A las 21:00 hora local (GMT+4) del viernes, deberíamos saber si Colombia o Escocia se han convertido en la doceava y última nación en reservar su lugar en Rugby World Cup 2021, a jugarse en 2022.

Los dos equipos jugarán en el participo decisivo del Torneo Clasificatorio Final a RWC 2021 en The Sevens Stadium a las 19:00 hora local; el vencedor ocupará su lugar en el Grupo A junto con los anfitriones Nueva Zelanda, Australia y Gales.

Ha sido un largo viaje para ambos equipos. Colombia comenzó su campaña de clasificación el 7 de marzo de 2020 y podría conseguir su primera participación en Rugby World Cup en solo su quinto partido de prueba.

Mientras tanto, Escocia aseguró su lugar en este encuentro con Las Tucanes a través del Clasificatorio Europeo a RWC 2021 en Parma en septiembre pasado y ahora está a solo 80 minutos de sellar su pasaje a su primera Rugby World Cup en 12 años.

Las europeas se perdieron la clasificación para la RWC 2014 por un punto ante Samoa y luego perdió contra España en un desempate de dos partidos por un lugar en el siguiente torneo en Irlanda en 2017.

“No vamos a negar lo que clasificar significaría para todos,” dijo el jueves el entrenador de Escocia, Bryan Easson. “No tiene sentido empujar más allá de eso."

“Estamos enfocados puramente en el juego y en cómo estamos trabajando juntos. Hubo algunas jugadoras en este grupo que jugaron en 2013 en el clasificatorio y algunas más que jugaron en 2017."

“Entonces, han estado trabajando muy duro durante los últimos ocho años, un largo viaje. Llegar a esta Rugby World Cup, llegar a Nueva Zelanda y al Mundial,  sería lo mejor para todos aquí."

Easson ha elegido un equipo lleno de experiencia para el partido en Dubai, con las backs Leah Bartlett y Christine Belisle las únicas jugadoras incluidas en el 15 inicial que tienen menos de 23 partidos internacionales.

Tanto Bartlett como Belisle jugaron 11 tests antes del decisivo encuentro en Dubai, casi tres veces más la cantidad de partidos que Colombia jugó en su historia.

El seleccionador escocés ha realizado solo dos cambios con respecto al equipo que jugó en su partido más reciente, una victoria por 36-12 contra Japón en noviembre. Louise McMillan reemplaza a Sarah Bonar en la segunda fila, mientras que Sarah Law ha sido nombrada como apertura, con Helen Nelson moviéndose al centro para cubrir la pérdida de Hannah Smith.

Eva Donaldson y Caity Mattinson, que jugaron siete tests para Inglaterra en 2017 y 2018, podrían debutar en Escocia desde el banco de suplentes en Dubai.

Las Tucanes hacen dos cambios

Mientras tanto, la seleccionadora de Colombia, Lissete Martínez, ha realizado dos cambios respecto al equipo que venció a Kazajistán el fin de semana pasado.

Angie Manyoma ha entrado en la tercera línea en sustitución de Maribel Mestra, expulsada durante la primera mitad en el Sevens Stadium y posteriormente suspendida por tres semanas.

Manyoma comenzará con la camiseta número seis con Valeria Muñoz usando la número siete y Tatiana Hernández será la octavo.

El otro cambio de personal se produce en la punta, donde Laura Mejía comenzará el partido mientras Valentina Tapias irá a la banca.

Los reemplazos Gales Avendaño y Liz Brant harán su debut en tests si llegan a ingresar en el partido decisivo el viernes.

Leidy Soto, quien anotó el primer ensayo de la campaña de clasificación de su país para la RWC 2021 contra Brasil hace casi dos años, volverá a ser la capitana de Las Tucanes el viernes.

Desde su victoria en Medellín, Colombia ha vencido a Kenia y Kazajstán, a pesar de comenzar ambos partidos por debajo de ellas en el Ranking Femenino de World Rugby potenciado por Capgemini.

María Isabel Arzuága lleva anotados 37 puntos en los tres partidos del proceso clasificatorio de Las Tucanes, incluyendo un try, una conversión y dos penales contra Kazajistán.

“Tenemos cuatro o cinco partidos de Colombia que hemos visto, y obviamente vimos el que jugaron contra Kazajistán”, agregó Easson.

“Pero tomamos una decisión consciente antes de venir aquí de que nos íbamos a concentrar en nuestro equipo y en lo que teníamos que hacer para lograr el objetivo."

“Tenemos muchos detalles sobre cómo podemos desempeñarnos sin pensar en lo que hará la oposición."

“Hemos trabajado muy duro en nuestros procesos más que en los resultados. Entonces, si juntamos nuestros procesos, el resultado se cuidará solo”.

Escocia no puede mejorar su calificación en el ranking femenino, pero caería del noveno al décimo lugar en caso de derrota, y tan bajo como el undécimo si esa derrota es por más de 15 puntos.

Colombia, mientras tanto, subiría a un nuevo máximo de 24, y por encima de Trinidad y Tobago, si vence a Escocia y sella la clasificación a la RWC 2021.

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