Alors que les populations du monde entier se préparent à se mobiliser pour la paix lors de la Journée olympique, les pensées commencent à se porter sur les Jeux de 2024 à Paris.

Le mois dernier, il a été confirmé que les HSBC World Rugby Sevens Series 2023 constitueraient la principale voie de qualification pour Paris 2024.

Cela signifie que le chemin vers Paris pour les meilleures équipes masculines de rugby à sept du monde débutera dans moins de cinq mois, lorsque le Cathay Pacific/HSBC Hongkong Sevens reviendra sur le calendrier du 4 au 6 novembre.

Quatre semaines plus tard, les Series féminines débuteront à Dubaï, avec le premier des sept tournois combinés du calendrier 2023, qui se déroulera au Sevens Stadium.

Les Series masculines et féminines ont été prolongées pour 2023, les premières comprenant 11 tournois et les secondes sept, soit plus que jamais auparavant.

Et chaque match de chacun de ces tournois comptera, avec de précieux points à la clé, non seulement dans la course au titre de vainqueur des Series 2023, mais aussi dans la quête d'une place à Paris.

À la fin de ce qui promet d'être une autre saison passionnante de rugby à sept, les huit équipes qui termineront aux quatre premières places des classements masculin et féminin seront toutes assurées de se qualifier pour les Jeux olympiques de 2024.

Ce scénario ajoutera une autre dynamique à la compétition sur les Series 2023, comme l'a récemment déclaré l'ancienne star anglaise du rugby à sept Rob Vickerman à World Rugby.

« Pour les joueurs qui aspirent à la qualification olympique, chaque seconde compte davantage », a-t-il expliqué.

« Lorsque vous accédez aux échelons supérieurs du sport et au sommet du podium, là où vous voulez être, vous devenez beaucoup plus mature.

« À chaque séance, vous avez un objectif différent et un plan à plus long terme. Lorsque vous vous fixez ces objectifs à long terme en tant que joueur, cela se répercute sur tout ce que vous faites.

« C'est donc très excitant du point de vue des joueurs et de ce qu'ils vivent, mais encore une fois, on ne se lasse jamais de parler du rugby à sept aux côtés des autres moments emblématiques du sport mondial.

« C'est génial de voir comment cela peut galvaniser les joueurs et le sport lui-même. Après avoir assisté aux deux derniers Jeux olympiques, j'ai pu constater que le rugby à sept était parfaitement adapté. On a l'impression que les Jeux olympiques comptent un nouveau membre de la famille depuis longtemps. »

Le rêve olympique ne sera pas terminé pour les équipes qui terminent en dehors des quatre premières places du classement masculin ou féminin.

Des tournois régionaux et un repêchage seront organisés avant Paris 2024 pour déterminer l'identité des nations restantes qui fouleront la pelouse du Stade de France dans deux ans.