Es apropiado que Lailanie Burnes acompañe a  Fiji a Rugby World Cup 2021, a jugarse este 2022, cuando la nación de las islas del Pacífico haga su debut en el torneo.

Burnes fundó el primer club de rugby femenino de Fiji, Nadi Blazers, en 2012, fue capitana del país y formó parte del equipo que aseguró la clasificación para la RWC 2021.

Desde entonces, la multifacética jugadora colgó sus botas, pero viajará con el equipo a Nueva Zelanda al confirmarse que fue sido aceptada en el Programa de Pasantía de Coaching de RWC 2021.

“Me emocionó saber que World Rugby y la Fiji Rugby Union me habían seleccionado ya que es una gran oportunidad para crecer como entrenadora y desarrollar mis habilidades”, dijo Burnes.

“Como ex jugadora, siempre quise devolver al deporte que amo, a la gente de Fiji y la Unión de Rugby de Fiji por todo el apoyo y las oportunidades que se me presentaron cuando solía jugar."

“Esta fue la razón por la que comencé a entrenar en primer lugar. Sin embargo, poder ser parte del equipo técnico de nuestra selección nacional, el equipo en el que solía jugar, ¡es simplemente maravilloso!”

Empujar y jalar

Burnes ya comenzó a trabajar con Fijiana, uniéndose al equipo antes de su partido contra los Wallaroos en Brisbane.

Si bien el equipo para los partidos contra Australia y Japón estaba compuesto principalmente por jugadoras nuevas en el rugby internacional, hay quienes conocían a Burnes como compañera de equipo.

Sin embargo, la ex capitana de Fiji es consciente de que su relación con esas jugadoras tendrá que cambiar en su nuevo rol.

"Creo que haber estado en las 'botas' de las jugadoras, por así decirlo, y saber lo que tienen y por lo que están pasando definitivamente ayudará", dijo Burnes.

“Sin embargo, en términos de mi propia conexión personal con mis anteriores compañeras de equipo, aunque siempre tendré estos maravillosos recuerdos y amistades, tendrá que cambiar dado que me estoy uniendo en calidad de entrenadora y ya no soy compañera de juego.”

Si las cosas salen según lo planeado, el Programa de Pasantías para Entrenadores de RWC 2021 será un trampolín para cosas aún más grandes para Burnes.

Está ansiosa por “obtener más experiencia, desarrollar mis habilidades y crecer como entrenadora”, pero apunta alto a largo plazo.

“Me gustaría ser la entrenadora en jefe de nuestro equipo nacional”, dijo.

Por ahora, Burnes trabajará con el entrenador en jefe de Fijiana, Senirusi Seruvakula, en el camino a Nueva Zelanda, pero ¿qué pueden esperar las jugadoras de su nueva entrenadora?

“Mi estilo de entrenamiento varía según el equipo que estoy entrenando, entre una entrenadora que empuja y otra que jala”, explicó Burnes.

“Si el equipo al que estoy entrenando tiene jugadoras más jóvenes, adaptaré un estilo para ayudarlas a aprender y desarrollarse mientras se divierten. Si los jugadoras son más veteranas y experimentadas, puedo adoptar un estilo más agresivo."

“En términos de mi filosofía como entrenadora, creo que soy un conducto para ayudar a las jugadoras a ser lo mejor que pueden ser tanto dentro como fuera del campo."

“Creo en la estructura, una cultura de equipo positiva que sea justa, imparcial y propicia para el aprendizaje”.

"¡Dale!"

A pesar del éxito de Fijiana Drua en Super W esta temporada, la magnitud de la tarea por delante en RWC 2021 queda demostrada en que fueron derrotadas por Australia (36-19) y Japón (28-14) en mayo.

Fiji es la nación de menor ranking en el Ranking Femenino de World Rugby Women impulsado por Capgemini en haber clasificado para la RWC 2021, y enfrentan un difícil Grupo C.

Fijiana hará su debut en Rugby World Cup contra Inglaterra, número uno en el ranking, en Eden Park el 8 de octubre;  luego jugarán contra Sudáfrica y el cuarto clasificado Francia en la fase de grupos.

Sin embargo, Burnes es optimista, ya que mira hacia el torneo principal. “Va a ser difícil, va a ser un desafío, ¡pero dale!” ella dijo.

“Todos los equipos, incluido Fiji, van a la RWC a ganar. Si no tienes esa mentalidad, no deberías estar allí”.

Habiendo contribuido tanto para ayudar a Fiji a llegar a este punto, Burnes está ansiosa por que comience la RWC 2021.

“Estoy extremadamente emocionada, aunque mi objetivo siempre fue ir a RWC como jugadora de RWC; pero estoy agradecida por la oportunidad de seguir involucrada en esta misión, aunque desde otra capacidad”, agregó.

“Esta es una ocasión histórica para Fijiana, ya que es la primera vez en RWC. La oportunidad de participar en la casa de nuestros vecinos del Pacífico, sino también de una potencia de; rugby que ha producido tantas leyendas destacadas del juego es realmente inspiradora”.