Australia y Nueva Zelanda entrarán en acción dando comienzo a un ocupado período de rugby internacional.

El anfitrión de Rugby World Cup 2019 Japón recibe a los Wallabies en Oita mientras que los All Blacks están en Estados Unidos para jugar su primer test ante las Águilas en cinco años.

También habrá internacionales en el rugby europeo en un fin de semana a pura acción. Estos son cinco detalles a tener en cuenta.

Nuevo amanecer para Japón?

Pieter Labuschagne será capitán fijo de Japón por primera vez en Oita, tras tomar el cargo de manos de Michael Leitch en los internacionales de fin de año.

Labuschagne está invicto como capitán, en sus tres tests como líder interino, incluyendo la famosa victoria 19-12 ante Irlanda en RWC 2019.

Leitch, segundo en cantidad de partidos como capitán de Japón, deja el cargo para poder enfocarse en su juego para poder mejorar sus chances de jugar en Rugby World Cup 2023.

El tercera línea está en la banca para el encuentro con Australia, con el debutante Ben Gunter tomando la casaca número 6.

Su compañero en el Panasonic Wild Knights, y también australiano, Jack Cornelsen, hijo del ex Wallaby Greg, también debutará en la segunda línea.

Wallabies esperan brillar en Oita

Los Wallabies regresan al estadio donde cayeron con Inglaterra en cuartos de final de RWC 2019, buscando seguir creciendo bajo Dave Rennie, con quien consiguieron en este 2021 una serie ante Francia, derrotando dos veces a Springboks y Pumas para terminar segundos en el Rugby Championship.

Quade Cooper seguirá con la casaca 10 tras un destacado regreso al rugby internacional, aunque no estarán el lesionado Samu Kerevi ni Marika Koroibete, que se quedó en casa tras el nacimiento de su tercer hijo.

Hunter Paisami jugará de centro mientras que Tom Wright se quedó con el puesto de Jordan Petaia en la punta izquierda.

Australia no perdió nunca en cinco encuentros con Japón aunque solo dos jugadores - el capitán Michael Hooper y Reece Hodge – jugaron en el último entrenamiento en 2017, con triunfo australiano pot 63-30; Hodge aportó 19 puntos.

Nuevo trofeo

El rugby internacional tiene múltiples trofeos como la Bledisloe Cup - entre Australia y Nueva Zelanda - la Calcutta Cup - Inglaterra y Escocia - mientras que Rumania y Georgia juegan por la Antim Cup.

Este sábado se pondrá en juego la primer 1874 Cup entre Estados Unidos y los All Blacks en el FedEx Field in Washington, DC.

El nombre es en honor al primer encuentro de rugby en el país, un encuentro universitario entre las universidades McGill y Harvard - la 1874 Cup “celebra la antigua y siempre creciente historia del rugby rugby en Estados Unidos."

Si bien estos equipos nacionales se enfrentaron por primera vez en California en 1913, esta será tan solo la cuarta vez que All Blacks y Águilas se enfrentan.

El último de los tres triunfos neozelandeses fue en Chicago, en 2014, por 74-6.

Por la recuperación

La 1874 Cup ofrece a ambos equipos la oportunidad de volver por la senda del triunfo.

Estados Unidos sufrió una derrota ante Uruguay en la revancha por la clasificación a Rugby World Cup 2023 que le permitió a Los Teros clasificar en el grupo A junto al anfitrión Francia y Nueva Zelanda.

Las Águilas enfrentarán en una serie a Chile por el puesto Americas 2 por lo que esperan darle una alegría a sus fans mejorando su juego ante lo que será una gran cantidad de espectadores en Washington.

Nueva Zelanda tendrá la oportunidad de recuperarse de la derrota ante Sudáfrica con el tardío penal de Elton Jantjies en su último partido. Los All Blacks no suelen perder dos partidos seguidos.

Además, el equipo jugará en memoria de Sean Wainui, fallecido el lunes en un accidente automovilístico. Wainui fue compañero de varios en los Maori All Blacks, Crusaders y Chiefs.

Sigue el Rugby Europe Trophy

En el Rugby Europe Trophy 2021-22 Ucrania visita a Letonia este sábado.

Ucrania perdió 27-24 ante Polonia en el primer fin de semana, en el estadio Yunist de Lviv hace dos fines de semana.

Los Letones tendrán a Donatas Vilimavicius en Siauliai. Buscará repetir la actuación en el anterior enfrentamiento, cuando el apertura aportó 17 puntos en la victoria por 22-17.

PARA LEER: El capitán de Uruguay Vilaseca habla sobre la histórica clasificación a Rugby World Cup 2023 >>