Pour le Burundi et le Cameroun, le rêve de représenter l'Afrique à la Coupe du Monde de Rugby 2023 est maintenant terminé. Les deux équipes ont échoué à se qualifier lors du repêchage de la Rugby Africa Cup au début du mois de juin, battues par le pays hôte, le Burkina Faso, lors des pré-qualifications. Elles sont donc éliminées du processus de qualification pour la zone Afrique.
Le Burkina Faso a remporté une confortable victoire 52-3 contre le Burundi le 5 juin, puis a battu le Cameroun 17-13, huit jours plus tard, également dans la capitale Ouagadougou.
Les Stallions ont dominé le Cameroun par trois essais à un, avec le numéro huit Ali Papi Traoré, l'arrière Ousmane Tioro et le remplaçant Cheick Abass Sawadogo qui ont chacun réussi à passer la ligne.
En tant que vainqueur de ce tournoi, le Burkina Faso va pouvoir participer à la Rugby Africa Cup 2021 rassemblant 12 équipes. Celles-ci ont été divisées en quatre poules de trois. Les matchs des poules A et B auront lieu du 3 au 11 juillet, les matchs des poules C et D étant prévus du 9 au 18 juillet.
Le Burkina Faso va se retrouver face à la Tunisie et au Zimbabwe dans la poule D. Ni le Burkina Faso ni la Tunisie n'ont jamais participé à une Coupe du Monde de Rugby auparavant, tandis que le Zimbabwe cherche à se qualifier pour son troisième tournoi après sa participation en 1987 et 1991.
Les Sables ont connu un regain de confiance ces derniers temps en remportant notamment la Victoria Cup lors de sa dernière édition en 2019, avec des victoires impressionnantes contre le Kenya et l'Ouganda en cours de route.
La Tunisie, cependant, n'est classée que quatre rangs en dessous d'eux à la 39e place du classement mondial World Rugby et la bataille pour finir en tête de la poule D pourrait être très serrée.
La poule A se jouera à Abidjan entre la Namibie, Madagascar et la Côte d'Ivoire. La Namibie a traditionnellement été l'équipe la plus forte de la région en dehors de l'Afrique du Sud au cours des deux dernières décennies, assurant sa qualification pour les six dernières Coupes du Monde de Rugby.
Mais toujours sans victoire en Coupe du Monde de Rugby, les Welwitschias seront déterminés à se rendre en France et à remettre les pendules à l'heure.
La seule expérience précédente de la Côte d'Ivoire en Coupe du Monde de Rugby remonte à 1995, tandis que Madagascar, un pays pourtant fou de rugby, espère faire ses débuts dans le pays qui les a initiés au rugby.
Quant au Kenya, il est passé très près de la qualification pour la Coupe du Monde 2019, avant de rater le repêchage. C’est d’ailleurs l'équipe la mieux classée de la poule B. Des matchs contre la Zambie et le Sénégal sont prévus à Nairobi.
La poule C se compose de l'Ouganda, de l'Algérie et du Ghana et les matchs se dérouleront à Kampala.
Les deux équipes les mieux classées dans chacune des poules en 2021 joueront dans une Rugby Africa Cup simplifiée l'année suivante. Formatée comme une compétition à élimination directe, la Rugby Africa Cup 2022 comprendra en effet quatre quarts de finale, deux demi-finales et une finale, tous joués dans un même lieu.
Dans le premier quart de finale, le vainqueur de la poule A affrontera le deuxième de la poule D, et dans le deuxième quart de finale, le vainqueur de la poule D affrontera le deuxième de la poule A.
Si les deux premières poules respectent le classement, il est envisageable que la Namibie, la Tunisie, le Zimbabwe et Madagascar disputent les deux premiers quarts de finale de la Rugby Africa Cup 2022. Les vainqueurs de ces quarts de finale s'affronteront ensuite en demi-finale 1.
Le troisième quart de finale se jouera entre le vainqueur de la poule B et le deuxième de la poule C, tandis que le quatrième quart de finale sera disputé par le vainqueur de la poule C contre le deuxième de la poule B. Les vainqueurs de ces quarts de finale se retrouveront dans la deuxième demi-finale. Les adversaires de la Elgon Cup, le Kenya et l'Ouganda, devraient finir en tête de leur poule respective et partir favoris pour les quarts de finale.
Les deux équipes restantes dans la compétition se qualifieront ensuite pour la place d'Afrique 1 à la Coupe du Monde de Rugby 2023, dans la poule A aux côtés de la Nouvelle-Zélande, de la France, de l’Italie et d’Amérique 1.
Le perdant de la finale de la Rugby Africa Cup aura encore une nouvelle chance de se qualifier pour France 2023 via le Tournoi final de qualification en novembre 2022.