Los fanáticos en Nueva Zelanda tuvieron una pequeña muestra de lo que pueden esperar en  Rugby World Cup 2021 cuando se llevó a cabo la World Rugby Pacific Four Series a principios de este mes.

Las Black Ferns obtuvieron el título tras salir invictas de los partidos contra Australia, Canadá y Estados Unidos.

A menos de cuatro meses para que comience RWC 2021 en Eden Park, echamos un vistazo a los desafíos que cada uno de esos equipos enfrentará en la fase de grupos este octubre.

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Grupo A

En noviembre de 2020, el sorteo de Rugby World Cup 2021 arrojó algunos partidos deliciosos en la fase de grupos, ninguno más que el que encabezará el día inaugural en Eden Park.

Australia se enfrentará a las anfitrionas de Nueva Zelanda al final del primer día y si el partido es tan emocionante como el reciente encuentro en el World Rugby Pacific Four Series, entonces los fanáticos estarán felices.

Las Wallaroos comenzaron una ventaja de 10-0 en Tauranga a principios de este mes cuando Lori Cramer agregó un penal y una conversión al temprano try de Liz Patu.

Las Black Ferns respondieron con tries de Ayesha Leti-I'iga (2), Alana Bremner y Kaipo Olsen-Baker para llevarse la victoria por 23-10.

Sin embargo, su desempeño en esa primera etapa debería darle confianza a Australia de cara a los dos partidos de la Copa O'Reilly a jugarse en agosto, y luego el encuentro en RWC 2021.

Quien gane ese partido inaugural en Auckland llegará a los dos siguientes partidos contra Escocia y Gales con la confianza de sellar su pase a los cuartos de final.

El siguiente paso para Australia es Escocia en Whangārei el 15 de octubre, una semana después. Los equipos se han enfrentado sólo dos veces, en RWC 1998 y RWC 2002, ambos siendo triunfos de las Wallaroos.

Gales jugará en RWC 2021 al día siguiente contra las anfitrionas, rivales en cuatro ocasiones previas, todas en previas Rugby World Cup.

El primero de esos partidos llegó en la primera edición de Rugby World Cup, en Gales, cuando Nueva Zelanda selló una victoria 24-6 ante las anfitrionas en Llanharan. Posteriormente ganaron cada uno de los tres encuentros siguientes, el más reciente 44-12 en RWC 2017, que tuvo un hat-trick de Selica Winiata.

Los cuatro equipos del Grupo A estarán en acción en el penúltimo día de acción de la fase de grupos, cuando Australia se enfrente a Gales antes de que Nueva Zelanda se mida con Escocia con puntos vitales en juego en la carrera por un lugar en cuartos de final.

Los Wallaroos están invictos en sus cuatro enfrentamientos contra Gales, mientras que los Black Ferns han ganado cada uno de sus tres encuentros con Escocia.

Grupo B

Las rivales norteamericanos, Canadá y Estados Unidos, se enfrentaron en 2020 y las Águilas esperan mejorar su reciente récord contra sus vecinas al enfrentarse en Auckland el 23 de octubre.

Los semifinalistas de RWC 2017 fueron derrotadas 36-5 por Canadá en la Pacific Four Series a principios de este mes y no han derrotado a sus vecinas desde 2019. Estados Unidos solo ha ganado dos de los 14 partidos entre ambos equipos desde RWC 2010.

Cuando salten al césped del Waitakere Stadium en octubre, ambos equipos sabrán lo que tienen que hacer para llegar a los cuartos de final.

El Grupo B comienza el 9 de octubre, cuando EE. UU. se enfrente a Italia y Japón se enfrente a Canadá en Whangārei.

Las Águilas han ganado sus dos partidos anteriores contra Italia, el más reciente por 24-12 en RWC 2017. Canadá solo ha jugado contra Japón una vez anteriormente, ganando 57-0 en RWC 1994.

Seis días después, Estados Unidos jugará su segundo partido del torneo contra Japón en el Northlands Events Centre. Los equipos se han enfrentado una vez, en RWC 1994, cuando Estados Unidos ganó 121-0 en su camino a la final.

Canadá se enfrentará a Italia al día siguiente en Auckland, un equipo al que no ha enfrentado desde que lo venció 6-0 en la primera Rugby World Cup femenina en 1991.