Una nueva sede internacional se dará a conocer el sábado cuando Colombia reciba a Paraguay en la ronda inaugural del Sudamericano 3 Naciones en el Estadio Olímpico Romelio Martínez de Barranquilla.
Los Tucanes de Colombia, los Yakarés de Paraguay y los Tupis de Brasil competirán por el torneo regional, buscando mostrar su crecimiento a través de la Superliga Americana de Rugby.
Colombia ha jugado su rugby internacional principalmente en Medellín, el centro de rugby del país, pero se ha mudado al Estadio Romelio Martínez, una ciudad que anteriormente ha sido sede de torneos internacionales de Seven pero nunca de test-matches.
En el puesto 28 del Ranking de World Rugby, impulsado por Capgemini, Brasil será el equipo a vencer, más aún después de llegar directo de dos partidos preparatorios ante un Chile XV con mayoría de los jugadores que clasificaron recientemente a Rugby World Cup 2023.
Os Tupis pagó un alto precio por su falta de disciplina y un scrum que no pudo competir con los chilenos, recibiendo tres tarjetas amarillas y una roja en el primer juego. Sin embargo, solo perdieron 36-27, lo que debe ser alentador para el entrenador Fernando Portugal.
El partido inaugural verá a los locales defender su diferencia de once puestos con Paraguay, el sábado a las 19:00 horas (hora local).
Los paraguayos han abrazado el alto rendimiento desde que ambos equipos se enfrentaron por última vez en 2018 y su objetivo será mostrar su crecimiento.
“Jugar contra Colombia se ha vuelto un partido duro, más después de ellos haber disputado dos amistosos recientemente”, dijo el capitán Yakaré, Sebastián Urbieta.
“Somos optimistas y hemos hecho una sólida preparación; esperamos jugar buen rugby”.
Su entrenador, Ricardo Le Fort, agregó: “Este torneo llega en el momento adecuado; necesitamos competencia ya que es la forma de saber dónde estamos con respecto a nuestros Planes de Desarrollo Integral y Alto Rendimiento”.
“Los torneos siempre implican la búsqueda de resultados, pero en nuestro caso tiene más que ver con dónde estamos en los procesos y planes a largo plazo para los que entrenamos todos los días”.
Paraguay jugará su segundo partido contra los brasileños el próximo miércoles.
La última vez que Colombia jugó contra Paraguay en Medellín, en 2018, José Manuel Diosa fue una de las estrellas; desde entonces se retiró como un jugador más que capaz y ahora es el entrenador nacional de Los Tucanes.
“Estamos muy contentos por el buen trabajo que hemos hecho y encantados de poder competir a nivel internacional. Los jugadores hicieron un gran esfuerzo cuando volvimos a los procesos de selección nacional, ya que no habíamos jugado desde agosto de 2019”.
“Nuestros objetivos son ser competitivos; no estamos enfocados en ganar, eso llegará si hacemos las cosas bien y será aún más positivo”.
El rugby colombiano necesita conocer su realidad. En los últimos dos años, un equipo colombiano compitió en la Superliga Americana de Rugby, pero estaba repleto de jugadores de Argentina. Este 3 Naciones les permitirá entender dónde se encuentran actualmente.
“La competencia nos dirá dónde estamos parados. Es un lindo torneo en una gran ciudad que tiene como objetivo hacer eventos deportivos de buena calidad y queremos darle alegría a la gente de Barranquilla”.
Colombia enfrentará a Brasil en la ronda final, que se jugará el domingo 28.
El campeón del 3 Naciones será el equipo con más puntos al finalizar el torneo.