Depuis ses débuts en tant que marqueuse d'essais pour l'Angleterre contre la France en juillet 2016, Zoe Aldcroft est toujours allée de l'avant.
Aussi à l'aise en deuxième-ligne que sur le côté fermé, la joueuse de 25 ans n'a été du côté des perdantes qu'une seule fois en 28 apparitions en test, ce qui souligne son importance pour l'équipe.
Cette seule défaite a eu lieu contre la Nouvelle-Zélande en 2019, mais la plupart du temps, c'est Aldcroft qui est sortie avec le sourire.
Et l'autre jour, elle souriait presque avec une pointe de stupéfaction après avoir reçu le prix de la Joueuse World Rugby de l'Année, en association avec Mastercard
She’s a diamond 💎 https://t.co/jZjOen7vOI
— Zoe Aldcroft (@zoealdcroft_) June 22, 2020
Le nom d'Aldcroft est désormais gravé sur le trophée aux côtés de celui de ses coéquipières anglaises, Sarah Hunter et Emily Scarratt, en tant que meilleure joueuse du monde.
« C'est absolument incroyable, les mots me manquent pour exprimer ce que je ressens », a-t-elle déclaré.
« C'est quelque chose que je n'aurais jamais pensé voir arriver et être à côté de tous ces noms qui l'ont déjà remporté est incroyable. Je les ai moi-même considérés comme des modèles à suivre.
« C'est le moment de ma carrière dont je suis le plus fier jusqu'à présent. »
Le soutien de la famille
Comme toutes les joueuses qui ont atteint le sommet, Aldcroft, originaire du Yorkshire, a dû être soutenue tout au long de son parcours, et la jeune femme de 25 ans a profité du moment le plus marquant de sa carrière pour remercier sa famille.
« J'aimerais surtout remercier ma mère et mon père, ils ont rendu tout cela possible en me conduisant dans tout le pays et en me soutenant de toutes les manières possibles », a-t-elle expliqué.
« J'aimerais également remercier mon frère Jonathan qui m'aide à acquérir des techniques supplémentaires, mon petit ami Luke qui m'a épaulée ces dernières années, mes coéquipières ici à Hartpury-Gloucester, avec qui j'aime jouer chaque semaine, et mes coéquipières de l'équipe d'Angleterre qui me poussent chaque fois que je suis avec elles. »
Aldcroft a débuté les huit matchs de l'Angleterre en 2021, alors que les Red Roses ont prolongé leur série d'invincibilité à 18 tests et remporté un troisième titre consécutif dans le Tournoi des Six Nations féminin.
Elle a terminé l'année en beauté en devenant capitaine de l'Angleterre pour la première fois, marquant l'occasion par un essai lors d'une victoire 89-0 sur les États-Unis, lors du dernier des tests d'automne.
Mais, pour elle, le meilleur moment de 2021 est survenu au début du mois. « Mon moment le plus fort de cette année a été sans aucun doute les deux victoires consécutives contre les Black Ferns, c'était tout simplement incroyable de pouvoir faire cela et cela nous a vraiment donné beaucoup de confiance pour l'année prochaine. »