• Les capitaines des 12 nations participant à la Coupe du Monde de Rugby 2021 se sont rencontrées dimanche 2 octobre au célèbre Eden Park d'Auckland

  • Un record d'affluence est attendu pour la journée d'ouverture à l'Eden Park, avec plus de 30 000 billets vendus

  • Le tournoi se déroule sur trois sites à Auckland et Whangārei du 8 octobre au 12 novembre

  • La Nouvelle-Zélande, hôte et quintuple vainqueur, est championne en titre, l'Angleterre affiche une série de 25 victoires consécutives et les Fidji font leurs débuts en Coupe du monde

  • Les derniers billets pour cette grande réunion de famille du rugby sont disponibles à partir de NZ$5 pour les enfants et NZ$10 pour les adultes

Les capitaines des 12 nations participant à la Coupe du Monde de Rugby 2021 se sont rencontrées dimanche 2 octobre au célèbre Eden Park d'Auckland, alors que la fièvre monte avant le coup d'envoi le 8 octobre.

L'Eden Park a déjà accueilli deux fois les finales de la Coupe du Monde de Rugby masculine en 1987 et 2011. Un record d'affluence en rugby féminin sera battu lors de la première journée de compétition avec plus de 30 000 spectateurs attendus pour une triple affiche qui culminera avec le choc entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie à 19h15 heure locale (GMT+13).

Les capitaines se sont retrouvées devant une fresque murale sur le mur de l'Eden Park, spécialement créée à l'occasion du tournoi par l'artiste Paul Walsh dans le cadre d'une série intitulée « Support Our Sisters : The Art of Rugby », qui consiste en sept œuvres d'art de rue réalisées dans des endroits de toute la Nouvelle-Zélande pour célébrer le rugby féminin.

Avec 26 matchs se déroulant sur trois sites à Auckland et Whangārei du 8 octobre au 12 novembre, la Coupe du Monde de Rugby 2021 promet d'être une véritable célébration du meilleur du rugby féminin.

Les 12 équipes ont été réparties en trois poules de quatre équipes chacune avant les quarts de finale, les demi-finales et les matchs pour les médailles, dont le clou sera la finale le 12 novembre à Eden Park.

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La neuvième édition du tournoi, et la première à se tenir dans l'hémisphère sud, mettra en évidence la croissance phénoménale du rugby féminin sur et en dehors du terrain, attirant et inspirant une nouvelle génération de filles et de garçons à jouer et à s'engager dans le rugby.

La Nouvelle-Zélande, pays hôte, a remporté cinq fois le tournoi et est championne en titre. De son côté, l'Angleterre, classée numéro un mondial, entame la compétition après une série impressionnante de 25 victoires consécutives.

Le tournoi débutera par l'entrée en lice de la France et de l'Afrique du Sud sur la pelouse de l'Eden Park le 8 octobre à 14h15 (heure locale), suivie du match entre les Fidji et l'Angleterre à 16h45 et du match très attendu entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie à 19h15, qui sera précédé d'un concert de Rita Ora pour faire monter la température.

Ruahei Demant, co-capitaine de la Nouvelle-Zélande, a déclaré : « Je vais sûrement ressentir des émotions que je n'ai jamais ressenties auparavant. On rêve un peu de vivre des occasions comme celle-ci, de jouer une Coupe du Monde de Rugby à domicile, mais on ne pense jamais que ça puisse arriver. Faire partie des heureuses élues, à un moment charnière de notre carrière, c'est un alignement des planètes exceptionnel. Je suis incapable de le décrire car je ne sais même pas à quoi ça va ressembler.

« Je pense que c'est cool aussi, rien que le fait que 30 000 personnes viennent ici pour supporter les femmes - ça n'a jamais été vu auparavant en Nouvelle-Zélande, jamais. C'est génial de voir la montée en puissance des supporters et du soutien au sport féminin en général, et du rugby féminin en particulier. »

Kennedy Simon, co-capitaine de la Nouvelle-Zélande, a ajouté : « Nous sommes extrêmement excitées. J'ai l'impression qu'hier encore, il ne restait que 100 jours avant la Coupe du monde, et maintenant nous entrons dans la dernière semaine et nous avons hâte de commencer. C'est vraiment motivant de pouvoir jouer devant notre famille, notre public. Nous avons plus de 30 000 fans, ce sera intéressant de voir ce que ça donnera à l'Eden Park pour le rugby féminin.

