Son Altesse Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, président et chef de la direction de Emirates Airline & Group, a reçu aujourd'hui une délégation des responsables de World Rugby. La délégation était dirigée par Sir Bill Beaumont, président de World Rugby, et David Carrigy, en charge des relations internationales de World Rugby.
La visite de World Rugby à Dubaï intervient alors que l'Emirates Sevens Stadium accueillera le 25 février le tournoi final de qualification entre l'Écosse et la Colombie, les deux équipes se disputant leur place pour la Coupe du Monde de Rugby 2021 en Nouvelle-Zélande.
Au cours de la rencontre avec Son Altesse Sheikh Ahmed, les responsables de World Rugby ont discuté de l'importance du soutien permanent de la compagnie aérienne au tournoi Emirates Dubai 7s, une étape des HSBC World Rugby Sevens Series. Le tournoi de rugby à sept se déroule depuis plus de 50 ans à Dubaï et Emirates a joué un rôle déterminant dans le développement de son statut international lorsqu'elle a commencé à le soutenir en 1987 en coopération avec World Rugby. Grâce à une orientation claire et à un engagement fort de la compagnie aérienne, l'Emirates Dubai 7s est devenu le plus grand tournoi sportif de la région, avec plus de 100 000 fans qui ont assisté au tournoi pendant trois jours en 2021.
Son Altesse a commenté l'engagement de longue date d'Emirates envers ce sport : « Dès le début, Emirates a réalisé un investissement substantiel dans la construction et l'entretien du Sevens Stadium, qui est devenu un siège pour les clubs de rugby des Émirats arabes unis, et le principal site accueillant le Emirates Dubai 7s. Ce tournoi est devenu le point central du calendrier des événements de Dubaï, et le plus grand et le plus populaire des rassemblements sportifs et sociaux parmi les centaines d'autres événements organisés chaque année dans les EAU. »
Son Altesse a ajouté : « Une partie de la vision du gouvernement était de faire de Dubaï et des EAU un centre mondial pour les grands tournois sportifs internationaux, et le plus grand centre d'excellence sportive du Moyen-Orient. En plus d'accueillir plus de 20 000 athlètes à chaque fois, le Dubai Sevens, en coopération avec le Conseil des sports de Dubaï, a également accueilli le tournoi Emirates Invitational 7s pendant la pandémie afin de préparer les équipes pour les Jeux olympiques, alors que de nombreuses autres villes ne pouvaient pas mettre à disposition un lieu sûr ou organiser des compétitions avec des protocoles sanitaires solides. Le Sevens Stadium a également accueilli les équipes de l'IPL et de la Coupe du monde de cricket T20 pendant la pandémie, démontrant ainsi la capacité de Dubaï à accueillir un sport de classe mondiale parallèlement à l'usage quotidien par la communauté. »
Beaumont a déclaré : « Nous sommes reconnaissants à Son Altesse et à Emirates Airline pour leur engagement continu envers le rugby ainsi que pour leur participation et leur soutien actifs, non seulement en parrainant des événements majeurs de rugby dans le monde entier, mais en jouant un rôle essentiel dans leur propre base de Dubaï pour faire évoluer le Dubai 7s vers un tournoi mondial. Sans le soutien d'Emirates, ce tournoi n'aurait pas existé et n'aurait pas connu le succès qu'il connaît aujourd'hui. »
Emirates a contribué à rehausser le profil du rugby aux Émirats arabes unis et dans le monde entier, en travaillant avec World Rugby pour promouvoir le sport et s'engager auprès des fans et des joueurs de rugby.
Les responsables ont également discuté de l'infrastructure sportive de classe mondiale de Dubaï et de la réponse réussie à la pandémie. Ces deux facteurs ont été cruciaux pour aider la ville à jouer un rôle majeur dans l'accueil de plusieurs tournois mondiaux, qui incluent les Emirates Dubai 7s.
Le soutien de Emirates à la Coupe du Monde de Rugby masculin a débuté en 2007, lorsque le tournoi s'est déroulé en France, et depuis lors, la compagnie aérienne a été partenaire mondial et compagnie aérienne officielle des quatre dernières éditions.
La compagnie aérienne sponsorise les maillots des arbitres et des officiels de match de World Rugby qui se rendent sur le terrain vêtus de leur kit Emirates « Fly Better ». Les partenariats solides de Emirates dans le domaine du rugby s'étendent également à l'équipe des Lions d'Afrique du Sud et à leur stade, le Emirates Airline Park, ainsi qu'au Dubai Hurricanes Football Club.