• Après une deuxième journée riche en action, le Cathay Pacific/HSBC Hongkong Sevens offre des quarts de finale excitants
  • L'affiche des quarts de finale : Samoa - Argentine, Fidji - Afrique du Sud, Irlande - Australie, France - États-Unis
  • Le coup d'envoi de la dernière journée sera donné à 9h45 heure locale (GMT+8) dimanche 6 novembre, les quarts de finale débuteront à 11h25 et le match pour la médaille d'or à 19h00
  • Hongkong est la première des 11 manches des World Series 2023 pour les hommes, les Series pour les femmes débutant à Dubaï les 2 et 3 décembre
  • Les Series 2023 s'annoncent comme les plus disputées à ce jour, avec la qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 et la relégation des Series en jeu

Les quarts de finale ont été déterminés samedi 5 novembre dans le célèbre Hongkong Stadium, où les spectateurs du monde entier ont pu assister à une superbe démonstration de la vitesse et de la technique que propose le rugby à sept de calibre international, lors de la phase de poules de la deuxième journée du Cathay Pacific/HSBC Hongkong Sevens.

Les Samoa ont brillé en enregistrant trois victoires consécutives sur la Nouvelle-Zélande (24-0), l'Australie (22-17) et le pays hôte, Hongkong (31-15), pour prendre la tête d'une poule A très relevée.

La victoire 24-17 de l'Australie sur la Nouvelle-Zélande lors du dernier match de la deuxième journée a permis aux champions en titre des Series de se qualifier pour les quarts de finale en tant que deuxièmes de la poule A, aux dépens des All Blacks Sevens qui manquent une place en quarts de finale pour la première fois de leur histoire et disputeront les matchs de classement de la neuvième à la seizième place dimanche.

L'Irlande, les Fidji et la France ont également dominé leur poule respective avec un bilan parfait de victoires pour atteindre les quarts de finale en beauté.

Les Fidji, double champions olympiques en quête d'un sixième titre consécutif à Hongkong, ont progressé en douceur dans leur poule grâce à des victoires larges sur le Japon (59-12), l'Espagne (35-21) et les États-Unis (24-0).

Les Etats-Unis ont décroché la deuxième place de la poule C en battant l'Espagne (15-14) et le Japon (35-22).

L'Irlande s'est montrée trop forte pour ses adversaires de la poule D, poursuivant son excellent parcours de la saison dernière en battant le Kenya (28-12), le Canada (19-17) et l'Argentine (21-17).

L'Argentine, médaillée de bronze olympique, s'est assurée la deuxième place et une place en quart de finale grâce à des victoires sur le Canada (36-0) et le Kenya (26-7).

La France avait terminé finaliste la dernière fois que Hongkong avait accueilli un tournoi des Series en 2019 et elle a montré qu'elle était à nouveau déterminée à garantire sa place en finale avec trois victoires pour finir en tête de la poule B. La France a commencé par écraser la Grande-Bretagne 34-0, avant de dominer l'Uruguay 45-5 et de terminer par une victoire spectaculaire 19-17 contre l'Afrique du Sud.

L'Uruguay est entré dans l'histoire en remportant son premier match des Series depuis qu'il a été promu des Challenger Series. Les Sud-Américains ont été ravis de battre la nouvelle équipe de Grande-Bretagne 19-17 dans une rencontre animée de la poule B, ce qui a permis à l'Afrique du Sud de se qualifier pour les quarts de finale en tant que deuxième de poule, malgré sa défaite contre la France lors de son dernier match.

La Grande-Bretagne, quant à elle, a connu son premier succès en battant l'Afrique du Sud 12-10, mais ce résultat n'a pas été suffisant pour lui permettre d'accéder aux quarts de finale.

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Les Samoa affronteront l'Argentine dans le premier quart de finale à 11h25, heure locale (GMT+8). Les Fidji, champions olympiques et du monde, rencontreront l'Afrique du Sud, médaillée d'or du Commonwealth, à 11h50.

Le troisième quart de finale opposera l'Irlande à l'Australie, tenante du titre des Series, à 12h15, avant que la France et les États-Unis ne s'affrontent dans le quatrième quart de finale à 12h40.

Les demi-finales sont programmées à 15h45 et 16h10 avant que le match pour la médaille de bronze à 18h30 précède la finale à 19h00 heure locale.

L'Irlandais Ed Kelly a déclaré : « C'est un excellent moment pour commencer la saison. Nous voulions bien nous préparer et être en tête de la poule, nous sommes heureux d'y être arrivés. Les matchs vont devenir de plus en plus difficiles à partir de maintenant, mais nous avons hâte d'y être. Nous avons remporté deux bonnes victoires aujourd'hui, mais nous aurions pu faire encore mieux. »

Premier des 11 tournois, Hongkong marque non seulement le coup d'envoi des HSBC World Rugby Sevens Series 2023, mais aussi de la qualification olympique, les quatre meilleures équipes à la fin de la saison obtenant leur billet pour les Jeux de Paris 2024.

Les HSBC World Rugby Sevens Series 2023 promettent d'être les séries les plus compétitives et les plus passionnantes à ce jour, avec plus d'enjeux que jamais, puisque les quatre équipes masculines et féminines les mieux classées obtiendront leur qualification olympique pour Paris 2024.

En revanche, chez les hommes, le nombre d'équipes pour les Series 2024 passera de 16 à 12 pour égaliser le nombre d'équipes féminines et s'aligner sur la structure de la compétition olympique. Les fans peuvent donc s'attendre à une lutte intense pour éviter la relégation tout au long de la saison2023, chaque match et chaque point comptant pour le classement final des Series.

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Les fans de rugby à sept du monde entier peuvent suivre l'action en direct sur les plateformes numériques de World Rugby, y compris www.world.rugby, You Tube et Facebook, dans les pays où aucun diffuseur national ne couvre le tournoi.