Avant la dernière journée du Rugby Championship 2022, nul ne sait encore qui terminera le tournoi en tête du classement.

Après l'une des éditions les plus disputées du Rugby Championship de mémoire récente, les quatre nations en lice se préparent pour le week-end avec l'espoir de remporter le titre.

La Nouvelle-Zélande est actuellement en tête, à la différence de points avec l'Afrique du Sud, tandis que l'Australie est à quatre points et l'Argentine encore plus loin.

Avant le week-end décisif du Rugby Championship 2022, voici des nouvelles de chaque camp.

WHITELOCK À LA TÊTE DES ALL BLACKS

Les sélectionneurs des All Blacks ont été contraints de faire des ajustements pour la visite de l'Australie à l'Eden Park en raison des blessures de joueurs majeurs.

Le capitaine Sam Cane, Scott Barrett, David Havili et Quinn Tupaea sont tous indisponibles, ce qui fait que six nouveaux joueurs au total ont été incorporés dans une équipe qui sera dirigée par Sam Whitelock.

Codie Taylor sera titulaire au poste de talonneur samedi 24 septembre, tandis que Ardie Savea, Dalton Papali'i et Akira Ioane formeront la troisième-ligne.

Jordie Barrett, quant à lui, a reçu le maillot numéro 12 et son frère Beauden débutera le match au poste d'arrière.

La Nouvelle-Zélande sait qu'une victoire bonifiée ce week-end devrait lui permettre de remporter son 19e titre, mais l'entraîneur Ian Foster s'attend à un retour de bâton de la part des Wallabies après le choc de la semaine dernière à Melbourne.

« Le Rugby Championship de cette année est très serré et notre groupe continue à s’adapter pour s'améliorer », a déclaré Foster.

« Nous sommes déterminés à terminer le tournoi en force et nous savons que l'Australie va tout donner. C'est ça le rugby international et nous sommes prêts à en découdre. »

NEVILLE ET WILSON DE RETOUR CHEZ LES WALLABIES

L'Australie conserve un mince espoir de remporter son premier titre de champion du Rugby Championship depuis 2015. Mais pour y parvenir, elle doit réussir un exploit qu'elle n'a plus fait depuis 1986.

C'était en effet la dernière fois que les Wallabies ont battu la Nouvelle-Zélande à l'Eden Park et s'ils veulent coiffer les All Blacks et l'Afrique du Sud au poteau, ils auront besoin d'un point de bonus (et que les autres résultats leur soient favorables).

L'entraîneur Dave Rennie a apporté deux changements à son quinze de départ pour le dernier match du Rugby Championship de l'année, puisque Cadeyrn Neville revient en deuxième-ligne et Harry Wilson est sélectionné en numéro huit.

Rob Valetini est déplacé au poste de troisième ligne côté fermé pour laisser la place à Wilson en troisième ligne.

« C'est génial d'avoir Cadeyrn disponible et Harry a beaucoup travaillé pour gagner sa place dans l'équipe, donc nous sommes très contents pour eux », a déclaré Rennie.

« L'équipe a surmonté la déception du dernier test en début de semaine et nous avons tout à gagner à Auckland samedi soir.

« Les supporters néo-zélandais s'attendent à ce que les All Blacks gagnent à l'Eden Park et nous sommes impatients de les affronter à nouveau dans leur fief spirituell. »

DE JAGER ET LES SPRINGBOKS PRÊTS À RELEVER LE DÉFI

Lorsque l'Afrique du Sud donnera le coup d'envoi de son match contre l'Argentine à Durban samedi, elle connaîtra avec précision les enjeux auxquels elle devra faire face pour tenter de détrôner la Nouvelle-Zélande.

Si les All Blacks ont battu l'Australie plus tôt dans la journée de samedi, les Springboks savent qu'ils devront battre les Pumas au Kings Park, et le faire très largement.

Le sélectionneur des Springboks, Jacques Nienaber, a apporté deux changements à son quinze de départ : le vétéran Frans Steyn remplace Damian Willemse, blessé, au poste de demi d'ouverture et Pieter Steph du Toit fait son retour au poste de troisième-ligne aile.

Lood de Jager sera de nouveau en deuxième-ligne et se réjouit de l'enjeu du match à Durban.

« L'Argentine a également une chance de remporter le tournoi si l'Australie bat la Nouvelle-Zélande, donc leur état d'esprit est celui d'une équipe qui pourrait entrer dans l'histoire en devenant la première équipe argentine à remporter le tournoi », a commenté De Jager.

« Ce sera un grand match. Ça fait longtemps que nous n'avons pas gagné un tournoi complet de Rugby Championship. Mais c'est un privilège de se battre pour le titre. C'est comme une Coupe du Monde de Rugby pour nous.

« Quand on est enfant, on s'imagine jouer une Coupe du Monde et un tournoi de Rugby Championship, alors j'espère que nous pourrons faire honneur à notre pays. »

L'ARGENTINE VEUT FINIR EN BEAUTÉ

Tout autre résultat qu'une victoire de l'Australie sans point de bonus contre la Nouvelle-Zélande mettra fin aux espoirs de l'Argentine de remporter son premier titre de champion de Rugby Championship.

Cependant, l'équipe de Michael Cheika aura à cœur de conclure une campagne encourageante en remportant une rare victoire en Afrique du Sud.

Cheika a apporté deux changements à son équipe de départ par rapport à celle qui a été battue 36-20 par les Springboks à Buenos Aires.

Juan Imhoff revient à l'aile, tandis que Matías Moroni est sélectionné au poste de second centre et Jerónimo de la Fuente au poste de premier centre.

« La préparation mentale de l'équipe se déroule très bien », a expliqué Cheika après la défaite du week-end dernier.

« C'est une équipe qui n'a pas de culture ou de compréhension de ce à quoi ressemble le succès. Vous devez être sûr de l'apporter chaque jour. »