- L'Australie est en tête des Series avec 76 points après avoir remporté trois des quatre tournois jusqu'à présent, et peut décrocher son premier titre depuis 2018 rien qu'en se qualifiant pour la finale de Cup à Langford
- Langford est l'avant-dernière manche des Series 2022, et a été disputée pour la dernière fois en 2019, lorsque la Nouvelle-Zélande a battu l'Australie 21 à 17 en finale de Cup
- Langford marque le retour de la Nouvelle-Zélande, championne olympique en titre, dans les Series 2022. Les Fidji, médaillés de bronze olympique, font également leur retour après une absence justifiée par le Covid-19
- Le Japon et le Mexique participent à la compétition en tant qu'équipes invitées
- Le coup d'envoi des opérations sera donné le samedi 30 avril à 9h30 heure locale (GMT-8) avec le match USA-Fidji. Les billets restants sont disponibles sur canadasevens.com
Les 12 capitaines ont pris leur envol jeudi après-midi sur le magnifique Malahat Skywalk avant la cinquième manche des HSBC World Rugby Sevens Series 2022.
Située à 20 km au nord du Starlight Stadium, qui accueillera ce week-end le HSBC Canada Women's Sevens, la superbe promenade dans les arbres et la structure en bois en spirale de 32 m de haut offrent une vue imprenable sur le Mont Baker, Finlayson Arm, la péninsule de Saanich et les îles du Canada et des États-Unis.
Jusqu'à présent, l'Australie a fait preuve d'une grande forme dans les Series 2022, remportant trois des quatre premiers tournois, marquant 653 points et n'en concédant que 181.
Le champion des Series 2022 sera désigné sur la base des points accumulés lors des quatre meilleurs tournois de chaque équipe sur six, ce qui signifie que l'Australie peut décrocher le titre uniquement en se qualifiant pour la finale de Cup ce week-end.
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L'Australie partage la poule A avec l'Espagne, ainsi que le Canada et le Mexique, qui se sont rencontrés le week-end dernier lors de la finale de Cup des qualifications de Rugby Americas North Sevens à Nassau, aux Bahamas. Les Canadiennes ont décroché leur billet pour la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022 en Afrique du Sud en battant Las Serpientes 33-0 au Thomas A. Robinson National Stadium.
La co-capitaine australienne Demi Hayes a déclaré : « Cela fait quelques mois depuis l’Espagne que nous n'avons pas joué et nous sommes vraiment impatientes de redémarrer samedi. Nous avons eu quelques jours de préparation hier et aujourd'hui, et nous sommes super excitées et impatientes de jouer. »
Langford représente la première sortie des champions olympiques en titre de Nouvelle-Zélande dans les Series 2022, tandis que les Fidji, médaillés de bronze olympiques, font également leur retour après une absence forcée dûe au Covid-19. La Nouvelle-Zélande et les Fjii vont rejoindre l'Angleterre et les États-Unis dans la poule C, dans ce qui pourrait être comme la poule la plus compétitive de l'histoire.
La capitaine néo-zélandaise Sarah Hirini a commenté : « J'ai l'impression d'être de retour à la maison. Le fait de voyager à nouveau et de reprendre la routine s'est fait en douceur. Les filles seront heureuses d'être là. Je suis sûre qu'il y aura un peu de nervosité, mais aussi qu'elles auront beaucoup d'énergie à libérer ce week-end. Nous sommes classées à la dernière place des Series pour le moment et nous allons faire de notre mieux pour grimper les échelons lors des derniers tournois. »
Tout juste après leur première participation à la finale de la Cup à Séville, les Irlandaises sont en tête de la poule B, aux côtés de la France, du Brésil et du Japon.
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Les matchs débutent le samedi 30 avril à 09h30 heure locale (GMT-8) avec USA contre Fidji. Toutes les équipes termineront leurs trois matchs de poule le premier jour. Le Canada, pays hôte, affrontera l'Australie dans la dernière rencontre de la journée prévue à 18h03, heure locale. La dernière journée commencera à 10h00, heure locale, dimanche, avec les quarts de finale, les demi-finales et le match pour la médaille d'or à 16h58, heure locale.
Les fans de rugby à sept du monde entier peuvent suivre l'action en direct sur les plateformes numériques de World Rugby, y compris www.world.rugby, You Tube et Facebook, dans les pays où aucun diffuseur national ne couvre le tournoi.
Après des épreuves masculines et féminines exceptionnelles aux Jeux olympiques de Tokyo en juillet 2021, les Series continuent à attirer de nouveaux supporters. Une étude indépendante a montré que la deuxième participation du rugby à sept aux Jeux olympiques a eu un impact considérable sur le sport en attirant et en inspirant de nouveaux adeptes, plus jeunes et plus diversifiés, dans le monde entier, en particulier dans les nations émergentes du rugby. 54 % des personnes interrogées ont déclaré que les Jeux olympiques avaient accru leur intérêt pour le sport et 63 % ont regardé le rugby à sept pour la première fois.
2022 est une année importante pour le rugby à sept. Parallèlement aux Series, les Jeux du Commonwealth se dérouleront à Birmingham, en Angleterre, en juillet. Après la grande finale des Series à Los Angeles en août, tous les regards se tourneront vers Le Cap, en Afrique du Sud, pour la Coupe du Monde de Rugby à Sept 2022, du 9 au 11 septembre.