« La préparation s'est déroulée de manière impressionnante avec le Professeur, Wayne Smith. C'est un mec incroyable qui met tout le monde à l'aise et qui rend l'environnement si dynamique et efficace. Nous avons Ted, Graham Henry, qui travaille avec nos entraîneurs, nous avons Mike Cron qui travaille avec les avants. C'est un milieu génial. »

Sarah Hunter, capitaine de l'équipe d'Angleterre, a indiqué : « Nous l'avons attendu si longtemps et maintenant nous sommes à moins d'une semaine du début du tournoi, ici à l'Eden Park. Ça devient très concret et très excitant.

« C'est incroyable ce que cette équipe a réalisé, le chemin parcouru et les matchs que nous avons gagnés, mais rien n'est acquis. Nous profitons de ces moments et de ces étapes importantes, mais nous sommes ici pour la Coupe du monde et nous nous concentrons sur notre prochaine mission, à savoir les Fidji, ainsi que sur notre préparation. Nous restons focalisées sur le présent et nous ne nous laissons pas emporter par ce qui nous attend plus tard.

« À chaque Coupe du Monde à laquelle j'ai participé, j'ai constaté la montée en puissance et les progrès réalisés, et le fait de voir plus de 30 000 supporters venir assister à la première journée du tournoi montre à quel point le rugby a progressé et que les gens voient à quel point le rugby féminin est fantastique et veulent s'engager. Ce sera une journée vraiment passionnante et unique samedi. »

Gaëlle Hermet, capitaine de l'équipe de France, a commenté : « Nous sommes très excitées d'être ici en Nouvelle-Zélande, dans un pays qui, culturellement parlant, vit et respire le rugby. Nous sommes très heureuses d'être enfin là pour cette Coupe du Monde de Rugby. Notre groupe est super motivé pour lancer les choses avec notre premier match. Ça y est, nous sommes à une semaine de notre premier match, c'est du concret et nous ne pouvons plus douter, nous devons juste jouer au rugby.

« C'est super important de bien commencer car nous arrivons avec de grandes ambitions et avec l'objectif de gagner cette Coupe du Monde de Rugby. Mais c'est tout aussi important de prendre du plaisir, car tout le monde n'a pas la chance de jouer un match d'ouverture à l'Eden Park dans le cadre de la Coupe du Monde de Rugby. Nous voulons tout donner et ne rien regretter car aujourd'hui nous sommes prêtes, prêtes à jouer, prêtes à saisir notre chance. Nous avons hâte d'y être. »

Shannon Perry, capitaine de l'Australie, a confié : " Ça fait longtemps qu'on attend. C'est un endroit idéal pour faire du rugby au cœur de la Nouvelle-Zélande et la journée d'ouverture à l'Eden Park va être un événement énorme, non seulement pour le rugby féminin mais aussi pour le rugby dans le monde entier. Ça va être absolument grandiose. C'est vraiment bien de voir la Nouvelle-Zélande et l'ensemble de l'hémisphère sud adhérer au tournoi, on le voit partout en ville sur les panneaux d'affichage, et c'est vraiment excitant de le vivre dans une nation aussi riche en rugby.

« C'est un groupe intéressant qui arrive au sein de notre équipe, avec beaucoup de jeunes talents, mais aussi beaucoup d'expérience, et je pense que ça va nous placer dans une bonne dynamique pour cette campagne. C'est une expérience tellement enrichissante d'être dans le rugby depuis si longtemps, ça incite à l'humilité. Et d'être capitaine de cette équipe, c'est très important. »

Sereima Leweniqila, capitaine des Fidji, a affirmé : « Ça a été un parcours extraordinaire. Nous sommes à la fois reconnaissantes et excitées à l'approche de notre tout premier match de Coupe du Monde de Rugby. Depuis avant notre départ pour la Nouvelle-Zélande, nous avons reçu un soutien important et constant, ce qui est très nouveau pour nous. Lorsque nous sommes arrivées dans le pays, nous avons rencontré la communauté fidjienne locale et nous espérons qu'elle viendra en masse. »

D'autres déclarations et photos sont disponibles dans la Media Zone de World Rugby ici.

Les billets restants sont disponibles à partir de NZ$5 pour les enfants et NZ$10 pour les adultes sur https://tickets2021.rugbyworldcup.com.*

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