À l'occasion de la Journée internationale du sport pour le développement et la paix, la famille mondiale du rugby continue d'apporter un soutien essentiel à la communauté ukrainienne du rugby. La solidarité est l'une des valeurs fondamentales du rugby et force est de constater qu’elle a été abondante depuis le début de l'invasion russe du pays en février.
Plus de 4,2 millions de personnes, dont de nombreuses femmes et enfants, ont fui l'Ukraine pour échapper à la guerre, cherchant refuge dans les pays voisins tels que la Pologne, la Roumanie, la Moldavie et la Hongrie.
Les offres d'aide ne sont pas des contributions ponctuelles, mais des efforts soutenus et coordonnés de l'ensemble de la famille du rugby, afin de s'assurer que les besoins élémentaires de la famille du rugby ukrainien sont satisfaits, notamment en aidant les réfugiés avec de la nourriture, un abri et de l'amitié.
« Nous restons solidaires du peuple ukrainien et de la famille du rugby de ce pays », a déclaré le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont.
« La communauté du rugby a été rapide à agir pour proposer un soutien et une assistance élémentaires. Ces actes de solidarité coordonnés et individuels ont été bouleversants et reflètent le meilleur de notre sport et de ses valeurs.
« Avec Rugby Europe, nous sommes en contact permanent avec la Fédération ukrainienne de rugby et nous avons promis notre soutien total et durable pour aider le rugby à reprendre ses activités, dès que cela sera possible en toute sécurité. »
DES VALEURS POUR LA VIE
En mars, Rugby Europe a estimé que 3 000 rugbymen ukrainiens actifs étaient soit sur la route de l'exil, soit dans la rue pour défendre leur pays. L'organisation a lancé une collecte de fonds pour aider la communauté du rugby du pays.
Mis en place en coopération avec la fédération ukrainienne, les dons sont destinés à aider les femmes et les enfants à être acheminés vers d'autres pays, à réserver des logements provisoires, à acheter des médicaments, de la nourriture et des vêtements, tout en couvrant d'autres frais de relogement.
Cette collecte de fonds est le début d'un soutien à long terme visant à reconstruire le rugby ukrainien, tant au niveau national qu'international. Pour faire un don, consultez la page de collecte de fonds de Rugby Europe et engagez tout montant à partir de 10 €.
« Nous voulons démontrer que la solidarité n'est pas limitée au terrain et que nos valeurs sont des valeurs pour la vie », peut-on lire dans un communiqué de Rugby Europe.
Les joueurs, les officiels et les supporters ont montré leur soutien à l'Ukraine avant les récents matchs des Tournois des Six Nations masculin et féminin.
Le mois dernier, le club de United Rugby Tournoi Zebre Rugby a répondu à un SOS du RC Polytechnic, une équipe de Kiev, en envoyant deux entraîneurs dans la capitale ukrainienne pour aider à mettre les gens en sécurité dans le nord de l'Italie.
Le président du RC Polytechnic, Andriy Dudko, avait pris contact avec Zebre par le biais d'un sponsor commun et a pu évacuer des familles de joueurs du club de Kiev.
Une fois arrivés en toute sécurité à Parme, Zebre a aidé à organiser l'hébergement des réfugiés qui se sont adaptés à leur nouvel environnement.
Le président du club, Michele Dalia, a parlé à World Rugby en mars de ce projet et de son débat avec Dudko.
« J'ai juste dit que nous étions disponibles pour aider et on m'a répondu que aider, c'était trouver une solution pour évacuer les gens », raconte Dalia.
« Donc, nous avons envoyé nos deux bus là-bas et nous les avons envoyés sans avoir la moindre idée de ce qui allait se passer ensuite.
« Nous essayons de faire en sorte qu'ils se sentent au moins en sécurité, juste pour les protéger de ce qui se passe... C'est devenu une mission, et c'est la plus belle mission que j'ai faite dans ma vie de rugby. »
L'entraîneur du RC Polytechnic, l'ancien international géorgien Dima Basilaia, et un certain nombre de ses joueurs sont restés à Kiev, profitant de son restaurant pour préparer des repas qui seront distribués aux personnes dans le besoin.
Dudko rappelle : « C'est ça le rugby, s'entraider dans les moments difficiles. »
« CELA REPRÉSENTE BEAUCOUP DE LES AIDER »
Zebre n'est pas le seul club de rugby qui s'est investi pour aider les personnes dans le besoin. Les autres équipes du Fellow United Rugby Championship, Munster et Edimbourg, ont fait don d'une partie de leurs ventes de billets à des organisations caritatives travaillant en Ukraine, tandis que l'école de rugby du Pic Saint-Loup en France a livré de la nourriture et des fournitures médicales à la frontière avec la Pologne.
L'ancien deuxième-ligne du Munster, Shane Leahy, a quant à lui mobilisé plusieurs entrepôts en Slovaquie, d'où il a transporté des fournitures médicales vitales à travers la frontière vers les hôpitaux d'Ukraine.
« Il y a 10 millions de réfugiés à l'intérieur de l'Ukraine », indique-t-il. « C'est notre devoir de nous assurer qu'on s'occupe d'eux là-bas. C'est là où ils vivent, ils ne veulent pas partir. »
Le troisième-ligne aile irlandais U20 de Leinster, Alex Soroka, est né à Dublin de parents ukrainiens et a réussi à collecter plus de 47 000 € à ce jour pour l'hôpital pour enfants Okhmadits de Kiev.
Soroka, qui a de la famille et des amis vivant en Ukraine, explique : « Cela représente beaucoup de les aider et je suis reconnaissant pour tout le soutien apporté jusqu'à présent par mes coéquipiers et par le peuple irlandais pour avoir soutenu cette action et mes efforts de collecte de fonds. »
La semaine dernière, un groupe de joueurs de Bath, équipe de Premiership anglaise, a entrepris un voyage de plus de 3 000 km pour remettre des dons au centre de la Croix-Rouge en Pologne.
L'avant Tom Ellis, l'un des joueurs qui ont fait le voyage, avait exhorté les supporters à faire don de sacs de couchage, de couvertures, de vêtements et de jouets pour les personnes dans le besoin.
« Neuf d'entre nous se rendront en Pologne pour apporter les dons aux personnes qui en ont le plus besoin. Chaque article fera la différence pour quelqu'un", avait promis Tom Ellis.
Les Worcester Warriors, autre club de Premiership, ont transformé leur Sixways Stadium en point de collecte de dons au début du mois de mars et des efforts similaires ont été déployés dans d'autres stades du continent.