De Burundi a Camerún, el sueño de representar a África en Rugby World Cup 2023 se acabó tras quedar fuera del camino en el torneo repesca de Rugby Africa Cup a principio de mes.
Ambos equipos cayeron ante la nación anfitriona Burkina Faso en el per-clasificatorio y quedaron eliminados del proceso clasificatorio africano.
Burkina Faso obtuvo un cómodo triunfo por 52-3 ante Burundi el 5 de junio y luego derrotó a Camerún 17-13 ocho días más tarde en la ciudad capital Ouagadougou.
Los locales apoyaron tres tries y Camerún uno, con el octavo Ali Papi Traore, el fullback Ousmane Tioro y el ingresado Cheick Abass Sawadogo consiguiendo los tries.
Como ganadores del triangular, Burkina Faso ingresa en el Rugby Africa Cup 2021 de doce equipos.
Los equipos han sido divididos en cuatro grupos de tres equipos; los partidos de los Grupos A y B se jugarán entre el 3 y 11 de julio y los de los Grupos C y D previstos del 9 al 18 de julio.
Burkina Faso estará en el Grupo D con Túnez y Zimbabwe. Junto a Túnez, nunca estuvieron en Rugby World Cup aunque Zimbabwe busca jugar en su tercera Copa del Mundo tras haber jugado en 1987 y 1991.
Los Sables tuvieron una recuperación en el último tiempo y han ganado confianza al ganar la Victoria Cup la última vez que se disputó, en 2019, con triunfos ante Kenia y Uganda.
Túnez, cuatro puestos debajo en el World Rugby Men’s Rankings, ocupando el puesto 39, asegurará una dura competencia en el Grupo D.
El Grupo A se jugará en Abidjan con Namibia, Madagascar y el anfitrión Costa de Marfil. Namibia ha sido tradicionalmente el equipo más fuerte en la región, fuera de Sudáfrica, en las últimas dos décadas, asegurando clasificación para las últimas seis Rugby World Cups.
Aún sin haber conseguido un triunfo en Rugby World Cup, los Welwitschias estarán determinados a llegar a Francia y buscar romper ese record negativo.
La única experiencia mundialista de Costa de Marfil fue en 1995, mientras que Madagascar, país fanatizado por el rugby, espero poder hacer su debut en un Mundial en el país que les dio el rugby.
Kenia, que quedó dolorosamente cerca de la clasificación para RWC 2019, quedando en el camino en la repesca, es el equipo de mejor ranking en el Grupo B. En Nairobi se jugarán los encuentros ante Zambia y Senegal.
El Grupo C consiste de Uganda, Argelia y Ghana y se jugará en Kampala.
Los dos mejores equipos de cada grupo en 2021 jugarán una reducida Rugby Africa Cup el año siguiente.
Formateado como una competencia de eliminación directa, la Rugby Africa Cup 2022 incluirá cuatro cuartos de final, dos semifinales y la final, todo a jugarse en una misma sede.
En el primer cuarto de final, el ganador del Grupo A enfrentará al segundo del Grupo, en la segunda, el Ganador del Grupo D enfrentará al segundo del Grupo A.
Si se da la lógica del ranking, Namibia y Túnez, Zimbabwe y Madagascar deberían competir en las primeros dos cuartos de final de la Rugby Africa Cup 2022. Los ganadores de estos cuartos de final se enfrentarán en la Semifinal 1.
El tercer cuarto de final involucrará al Ganador del Grupo B contra el mejor del Grupo C mientras que el último cuarto será entre el Ganador del Grupo C y el segundo del B. Los ganadores se enfrentará luego en la otra semifinal. Los rivales de la Elgon Cup, Kenia y Uganda, son los favoritos en sus grupos, y jugarán los cuartos como candidatos a pasar a semifinales.
Los dos equipos que queden en el torneo competirán por ser Africa 1 en Rugby World Cup 2023, integrando el Grupo A junto al tri-campeón Nueva Zelanda, el anfitrión Francia, Italia y Americas 1.
El perdedor de la final de la Rugby Africa Cup tendrá una nueva oportunidad de clasificar a Francia 2023 a través del Torneo Clasificatorio Final en noviembre de 2022.
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