El Presidente de World Rugby Sir Bill Beaumont lideró las felicitaciones del rugby a la leyenda del rugby de Kenia Humphrey Kayange, quien fuera elegido miembro del Comité Olímpico Internacional (COI), tras haber sido nombrado en la Comisión de Atletas por el Presidente del COI Thomas Bach.
Kayange, Presidente de la Comisión de Atletas en el Comité Olímpico Nacional de Kenia, hizo el juramento formal para acceder a su nuevo puesto en la sesión del COI en Tokio, y se convierte en el primer olímpico del rugby en ser nombrado en las estructuras de toma de decisión del COI.
De 39 años, y representante de su país en el circuito de sevens durante más de una década, fue miembro clave del equipo que exitosamente persuadió al COI del regreso del rugby a los Juegos Olímpicos en 2009. Compitió en los Juegos Olímpicos de Río 2016 cuando debutó el sevens, siendo además nominado como World Rugby Sevens Player of the Year en 2009 y 2013.
La candidatura de Kayange apuntaba a darle mayor representatividad a los atletas de países menores o en desarrollo que experimentan con desafíos únicos. También se enfocó en defender la igualdad y juego limpio al buscar mantener igualdad de oportunidades en el deporte.
“En nombre la familia global del rugby, quiero ofrecer mi más cálida felicitación a Humphrey al haber sido elegido miembro del COI y su nombramiento en la Comisión de Atletas," dijo Beaumont.
“Humphrey representó a su país y al deporte con distinción como jugador durante más de una década, fue instrumental para el regreso del rugby a los Juegos Olímpicos y ha defendido la visión de los atletas de manera superlativa en Kenia, Africa y el contexto del rugby."
“El nombramiento de Humphrey también es un apoyo al rugby. Le damos nuestro total apoyo en su misión de trabajar para los atletas, incluyendo jugadores y jugadoras de rugby dentro del movimiento olímpico."
Las palabras de Beaumont fueron acompañadas por las de la miembro del Comité Ejecutivo de World Rugby Angela Ruggiero, quien fuera miembro del COI, su Comité Ejecutivo y Presidente de la Comisión de Atletas.
“Quiero felicitar a Humphrey y desearle lo mejor en su capacidad de defender la voz de los atletas dentro del movimiento olímpico," dijo Ruggiero. "Es un rol importante, de enorme responsabilidad, pero también con el potencial de reconocer y empujar los puntos de vista de los atletas, la diversidad, relacionamiento y expresión dentro de la familia olímpica."
"En este momento importante para la sociedad y el deporte, espero que la Comisión de Atletas siga entendiendo y abrazando plataformas y tecnología que promuevan la expresión y profundicen el relacionamiento con los motivados simpatizantes que tienen las llaves para el futuro éxito de los Juegos Olímpicos y el deporte en manera más amplia."
Kayange integrará una renovada Comisión de Atletas liderada por la finlandesa Emma Terho, que se unió al Comité Ejecutivo del COI.
“También quisiera felicitar a Emma por su nombramiento como Presidente del Comité de Atletas," agregó Beaumont.
La leyenda del basketball español Pau Gasol, la nadadora italiana Federica Pellegrini, el esgrimidor japonés Yuki Ota y la ciclista polaca Maja Martyna Włoszczowska, al haber sido elegido a la Comisión de Atletas, también se convirtieron en Miembros COI.
Estos cuatro reemplazan a la Presidente saliente Kirsty Coventry, la Vicepresidente Danka Bartekova, el francés Tony Estanguet y el australiano James Tomkins, cuyo período en la Comisión llegó a su fin.