Queda claro tras la primera ronda de partidos en el Torneo de Clasificación Final que los cuatro equipos podrían agregar valor a Rugby World Cup en Francia.
Por el momento, Estados Unidos y Portugal tienen una ventaja tras sus triunfos ante Hong Kong y Kenia respectivamente.
Ambos partidos mostraron actuaciones individuales de jugadores que bien podrían enfrentarse a los mejores del mundo - si no el año próximo, en el futuro.
Analizamos algunos jugadores que nos llamaron la atención.
RAFFAELE STORTI (PORTUGAL)
¿Por dónde empezar?
El wing de Beziers ha estado dejando huella desde el World Rugby U20 Trophy 2019.
Sereno, veloz como un rayo, con una poderosa defensa y buen ojo para los huecos, Storti debutó con el seleccionado mayor ese mismo año.
Desde entonces, el jugador de 21 años se ha adaptado sin problemas al rugby internacional, anotando 12 tries en 16 partidos.
En la victoria del fin de semana pasado por 42-14 sobre Hong Kong, Storti anotó dos y ayudó con otro para ser elegido Man of the Match.
Si no hubiera sido reemplazado a los 58 minutos, probablemente, hubiera conseguido su hat-trick.
NUNO SOUSA GUEDES (PORTUGAL)
Todos los backs portugueses llamaron la atención. Pero hemos elegido al fullback Guedes para complementar a Storti, solo sea porque posee posiblemente el mejor cambio de paso en el rugby.
Guedes estuvo en el centro de todo lo bueno del ataque de Portugal el domingo pasado, creando agujeros que parecían inexistentes en la defensa de Hong Kong.
Lo único que le faltó a su actuación fue un merecido try.
CHRISTIAN DYER (ESTADOS UNIDOS)
Se necesita algo especial para que un wing se destaque en un equipo de EE. UU. que depende en gran medida de sus forwards como arma de ataque.
Pero Dyer demostró exactamente de lo que es capaz en la victoria de los Eagles por 68-14 sobre Kenia el domingo pasado.
Tranquilo en su juego y con una patada, logró un brillante 50:22, Dyer logró entrar cada vez más en el juego con la pelota en la mano a medida que avanzaba el partido.
Surgido a través de su buen juego en el HSBC World Rugby Sevens Series 2021, Dyer consiguió su hat-trick en 13 minutos y el californiano ahora tiene ocho tries en nueve tests.
JAMASON FA'ANANA-SCHULTZ (ESTADOS UNIDOS)
Su potencia le da a EE. UU. un verdadero dominio en la base del scrum. Ha tenido problemas disciplinarios en el pasado, pero parece haber aprendido de sus errores y ha agregado un poco más de compostura para acompañar su combustible estilo de juego.
Después de que se le negara un try por un doble movimiento al principio del partido, Fa'anana-Schultz obtuvo el try que sus esfuerzos merecían contra Kenia cuando se abrió camino sobre la línea justo antes del medio tiempo.
Originario de Brisbane en Australia, Fa'anana-Schultz juega su club de rugby para Old Glory DC en Major League Rugby.
JOSHUA WERU (KENYA)
Weru, reciente ex jugador del club inglés Northampton Saints, debutó el domingo con los Simbas apoyando un try en el que mostró la velocidad que hace que este tercera línea se destaque.
Weru recibió un pase a 60 metros del ingoal y rápidamente se comió el terreno con su ritmo y zancadas largas, antes de desorientar al fullback estadounidense para apoyar su try.
Puede que solo haya sido un try consuelo al final del juego, pero sirvió de aviso a los clubes profesionales en otros lugares de que definitivamente es alguien a seguir.
ANDREW SIMINYU (KENIA)
Si bien no fue un día brillante para Kenia en las formaciones fijas, el pilar suplente Andrew Siminyu brindó uno de los pocos momentos destacados de su equipo cuando eliminó a David Ainu'u con una carrera espectacular que condujo al primero de los dos tries de Kenia.
Con 120 kg, Ainu'u suele ser un defensor reconocido, pero no fue rival para Siminyu, quien se puso en modo bestia cuando recibió el balón justo dentro de los 22 de EE. UU. El ex número ocho siguió su carrera dinámica con un pase de try a Brian Juma.
MATTHEW WORLEY (HONG KONG)
Con Portugal arrasando con el balón en la mano, el wing Matt Worley, y el resto de los tres de atrás de Hong Kong quedaron firmemente en la sombra.
Sin embargo, quien está con Bedford Blues es un jugador talentoso que puede hacer que algo suceda de la nada con su habilidad para ver el espacio y explotarlo, ya sea a través de su juego de pies, en el suelo y con el balón, o su ritmo.
Con un try en su debut contra Corea y dos tries brillantes en su segundo partido contra Tonga en el Clasificatorio de Asia-Pacífico, el joven de 25 años tiene tres tries el mismo número de tests; aparentemente hay muchos más por venir.
