La route vers la Coupe du Monde de Rugby 2023 en Asie et en Océanie a commencé en juillet 2021 lorsque les Samoa ont battu les Tonga 79-28 en deux manches.
Avec cette victoire, les Samoa ont gagné leur place en tant que Océanie 1 dans la poule D aux côtés de l'Angleterre, du Japon et de l'Argentine. Ils ont depuis été rejoints par le Chili, qualifié en tant que Amériques 2.
Ce faisant, ils sont devenus la cinquième équipe issue des régions à se qualifier pour le tournoi majeur, rejoignant l'Australie, les Fidji, le Japon et la Nouvelle-Zélande qui étaient assurés de leur place en France en raison de leurs performances à la Coupe du Monde de Rugby 2019.
Sept jours après leur défaite contre les Samoa, les Tonga étaient de retour sur le terrain, au Navigation Homes Stadium de Pukekohe, pour affronter les Îles Cook dans le cadre des qualifications Asie/Pacifique.
Le capitaine Sonatane Takulua et Sione Tu'ipulotu ont chacun marqué deux des huit essais des Tonga. Ainsi, les 'Ikale Tahi ont assuré leur place dans le barrage Asie/Pacifique en s'imposant 54-10.
En raison de la pandémie, les Tonga ont dû attendre près de 12 mois pour connaître le nom de leur adversaire qui se dresserait entre eux et une neuvième participation à la Coupe du Monde de Rugby.
Le 9 juillet 2022, une pénalité de Gregor McNeish a permis à Hongkong de battre la Corée 23-21 à Incheon pour remporter le titre de l'Asia Rugby Championship 2022 et décrocher sa place dans le un barrage unique contre les 'Ikale Tahi pour une place à la Coupe du Monde de Rugby 2023.
Deux semaines plus tard, les équipes se sont rencontrées au Sunshine Coast Stadium dans le Queensland, où Takulua a inscrit trois essais lors de la victoire 44-22 des Tonga. Grâce à cette victoire, les 'Ikale Tahi seront engagés dans la poule B en France, aux côtés de l'Afrique du Sud, de l'Irlande, de l'Écosse et de la Roumanie.
Hongkong, quant à lui, disputera le Tournoi de Qualification Final à Dubaï en novembre, contre le Portugal, le Kenya et les Etats-Unis. Le vainqueur de ce tournoi obtiendra son billet pour la Coupe du Monde de Rugby 2023.