Cuando se celebre el sorteo de la Bingham Cup 2022 el 13 de agosto, este marcará el final de un viaje de cinco años para llevar Mundial de Clubes de rugby gay e inclusivos a Ottawa.
Los preparativos para la décima edición del torneo bienal en la ciudad canadiense comenzaron en 2017 cuando miembros de los Ottawa Wolves licitaron para ser sede.
Originalmente programado para jugarse en 2020, la pandemia del COVID-19 suspendió esos planes durante dos años.
Desde entonces, los organizadores han observado con nerviosismo cómo Canadá ha emergido de lo que el presidente de la Copa Bingham 2022, Jean-François Laberge, describe como un "invierno interminable," hoy hay una gran expectativa por el torneo cuando faltan menos de dos meses.
“Está empezando a afectarnos a todos”, dijo Laberge a World Rugby. “No hemos tenido este nivel de emoción desde que anunciamos que sería sede de la Copa Bingham en 2018”.
Como era de esperar, hubo momentos durante los últimos dos años en los que Laberge y su Comité Organizador cuestionaron si la Copa Bingham llegaría alguna vez a Ontario.
“Cuando diriges una organización y un evento único como este totalmente voluntario, todos sienten los efectos en sus vidas personales y profesionales... Tienes que darle un giro fuerte y positivo a todo”, añadió.
“Había tanta incertidumbre que estábamos teniendo algunas discusiones difíciles como ser: ¿vamos a tener el Mundial?, porque la gente ni siquiera podía venir al país en ese momento."
“Entonces, hubo algunas discusiones que quedarán en privado. Al igual que en el rugby, sin importar el marcador, decidimos que solo jugaríamos hasta el silbato final."
“Seguimos adelante y ahora tenemos un montón de personas que tenemos que preparar para recibir el torneo en solo dos meses”.
Dejando un legado
Laberge y sus organizadores planean hacer mucho más que recibir a equipos y jugadores en Ottawa en agosto.
Se espera que la Copa Bingham 2022 sea el evento más ecológico e inclusivo de su historia, con conferencias sobre homofobia y transfobia y partidos de exhibición de rugby en silla de ruedas.
“La belleza de la Copa Bingham es que es la reunión familiar del movimiento internacional de rugby gay cada dos años”, dijo Laberge.
“Cada Copa Bingham, no importa su tamaño, su presupuesto, su asistencia, siempre es un éxito. Es la oportunidad que tiene la ciudad anfitriona o el país anfitrión de mostrarle a toda la gente del rugby de qué se trata."
“Esperamos mostrar de qué se trata Canadá y aprovechar los legados de anteriores Copas Bingham."
“Manteniéndonos fieles a los valores canadienses, queremos que todos traigan su auténtico yo. Y estamos tratando de convertirlo en el torneo de rugby más inclusivo que jamás se haya organizado”.
Como parte del programa de legado, los organizadores se han comprometido a renovar un campo deportivo de usos múltiples en una zona desfavorecida de la ciudad, que se conocerá como la Mark Bingham Field.
Bingham, en cuya memoria se ha celebrado el torneo inclusivo cada dos años desde 2002, fue jugador de rugby y héroe del 11 de septiembre; fue uno de los pasajeros que luchó contra los secuestradores a bordo del vuelo 93 de United. Esta valentía reflejó su determinación personal de enfrentar cualquier desafío que la vida le deparara, como declararse gay en un momento en que las actitudes predominantes hacia la sexualidad en los deportes de contacto y muchos sectores de la sociedad habrían hecho que esa elección fuera muy difícil, o imposible, para muchos.
La décima edición de la Copa Bingham será la primera que se juege desde el fallecimiento de su madre, Alice Hoagland, una gran seguidora del torneo y del rugby inclusivo.
Después de su muerte, se recaudaron fondos a su nombre que se utilizarán para proporcionar a los futuros anfitriones de la Copa Bingham fondos cruciales para la puesta en marcha.
“Estamos tratando de tomar lo negativo y convertirlo en positivo para asegurarnos de que el legado de la Copa Mark Bingham continúe”, dijo Laberge.
"Miles de atletas jóvenes, cuando entren en ese campo y vean la placa, aprenderán sobre la IGR, el movimiento internacional de rugby gay y sobre el legado de Mark Bingham en el deporte, la inclusión y la diversidad. Todas estas son cosas muy importantes”.
“La mejor Bingham al momento”
International Gay Rugby chair Karl Ainscough-Gates
Laberge cree que los participantes y espectadores tendrán un "verdadero evento de clase mundial" en Ottawa en agosto. “Va a tener ese gran sentimiento internacional”, dijo.
El Presidente saliente del International Gay Rugby Karl Ainscough-Gates ha trabajado con Laberge durante su mandato de dos años y confía en que la Copa Bingham 2022 será inolvidable.
“Jean-François Laberge y su equipo han trabajado incansablemente para garantizar que este torneo se lleve a cabo con éxito”, dijo.
“Lo que ha hecho la Copa Bingham es realmente brindar un torneo que tiene algo para todos."
“Tengo encuentros regulares con Jean-François para asegurarme de que, desde un nivel organizativo, realmente sea la mejor Bingham hasta ahora.
“Hemos tenido algunos torneos increíbles en el pasado, pero creo que Canadá, un país nuevo para nosotros al que nunca hemos tenido una Copa Bingham, será algo realmente muy especial. Estoy bastante entusiasmado con eso”.
Jamie Levchuk, Director Ejecutivo Interino de Rugby Canada, agregó: “Para los fanáticos de rugby en Canadá, América del Norte y más allá, la espera para la Bingham Cup 2022 en Ottawa, la capital de nuestra nación, casi ha terminado. Todos en Rugby Canada les deseamos a los equipos, organizadores, voluntarios y aficionados lo mejor para lo que promete ser un torneo que enorgullecerá a la familia mundial del rugby este agosto".
Más información de la Copa Bingham 2022 en www.binghamcup.com
Para saber más sobre la diversidad e inclusión en el rugby, visita www.world.rugby/RugbyForAll
