Deux ans après avoir participé à la Coupe du Monde de Rugby 2019, Samu Kerevi (en photo) revient au Japon pour représenter l'Australie dans le tournoi de rugby à sept aux Jeux olympiques de Tokyo.

Mais Kerevi, 27 ans, n'est pas le seul joueur de la RWC 2019 à avoir été sélectionné dans une équipe olympique. On compte cinq autres hommes et pas moins de 28 femmes qui sont passés d’une scène à une autre.

Nous avons sélectionné sept joueuses et joueurs qui ont participé à la dernière Coupe du Monde de Rugby et qui sont maintenant prêts à avoir un impact important à Tokyo.

KELLY BRAZIER

Plus la scène est grande, mieux c'est pour cette égérie du rugby féminin néo-zélandais. Kelly Brazier a remporté la Coupe du Monde de Rugby dans les deux formats du jeu, en plus d’une médaille d'or aux Jeux du Commonwealth.

Après avoir été vice-championne du monde à Rio en 2016, il ne manque plus qu'un titre olympique à son palmarès. « C'est certainement la chose qui a échappé à quelques-unes d'entre nous qui sont ici depuis quelques années », a-t-elle admis dans une interview récente avec World Rugby. Aujourd'hui âgée de 30 ans, Kelly Brazier mettra tout en œuvre pour décrocher la médaille d'or.

CAROLINE DROUIN

Elle fait partie du contingent de six joueuses ayant ont aidé les Bleues à décrocher la médaille de bronze à la Coupe du Monde de Rugby 2017 à faire partie de l'équipe olympique française.

Caroline Drouin a vécu un début d’année au four et au moulin : elle a débuté à l’ouverture contre l'Angleterre lors de la finale du Six Nations féminin 2021, avant de jouer un rôle de premier plan lors du tournoi de qualification olympique à Monaco où la France a obtenu l'un des deux billets pour Tokyo, en marquant un essai et en passant sept transformations sur les deux jours du tournoi de rugby à sept. Elle sera au cœur de l'action au Japon, au sein d'une équipe dont on attend beaucoup.

MARTIN IOSEFO

Pilier à sept et ailier à quinze, Martin Iosefo allie puissance et vitesse et peut marquer des essais de n'importe où. Si vous n'avez pas encore été ébloui par son jeu de jambes hors du commun, gardez un œil sur son coup de pied arrêté.

Iosefo n'a été titulaire que sur deux des matchs des Eagles à la Coupe du Monde de Rugby 2019, mais il sera à la manœuvre pour tenter de décrocher une médaille à Tokyo.

SAMU KEREVI

Bien qu'il n'ait jamais participé à un seul tournoi du HSBC World Rugby Sevens Series, le joueur de 33 ans a impressionné lors du récent Oceania Sevens et a marqué un superbe essai contre la Nouvelle-Zélande.

Samu Kerevi espère vivre une expérience olympique plus agréable que son compatriote Sonny Bill Williams, lui aussi un transfert du rugby à XV, qui avait été évacué sur une civière à Rio lors de la défaite surprise des All Black Sevens contre le Japon.

KAREN PAQUIN

Karen Paquin aura 34 ans quelques jours après la fin du tournoi de rugby à sept, mais elle est toujours aussi forte et n'aimerait rien de plus qu'une médaille d'or comme cadeau d'anniversaire anticipé.

Ce talent indéniable apporte beaucoup à l'équipe canadienne dans les deux formats du jeu et son rythme de travail ne connaît aucune limite. Elle a remporté la médaille de bronze à Rio 2016 et a participé à deux Coupes du Monde de Rugby à XV. En 2014, elle avait permis au Canada de se qualifier pour la finale.

SEMI RADRADRA

Il n'a pas joué pour les Flying Fijians depuis la RWC Sevens 2018, mais les exploits de Semi Radradra à XV ont tenu les fans de la Coupe du Monde de Rugby 2019 en haleine.

Il est capable de repousser les plaqueurs, de les exploser grâce à sa présence physique ou de les battre grâce à sa vitesse incroyable, et peu de gens peuvent égaler sa capacité à multiplier les offloads. Il est généralement difficile de se démarquer au sein de l'équipe fidjienne tant le niveau de compétences de chacun des joueurs est élevé, mais Semi Radradra est sans aucun doute un joueur qui possède ce facteur x.

NAYA TAPPER

Star de l'athlétisme dans sa jeunesse, Naya Tapper a connu une ascension fulgurante pour devenir l'une des meilleures joueuses de rugby à 7 et à XV.

Elle a marqué trois essais et a impressionné par sa puissance et sa rapidité lors de la Coupe du Monde de Rugby 2017 en Irlande, avant de revenir au format court du jeu. Après avoir manqué Rio 2016, Naya Tapper a rendez-vous aux Jeux olympiques de Tokyo où elle mettra tout en œuvre pour réussir.

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