Lanna Assaigo-Kami reconnaît qu'elle « ne sait pas taper dans un ballon ni bien jouer », mais elle est désireuse d'utiliser ses compétences en administration pour faire en sorte que davantage d'enfants en Papouasie-Nouvelle-Guinée aient accès au rugby.

Lanna Assaigo-Kami raconte qu'elle a été initiée au rugby à travers son défunt mari, Steven Kami. Et aujourd'hui, elle se dit déterminée à rendre le soutien qu'elle et ses trois fils ont reçu de la communauté du rugby du pays lorsque Steven est décédé il y a quatre ans.

Bien que sa propre expérience du jeu se résume à une brève apparition, Assaigo-Kami laisse entendre qu'elle « pourrait gagner les Jeux olympiques de la paperasse et de l'administration ».

Car c'est par son travail en dehors du terrain que l'avocate entend avoir une influence. En mars, elle a été confirmée comme l'une des récipiendaires de la bourse d'études pour le leadership exécutif féminin de World Rugby de cette année et elle prévoit de s'en servir pour aider à honorer Steven et rendre ses fils fiers.

« Mon mari est décédé en 2017 et il faisait partie du conseil d'administration intérimaire [de la Papua New Guinea Rugby Football Union (PNG RFU)] », explique Lanna Assaigo-Kami à World Rugby.

« Nous voulions développer Get Into Rugby au lycée pour les enfants parce que nous avons trois fils et il n'y avait pas nécessairement de programmes assez performants dans les écoles pour les initier.

« Lorsque [Steven] est décédé, j'ai vraiment senti que toute la communauté du rugby nous soutenait, mes garçons et moi. »

Après la mort de son mari, Assaigo-Kami a proposé son expertise juridique au conseil d'administration de la RFU de PNG et a contribué à réécrire sa constitution.

« Ce que j'ai vraiment apprécié, c'est le sentiment d'appartenance à la communauté que le rugby nous a donné », dit-elle. « Il y a cette belle camaraderie qui vient en travaillant et qui vient en vivant dans cette région. »

APPRENDRE DES AUTRES DIRIGEANTS

Dans sa demande de bourse d'études pour le leadership féminin de World Rugby, Lanna Assaigo-Kami a clairement exprimé ses ambitions pour le programme.

Elle a indiqué que son objectif était de siéger au conseil d'administration de Oceania Rugby dans trois ans et au conseil de World Rugby dans huit ans.

Son mentor a encouragé ces objectifs et travaille en étroite collaboration avec elle pour l'aider à les réaliser.

Le mois dernier, Lanna   mis en place un groupe de réflexion sur la sécurité qu'elle présidera, et elle est actuellement inscrite à une formation en ligne sur la gouvernance auprès de l'Australian Institute of Company Directors.

« C'est passionnant », dit-elle. « Fondamentalement, cela me met dans une position où je peux faire deux choses qui me passionnent : tout ce qui touche aux enfants, comme les programmes pour enfants, et ma deuxième passion est la gouvernance.

« Le fait de pouvoir le faire dans le cadre du rugby est assez motivant. »

Le fait de participer au programme de bourses d'études a également permis à Assaigo-Kami d'entrer en contact avec 11 autres femmes leaders dans le monde entier.

Elle affirme avoir été « impressionnée » par les autres bénéficiaires, par leurs combats et leurs expériences.

« Je découvre qu'il y a beaucoup plus à apprendre dans le monde et c'est passionnant », constate-t-elle. « C'est vraiment incroyable de pouvoir trouver des gens que, dans un autre contexte, je n'aurais jamais, jamais pu rencontrer, jamais pu connaître.

« Je pense que j’aurais pu en entendre parler plus tard, mais seulement dans le cadre d'un article sur leur rôle de pionnier ou de précurseur.

« Je ne pense pas être une pionnière par rapport à elles, car elles sont vraiment différentes. »

Un rugby en pleine expansion

Le plus jeune fils de Lanna Assaigo-Kami, âgé de 12 ans, commence à s'intéresser au rugby, et elle est heureuse de constater que le jeu prend de plus en plus pied en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

C'est en grande partie grâce à des programmes tels que Get Into Rugby qu’elle peut y parvenir, bien que la pandémie ait eu des conséquences importantes sur ce que la PNG RFU a pu faire au cours des 18 derniers mois.

« Les choses se développent », ajoute-t-elle. « Nous avons des objectifs pour aller dans les écoles, nous entrons progressivement dans différentes communautés, les communautés rurales, qui se développent dans différentes provinces.

« Nous avons une province où les programmes pour enfants sont en pleine expansion. »

En dehors du rugby, Assaigo-Kami est actuellement présidente de la Coalition for Change PNG, après avoir été membre fondateur du groupe de défense en 2008.

L'organisation a été créée pour s'attaquer au problème de la violence sexiste, en particulier celle qui survient à la maison, et Assaigo-Kami pense que le rugby a un rôle à jouer dans la promotion des évolutions sociales.

« C'est un excellent outil en termes de culture dès lors que les jeunes découvrent un modèle sportif à qui s’identifier », estime-t-elle. « C’est quelque chose qui peut contribuer à favoriser la sécurité des enfants. »

Lanna Assaigo-Kami a pris conscience du poids que pouvait avoir le sport peu de temps après la mort de son mari Steven, lorsqu'un jeune nageur, qu'elle avait aidé à remporter une médaille de bronze aux Jeux du Pacifique dans le cadre d'un travail bénévole antérieur, est venu lui présenter ses condoléances.

« J'ai été frappée par le fait que ce jeune et beaucoup d'autres considèrent le sport comme un refuge », dit-elle.

« Il l'a fait avec la natation et [il est possible] de le faire avec le rugby, pour un certain nombre d'enfants qui n'ont aucun contact avec une autre communauté, aucun contact avec un environnement familial positif.

« Après avoir constaté comment la communauté du rugby nous avait soutenus, mes trois garçons et moi, j'ai eu l'idée de pouvoir offrir un endroit sûr à tout autre enfant pour qu'il apprenne à faire partie d'une communauté. »

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