Japan es el onceavo equipo en confirmar su plaza para Rugby World Cup 2021, a jugarse en 2022, enfrentando a Estados Unidos, Canadá e Italia en el Grupo B.
Uno de los 12 equipos que jugaron en el torneo inaugural en Gales en 1991, Japón jugará su quinta RWC en Nueva Zelanda
Repasamos el camino de Japón en Rugby World Cup.
Debut en RWC: 6 de abril, 1991 v Francia en el Diamond Sports Ground, Cardiff
Partidos en RWC: Jugados 17 – Ganados 3, Perdidos 14 – Puntos a favor 143, Puntos en contra 677 – Porcentaje de triunfos 17,6%
Mejor ubicaciónfinal: Octavo, 1994
Clasificación a RWC 2021: País mejor ranqueado en el momento que fue revisado el camino clasificatorio a RWC 2021 para Asia.
Partido más memorable: Japón debuto en el primer torneo femenino en 1991, perdiendo ambos partidos en la fase de grupos ante Francia y Suecia. Tres años más tarde, pudieron vengarse de las escandinavas por 10-5 en Melrose, por el Grupo A. La victoria fue suficiente para que Japón asegure su pasaje a cuartos de final, donde cayeron ante Francia.
Momento icónico: Tras quince años de ausencia, Japón regresó a Rugby World Cup en Irlanda en 2017. Tras perder ante el eventual semifinalista Francia en el primer encuentro del Grupo C, sorprendieron a las anfitriones durante el primer tiempo de su enfrentamiento, con la fullback Mayu Shimizu convirtiendo su try a minutos del descanso para poner 14-0. Japón estuvo al frente hasta el minuto 65 y recién se destrabó el encuentro sobre el final, con Paula Fitzpatrick apoyando su segundo try para darle el triunfo a Irlanda por 24-14.
Punto bajo: Japón participó en tres de las primeras cuatro RWCs pero debió pasar una década y media sin clasificar para el torneo marquesina. Kazajistán derrotó a Japón en la fase final de la clasificación asiática a RWC en 2006, 2010 y 2014.
Jugadora icónica: Una de las fundadores del primer equipo femenino de Japón, Noriko Kishida tenía 45 años cuando jugó en la primer Rugby World Cup en 1991. A pesar de su edad, jugó ante Francia y Suecia en la primera línea. Siendo la manager sin cartera en el camino a Cardiff, regresó al torneo once años más tarde cuando condujo a su país en RWC 2002, en Barcelona.
Sabías que? El plantel japonés que viajó a Cardiff para Rugby World Cup 1991 tenía dos jugadoras en sus 40s, Kishida y Mitsuko Tanaka. La segunda línea Tanaka jugó en el siguiente torneo en Escocia un mes antes de su cumpleaños número 47.
Dicho: “El nivel de habilidad de las jugadoras es realmente alto. Muchas se han desarrollado en el sevens, en sus clubes y en otros ámbitos. Con sus ganas de aprender y de trabajar, las jugadoras están comprometidas. Además, es un plantel bastante joven por lo que el potencial de crecimiento es enorme." Louise Dalgliesh, entrenadora de backs y skills de Japón