et a également remporté de nombreux trophées en club avec Toulouse. Joueur instinctif et intelligent, il a participé aux Coupes du Monde de Rugby 2011 et 2019, faisant sa dernière apparition en tant qu'international lors de la défaite en quart de finale contre le Pays de Galles lors du dernier tournoi.

Lors de son passage à Toulouse, il a remporté trois titres de Champions Cup et cinq trophées de Top 14 et a marqué 113 essais en 366 matchs pour les Rouges et Noirs.

Dan Norton (équipe de rugby à sept d'Angleterre et Great Britain Sevens)

L'objectif de tout sportif professionnel est de quitter son poste au sommet de sa carrière et, en termes de rugby à sept, personne n'aurait pu aller plus loin que Dan Norton, qui a annoncé en avril que le HSBC Canada Sevens serait son 92e et dernier tournoi des World Series, à un tournoi près derrière son ancien coéquipier de l'équipe d'Angleterre et détenteur du record de participations, James Rodwell.

Mais l'un des domaines où Norton est inégalé - et continuera de l'être dans un avenir proche - est celui du nombre d'essais marqués. Avec 358 réalisations sur le circuit mondial, Norton compte 79 essais de plus que son plus proche adversaire, le Kenyan Collins Injera.

En plus de représenter l'Angleterre sur la scène mondiale pendant de nombreuses années, Norton était également membre de l'équipe de Grande-Bretagne qui a remporté l'argent aux Jeux olympiques de 2016.

Sean O'Brien (équipe d'Irlande et British and Irish Lions)

L'infatigable troisième-ligne qui a connu une décennie de carrière avec l'Irlande (2009 à 2019) et qui aurait gagné bien plus que 56 sélections (six essais) si le joueur du Leinster n'avait pas eu la malchance d'être blessé.

O'Brien a également participé à deux tournées des British and Irish Lions, puisqu'il s'est rendu en Australie en 2013 et en Nouvelle-Zélande en 2017, avec cinq sélections. Lors de cette dernière tournée, il a conclu ce qui a été salué comme l'un des plus grands essais de tous les temps des Lions, qui avait débuté par un break audacieux de Liam Williams.

Liz Patu (équipe féminine d'Australie)

D'abord numéro huit avec les West Bulldogs dans le Queensland, Patu est passée à la première ligne en 2013 et a obtenu sa première sélection un an plus tard en entrant en jeu contre la Nouvelle-Zélande.

Quelques mois plus tard, elle faisait partie de l'équipe pour la Coupe du Monde de Rugby 2014 et a été titularisée pour la première fois contre les États-Unis au poste de pilier, bien qu'elle ait également été titularisée deux fois au poste de talonneur plus tard dans sa carrière internationale.

Patu a également participé aux deux Coupes du Monde de Rugby suivantes, la défaite en quart de finale contre l'Angleterre à Auckland étant sa dernière apparition sous le maillot vert et or. Avec 33 matchs internationaux à son actif, Patu prend sa retraite en tant que Wallaroo la plus capée de l'histoire de l'équipe.

Virimi Vakatawa (équipe de France)

Le géant ailier d'origine fidjienne a malheureusement dû prendre sa retraite en novembre pour des raisons médicales, mettant ainsi un terme à ses six années de carrière. Vakatawa avait marqué ses débuts par un essai contre l'Italie lors du Tournoi des Six Nations 2016 et comptait 10 essais à son actif lorsqu'un problème cardiaque a mis un terme à sa carrière de 32 sélections.

Vakatawa a également participé à 18 tournois pour la France dans le cadre des HSBC World Rugby Sevens Series et est devenu athlète olympique aux Jeux de Rio en 2016.

Florin Vlaicu (équipe de Roumanie)

En mars dernier, le demi d'ouverture/centre roumain est devenu le septième joueur à marquer 1 000 points en test, et le premier d'une nation émergente à atteindre cette remarquable étape, en inscrivant son premier coup de pied lors de la victoire 28-27 des Chênes contre le Portugal à Lisbonne.

Vlaicu a passé 16 ans au plus haut niveau et a participé à trois Coupes du Monde de Rugby. Il se retire en tant que meilleur marqueur de points de la Roumanie (1 030 points) et joueur le plus capé (129 sélections).

Devin Toner (équipe d'Irlande)

Une présence imposante dans tous les sens du terme, Toner, qui mesure 2,09 m, était un pilier essentiel de l'équipe d'Irlande de Joe Schmidt, tout en étant associé à l'ascension du Leinster en Europe.

Toner a joué 70 fois pour l'Irlande entre 2010 et 2020 - 50 de ces matchs étaient des victoires - et a remporté trois titres du Tournoi des Six Nations et était membre de l'équipe victorieuse du Grand Chelem en 2018.

Aujourd'hui âgé de 36 ans, Toner prend sa retraite en tant que détenteur du record de sélections pour le Leinster.