Le Zimbabwe a enregistré une impressionnante victoire 21-0 contre le Mexique en ouverture du World Rugby Sevens Repechage vendredi 18 juin 2021 au Stade Louis II.

Neuf équipes masculines et 12 équipes féminines sont à Monaco pour concourir pour les trois places restantes à Tokyo 2020, et le Zimbabwe a pris un départ parfait avec trois essais lors de son premier match de la poule A du tournoi masculin.

Après une ouverture timide de quatre minutes, le Zimbabwéen Godfrey Magaramombe a sauté sur une passe de Ryan Musumhi et profité d’un trou dans la défense mexicaine pour marquer le premier essai du match.

Les deux équipes ont chacune écopé d’un carton jaune peu avant la pause, mais c’est le Zimbabwe qui a le mieux profité de la situation en contenant le Mexique dans son camp au début de la seconde période.

Avec environ deux minutes et demie restantes, Godfrey Magaramombe a fait une passe décisive à Sam Phiri qui a pu se dégager sur l’aile droite et marquer. Le troisième essai a été attribué à Munopa Muneta, l’un des jumeaux de l’équipe, ce qui a donné un peu plus d’éclat à cette première victoire.

« Revenir sur le terrain dans un endroit comme celui-ci est incroyable », a déclaré le capitaine du Zimbabwe, Boyd Rouse. « Jouer avec ces équipes est le mieux qui puisse nous arriver. Nous nous battons tous pour décrocher la dernière place pour Tokyo. »

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Le tournoi masculin reprendra samedi 19 juin à 9h28 heure locale (GMT+2) lorsque les Samoa, finalistes du repêchage pour Rio 2016 il y a cinq ans à Monaco, entameront leur campagne de la poule A contre le Mexique.

Le deuxième match de la journée des Samoa, à 12h34, heure locale, sera un derby du Pacifique puisqu’ils affronteront une équipe des Tonga menée par le champion du monde 2015 avec les All Blacks, Malakai Fekitoa.

Fekitoa, qui s'alignera aux côtés de son frère Saia et de son oncle Alaska Taufu à Monaco, est l'un des trois joueurs qui doivent jouer 50% des matchs des Tonga pour devenir éligible dans l’équipe nationale à XV.

Le match suivant des Tonga sera contre l’un des pensionnaires du World Series, l'Irlande, à 15h24 heure locale, tandis que leur troisième et dernier match de samedi sera contre le Mexique à 18h01 heure locale.

La France, la seule équipe masculine en action à Monaco qui a participé à Rio 2016, commencera sa campagne de la poule B avec un match contre la Jamaïque à 10h12 heure locale.

Les Reggae Crocs n'ont jamais disputé de tournoi sur le HSBC World Rugby Sevens Series et sont donc confrontés à une première sérieuse contre une équipe qui a terminé sixième de la saison 2020.

La Jamaïque enchaînera ensuite contre Hongkong à 12h56 heure locale, après quoi la France affrontera le Chili, qui a terminé septième lors du repêchage de Rio 2016.

Le Chili jouera ensuite Hongkong à 15h46 heure locale avant que l'équipe d'Edmundo Olfos ne mette un terme au tournoi samedi avec sa rencontre avec la Jamaïque à 18h23 heure locale.

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L'Argentine et le Mexique débuteront leur tournoi féminin de repêchage samedi matin au Stade Louis II par leur rencontre de la Poule A à 10h58 heure locale (GMT +2).

Les joueuses de l’Argentine se sont classées sixièmes au repêchage de Rio 2016 à Dublin tandis que leurs adversaires ont terminé 15e. Les deux équipes espèrent démarrer du mieux possible leur tournoi à Monaco.

Dans la poule A, la Russie, finaliste à Dublin il y a cinq ans, jouera les Samoa juste après. L'Argentine affrontera ensuite les Samoa à 16h16 heure locale, le Mexique affrontant la Russie 22 minutes plus tard.

Le Kazakhstan, entraîné par celle qui était sa capitaine lors du repêchage pour Rio 2016, Anna Yakovleva, entame sa campagne de la poule B avec un match contre la Jamaïque à 11h42, heure locale.

Après une petite pause, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Tunisie feront leur entrée dans le tournoi pour jouer à 14h08, heure locale.

Le Kazakhstan a remporté ses trois matchs de poule en repêchage il y a cinq ans, et les filles espèrent continuer sur cette lancée face à la Tunisie à 17h00, heure locale.

Vlada Odnoletok, la plus jeune joueuse de l'équipe kazakhe à 19 ans, avait inscrit un triplé contre la Tunisie aux Jeux Olympiques de la Jeunesse 2018. Quatre joueuses de l'équipe tunisienne de ce tournoi ont été sélectionnées pour le repêchage par l'entraîneur Abbes Kherfani.

Pendant ce temps, la France, favorite du tournoi, lancera sa campagne de la poule C à 14h52 heure locale pour jouer Madagascar, qui a terminé 13e lors du dernier repêchage à Dublin.

Avant cela, la Colombie, qualifiée comme la France pour Rio 2016, aura ouvert sa campagne contre Hongkong. Les Sud-Américaines s’opposeront ensuite aux Bleues dans le dernier match de la journée à 19h33 heure locale (GMT+2).

Camille Grassineau, qui a marqué le tout premier essai olympique de rugby à sept à seulement 14 secondes du match d'ouverture des Jeux il y a cinq ans, a été retenue dans l'équipe de David Courteix.

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