L'arbitre écossaise Hollie Davidson écrira une page d'histoire le 25 juin lorsqu'elle conduira une équipe d'officiels de match entièrement féminine pour le match international masculin Portugal-Italie à l'Estadio do Restelo de Lisbonne.

Hollie Davidson pourra compter sur Sara Cox (Angleterre) et Aurélie Groizeleau (France) comme arbitres assistantes, ainsi que Claire Hodnett (Angleterre) comme arbitre vidéo (TMO).

Ce sera la première fois qu'une équipe entièrement féminine prendra en charge un test-match masculin et la première fois qu'une femme arbitre dirigera une équipe masculine du Six Nations dans un test-match.

Hollie Davidson a déjà arbitré un test masculin, la défaite 37-10 de Malte contre Chypre dans la Conférence 1 Sud de Rugby Europe en mars 2019, suivant les traces d'Alhambra Nievas et Joy Neville en Europe.

L'Écossaise, qui a été appelée la semaine dernière à faire partie du panel des officiels de match pour la Coupe du Monde de Rugby 2021, a également été nommée arbitre pour le test Canada-Belgique à Halifax le 2 juillet, match au cours duquel l'Américaine Kat Roche sera son assistante.

Davidson sera ensuite arbitre assistante pour le match aller du barrage Amériques 2 pour la Coupe du Monde de Rugby 2023 entre le Chili et les États-Unis à Santiago le 9 juillet.

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Avec la Coupe du Monde de Rugby 2021 qui approche à grands pas, la fenêtre de juillet permettra également à Joy Neville d'agir en tant qu'arbitre vidéo pour le premier test entre l'Afrique du Sud et le Pays de Galles à Pretoria le 2 juillet et le deuxième test Australie - Angleterre à Brisbane le 9 juillet.  

Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a commenté : « Félicitations à Hollie, Sara, Aurélie et Claire pour cette nomination historique. L'annonce d'aujourd'hui témoigne de la force et de la profondeur qui ont été développées parmi les officielles de match au niveau mondial et démontre les nombreuses possibilités offertes aux femmes et aux filles qui souhaitent s'impliquer dans ce grand sport.

« C'est une opportunité fantastique pour Hollie et son équipe, une opportunité qui constituera également une excellente préparation pour la Coupe du Monde de Rugby 2021, et nous leur souhaitons bonne chance. »

Hollie Davidson a ajouté : « Être la première femme à arbitrer une équipe masculine du Six Nations est un immense honneur et un accomplissement dont je suis fière.

« J'ai été satisfaite de mes progrès au cours des deux dernières années et le fait de travailler comme arbitre professionnelle à plein temps avec Scottish Rugby m'a vraiment aidée.

« J'ai eu du mal à y croire lorsque j'ai appris la nouvelle, car je ne pensais pas que quelque chose comme ça serait arrivé si rapidement dans ma carrière, mais je suis vraiment fière et j'ai hâte d'être à cet été.

« Au cours de l'année écoulée, j'ai eu la chance d'arbitrer des rencontres de haut niveau, tant chez les hommes que chez les femmes, ce qui constituera une excellente préparation pour ces deux rencontres estivales. »