El camino hacia Rugby World Cup 2023 en Asia y Oceanía comenzó en julio de 2021 cuando Samoa venció a Tonga 79-28 en la sumatoria de los dos partidos.
Con la victoria, Samoa obtuvo su lugar como Oceanía 1 en el Grupo D junto a Inglaterra, Japón y Argentina. Desde entonces, se les ha unido Chile, clasificado como Americas 2.
Al hacerlo, se convirtieron en el quinto equipo de la región en clasificarse para el torneo principal, uniéndose a Australia, Fiji, Japón y Nueva Zelanda, quienes aseguraron su lugar en Francia gracias a sus actuaciones en RWC 2019.
Siete días después de su derrota ante Samoa, Tonga volvió a la cancha, en el Navigation Homes Stadium en Pukekohe, para enfrentar a Islas Cook en el Clasificatorio de Asia/Pacífico.
El capitán Sonatane Takulua y Sione Tu'ipulotu anotaron cada uno dos de los ocho tries de Tonga cuando 'Ikale Tahi aseguró su lugar en el play-off de Asia/Pacífico con una victoria de 54-10.
Debido a la pandemia, Tonga tuvo que esperar casi 12 meses para saber quién se interponía entre ellos y su novena participación en Rugby World Cup.
El 9 de julio de 2022, un penal al expirar el encuentro de Gregor McNeish aseguró a Hong Kong el triunfo ante Corea por 23-21 en Incheon, obteniendo el título del Asia Rugby Championship 2022 y estableciendo un desempate único contra 'Ikale Tahi por un lugar en la RWC 2023.
Dos semanas después, los equipos se enfrentaron en el Sunshine Coast Stadium en Queensland, donde Takulua logró un hat-trick de tries en la victoria de Tonga por 44-22. La victoria significa que el 'Ikale Tahi se alineará en el Grupo B en Francia, junto con Sudáfrica, Irlanda, Escocia y Rumania.
Hong Kong, por su parte, disputará el Torneo de Clasificación Final en Dubái en noviembre, contra Portugal, Kenia y Estados Unidos. Quien gane ese torneo se quedará con el boleto final para RWC 2023.