Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, s'est vu décerner le titre de « Grand Chef Tootoootumua Sir Bill Beaumont » du village de Lepa à Samoa lors d'une cérémonie de remise des titres à Aufaga mardi 25 octobre.
Ce titre est une reconnaissance pour les services rendus au rugby et les relations avec les Samoa, qui ont été admises au Conseil de World Rugby en novembre 2018.
Le déplacement de Sir Bill Beaumont aux Samoa s'inscrit dans le cadre d'un vaste itinéraire qui l'a conduit en Nouvelle-Zélande, aux Fidji, au Chili, en Uruguay et en Argentine au cours des derniers mois, soulignant son engagement à renforcer les relations et à comprendre les besoins des fédérations.
Pendant son séjour aux Samoa, Sir Bill a rencontré le Premier ministre des Samoa, l'honorable Fiame Naomi Mataafa, pour discuter de la présence des Samoa sur la scène mondiale du rugby.
Bien que Sir Bill n'ait jamais eu l'occasion de jouer contre les Samoa en tant qu'ancien capitaine de l'Angleterre, sa relation avec le pays et la communauté du rugby y est profondément enracinée, le président de World Rugby affirmant qu'elle « occupe une place à part dans mon cœur ».
« Je suis humble et honoré d'avoir reçu le titre de Grand Chef Tootoootumua Sir Bill Beaumont », a-t-il déclaré.
« Comme toutes les nations insulaires du Pacifique, les Samoa occupent une place à part dans mon cœur et sont très ancrées dans le riche patrimoine mondial du rugby, mais aussi dans son avenir. J'honorerai ce titre par l'amitié et la solidarité avec le peuple samoan et en continuant à défendre le développement et la croissance du rugby dans cette grande nation du rugby et sur la scène mondiale.
« J'ai eu une réunion très positive et productive avec le Premier ministre des Samoa, l'honorable Fiame Naomi Mataafa. Il est clair qu'elle est passionnée par le sport, sa capacité à unir et à inspirer les Samoans, et à renforcer la place de la nation sur la scène mondiale. En particulier, ce fut très intéressant de poursuivre notre engagement à développer les opportunités offertes aux femmes dans le rugby et d'entendre les ambitions de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2025.
« Nous avons également discuté du retour en force de l'équipe masculine de rugby à sept, des débuts des Moana Pasifika et de la nécessité d'harmoniser le calendrier international des tests masculins. World Rugby continuera à soutenir les efforts des îles du Pacifique et de la région Océanie pour progresser sur la scène mondiale, à la fois en termes de soutien financier et administratif des programmes de haute performance, mais aussi d'expertise pour assurer un environnement adapté, accessible et durable pour les jeunes et le rugby amateur. »