- Douze équipes du HSBC World Rugby Sevens Series chez les hommes et le tournoi féminin Fast Four au Commonwealth Stadium d'Edmonton, Canada, les 25-26 septembre.
- La poule A du tournoi masculin est composée de l'Afrique du Sud, leader de la série, ainsi que du Canada, de Hongkong et du Mexique. La poule B inclut le Kenya, les États-Unis, l'Espagne et le Chili. La poule C regroupe la Grande-Bretagne, l'Irlande, l'Allemagne et la Jamaïque.
- La Grande-Bretagne veut défendre son titre de championne du Fast Four contre le Canada, le Mexique et les États-Unis.
- L'action commencera par le match Canada-États-Unis à 9h00 samedi, avec la finale féminine dimanche à 16h56, suivie de la finale masculine à 17h28, lorsque les champions de la Série 2021 seront couronnés (toutes les heures locales, GMT-6).
- Les matchs seront diffusés en direct sur les plateformes de World Rugby ou par les diffuseurs nationaux ici.
Les capitaines de 12 équipes masculines et des quatre équipes féminines se sont rassemblés devant la ligne d'horizon d'Edmonton jeudi avant la dernière manche des HSBC World Rugby Sevens Series 2021.
Les Sud-Africains et les Britanniques tenteront de réitérer leur triomphe du HSBC Canada Sevens à Vancouver le week-end dernier, mais ils devront faire face à une rude concurrence pendant deux jours d'action intense pour la première fois au Commonwealth Stadium les 25-26 septembre.
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La plupart des équipes et des quelque 35 joueurs qui ont participé aux Jeux olympiques de Tokyo en juillet seront en action à Edmonton, tout comme un certain nombre d'équipes invitées qui auront à cœur d'acquérir de l'expérience et de démontrer leur potentiel.
Dans le tournoi masculin, les 12 équipes sont réparties en trois poules de quatre équipes, selon le format adopté aux Jeux olympiques.
Chez les hommes, la poule A est composée de l'Afrique du Sud, vice-championne 2020 qui a battu le Kenya 38-5 pour remporter la finale à Vancouver le week-end dernier, du Canada, pays hôte, et des équipes invitées de Hongkong et du Mexique.
Le capitaine de l'Afrique du Sud, Siviwe Soyizwapi, explique : « Le week-end dernier a été vraiment formidable pour nous. Les garçons avaient vraiment envie de rejouer au rugby et c'est très excitant de voir arriver les nouveaux jeunes qui ont apporté tant d'énergie à l'équipe. C'est toujours un privilège et un honneur d'enfiler ce maillot et de représenter son pays, et ils ont vraiment fait bonne figure sur la scène mondiale. Le rugby à sept est toujours rapide, excitant et énergique et ce sera passionnant à regarder ce week-end. »
Le capitaine du Canada Phil Berna ajoute : « C'est très stimulant pour nous de faire venir le rugby à sept dans une nouvelle région du Canada et nous espérons inspirer une nouvelle génération de rugbymen ici. Nous avons une équipe jeune et nous sommes impatients de nous tester et d'obtenir plus de temps de jeu contre des adversaires de haut niveau comme l'Afrique du Sud, qui sera un excellent défi dans notre poule. »
Dans la poule B, le Kenya, impressionnant finaliste battu le week-end dernier à Vancouver, affrontera les États-Unis, l'Espagne et l'équipe invitée du Chili.
La poule C réunit la Grande-Bretagne et l'Irlande, qui ont disputé le match pour la médaille de bronze à Vancouver, tout comme les équipes invitées de l'Allemagne et de la Jamaïque.
De son côté, le tournoi féminin Fast Four sera très relevé aussi avec la participation du Canada, de la Grande-Bretagne, des États-Unis et du Mexique.
La Grande-Bretagne a en effet battu les États-Unis 34-12 lors de la finale du week-end dernier et la co-capitaine Megan Jones se réjouit déjà : « C'était vraiment bien de revenir sur le terrain le week-end dernier. Nous sommes sortis des Jeux olympiques avec une quatrième place, alors beaucoup d'entre nous voulaient simplement retourner sur le terrain et retrouver l'amour du sevens et nous y sommes parvenus, en plus des nouvelles joueuses qui nous ont rejointes. Les mêmes principes s'appliquent ce week-end, il s'agit de sourire et de s'amuser, mais aussi de gagner. Le Canada et les États-Unis sont deux adversaires physiques et dominants qui ont de la profondeur dans leurs équipes, donc nous sommes vraiment impatientes de les affronter à nouveau ce week-end. »
Dans le format du Fast Four féminin, toutes les équipes s'affrontent avant les demi-finales, suivies du match pour la troisième place et de la finale pour la médaille d'or.
Les femmes lanceront l’action lorsque le Canada affrontera les États-Unis à 09h00 heure locale (GMT-6) le samedi 25 septembre.
Chez les hommes, la rencontre de la poule B entre l'Irlande et l'Allemagne débutera à 9 h 44, heure locale. Le dernier match de la première journée promet d'être très attendu, puisque le Canada, pays hôte, recevra l'Afrique du Sud, vainqueur du week-end dernier, dans la poule A, à 18 h 33, heure locale.
La deuxième journée commencera par le premier quart de finale masculin à 9h20 et se terminera par la finale du Fast Four féminin à 16h56, suivie de la finale masculine à 17h28 (toutes les heures locales).
Le titre du HSBC World Rugby Sevens Series 2021 sera décerné dimanche, à la fin de la série écourtée après les deux manches organisées au Canada.
Compte tenu des circonstances exceptionnelles causées par la pandémie mondiale, il n'y aura pas de relégation dans les séries 2021 et les résultats ne contribueront pas au classement pour les autres événements futurs.
Les joueurs et les fans de rugby à sept peuvent s'attendre à une année à venir très riche et passionnante. Le coup d'envoi des séries 2022 sera donné à Dubaï les 26 et 27 novembre 2021, et le programme complet sera annoncé prochainement. Les séries seront suivies des Jeux du Commonwealth à Birmingham, en Angleterre, du 29 au 31 juillet 2022 et de la Coupe du Monde de Rugby à Sept au Cap, en Afrique du Sud, du 9 au 11 septembre 2022.