Tous les regards seront tournés vers l'Eden Park d'Auckland samedi 12 novembre, lorsque les deux hémisphères s'affronteront en finale de la Coupe du Monde de Rugby 2021.
Lorsque l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande se sont rencontrées pour la dernière fois lors du match le plus important de la compétition à Belfast en 2017, les Blacks Ferns étaient numéro un au classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini et l'Angleterre était juste derrière elles.
À cette occasion, la Nouvelle-Zélande avait 1,07 point d'avance sur l'Angleterre et avait confirmé son meilleur classement au moment le plus important avec une victoire palpitante de 41-32.
Cette fois-ci, les rôles sont inversés : l'Angleterre aborde la finale en tête du classement, avec 96,99 points, tandis que la Nouvelle-Zélande est 6,50 points plus loin, avec 90,49 points.
Seul l'avenir nous dira si cet écart plus important se reflète dans le score de ce samedi, mais si l'Angleterre s'impose et remporte sa troisième couronne mondiale, elle affichera le meilleur classement de l'histoire du classement.
Jamais auparavant une équipe, masculine ou féminine, n'avait franchi la barre des 98 points, mais cet exploit est désormais à leur portée.
Pour la Nouvelle-Zélande, tout ce qui compte, c'est de remporter la compétition mais, en prime, une victoire de plus de 15 points leur permettrait de détrôner le XV de la Rose de la première place mondiale.
Le Canada veut franchir un nouveau cap
La finale suivra immédiatement le match pour la troisième place entre la France et le Canada.
Le Canada grimpera à la deuxième place s'il gagne et si la Nouvelle-Zélande perd son match contre l'Angleterre.
Le Canada n'a pas été classé aussi bien que deuxième depuis novembre 2016 et s'il gagne par plus de 15 points, le Canada franchira la barre des 90 points de classement pour la première fois. Seules l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande ont déjà atteint cette note.
Une victoire de la France lui permettrait de remplacer le Canada en tant que troisième équipe la mieux classée.
Par ailleurs, la Rugby Africa Cup se poursuit avec des matchs entre le Burkina Faso et le Cameroun et la Côte d'Ivoire comptant pour le classement.
