Habiendo ganado el HSBC World Rugby Sevens Series, Commonwealth Games y Rugby World Cup Sevens en un espacio de pocos meses, 2022 será un año difícil de mejorar para las mujeres australianas.

Como respuesta a un decepcionante rendimiento en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, la recuperación fue enfática.

Tal fue el dominio que tres integrantes del equipo estuvieron entre las cuatro finalistas para el premio a la Jugadora de Sevens del Año de World Rugby, que finalmente obtuve Charlotte Caslick por delante de sus compañeras Maddison Levi y Faith Nathan, y la irlandesa Amee-Leigh Murphy Crowe. Fue el segundo premio para la jugadora que más tries apoyó en la Serie 2022.

El núcleo de la escuadra australiana que arrasó con todo se ha mantenido para esta temporada y Caslick y Demi Hayes volverán a ser co-capitanas.

Tal continuidad es positiva para Australia; a pesar del dominio y los títulos, el entrenador en jefe Tim Walsh cree que quedan áreas de crecimiento.

“Es un verdadero privilegio trabajar con este grupo de atletas excepcionales, pero todavía hay espacio para el crecimiento, todavía hay mucho por mejorar”, dijo.

“Creo que este equipo ciertamente puede llevar áreas de su juego al siguiente nivel: el ataque, la defensa, el reinicio y la recepción del reinicio son áreas clave y en todas hay espacio para mejorar, algunas más que otras."

“Son un buen equipo de ataque. La defensa gana torneos y, aunque no somos el equipo más grande, estamos cada vez más en forma y más potentes, gracias al jefe de rendimiento atlético Tom Carter”.

Mucho en juego

La clasificación para los Juegos Olímpicos de Paris 2024 depende de la Serie Mundial de este año, con los cuatro mejores equipos al final de la temporada confirmando su lugar.

Dubai, este fin de semana, marca el comienzo de ese viaje y Australia tiene buenos recuerdos del lugar donde en 2022 ganó títulos consecutivos allí.

Sin embargo, Walsh es el primero en reconocer que con tanto en juego, se enfrentan a un gran desafío desde el principio.

“El primer torneo brinda a todos los equipos la oportunidad de ejecutar estrategias de entrenamiento fuera de temporada con la esperanza de que se conviertan en ventajas competitivas”, dijo.

“Esperamos que todos los equipos estén en su mejor nivel desde el primer juego, y hay mucho en juego debido a la la clasificación olímpica."

“Nuestro equipo tiene un estilo único tanto dentro como fuera del campo: todas tienen una voz y una parte integral que desempeñar."

“El año pasado, demostramos que podíamos salir y ganar consistentemente; nuestro objetivo este año es mejorarnos  todos los días”.

Además de los nominados a Jugadora del Año de World Rugby, Caslick, Levi y Nathan, el equipo de Australia tenía muchas otras estrellas, algunas más establecidas que otras.

Madison Ashby hizo su debut en la Serie Mundial cuando era adolescente en Glendale, experimentando un gran 2022 que incluyó la selección en el Dream Team para la Serie 2022, y ahora la joven de 21 años espera respaldar eso en el próximo año.

“Después de ganar la Triple Corona el año pasado, el equipo está muy entusiasmado con los Juegos Olímpicos de 2024 en París”, dijo Ashby.

“Tengo muchas ganas de continuar mi trabajo con el equipo: es un grupo increíble de chicas y sentimos que hay una gran relación entre nosotras y el cuerpo técnico”.