El regreso del rugby sevens a los Juegos Olímpicos el próximo mes (26-31 de julio) pondrá al rugby femenino bajo la lupa una vez más con algunas de las mejoras jugadoras brillen en esta reunión global.

Pasaron casi cinco años desde que Australia derrotó a Nueva Zelanda 24-17 para ganar el oro en Río 2016. Con las memorias de aquella húmeda noche en el Estadio de Deodoro aún vívidas, todas las miradas se posarán ahora en el Tokyo Stadium para seis días de apasionante y veloz rugby olímpico.

La neozelandesa Portia Woodman encendió el torneo en 2016 apoyando 10 tries en total, incluyendo uno en la final, mientras que las australianas Charlotte Caslick, Emma Tonegato y Kayla McAlister apoyaron siete cada una.

Woodman probablemente regresa a los Juegos en Tokio 2020 en las Black Ferns Sevens, tras recuperarse de una serie de lesiones y el forzado descanso del COVID-19 que tiene a la campeona de Rugby World Cup 2017 fuera de acción desde 2018; la australiana Ellia Green, que apoyó un try en aquella final, también regresaría.

Al ir confirmándose las plantillas para Tokio 2020, habrá seguramente nuevas jugadoras que encenderán el torneo este año al buscar el oro olímpico. Aquí iremos analizando las plantillas a medida que se van confirmando.

Australia

 Ellia Green, una de las estrellas australianas cuando ganaron el oro olímpico en Río, no estará en Tokio.

Green – la histórica 'mujer try' del rugby femenino australiano - no fue elegida para la escuadra en lo que el entrenador John Manenti admitió ser su "decisión más difícil".

Aún sin Green, el equipo cuenta con la sumatoria total de 205 torneos del World Series, liderado por Sharni Williams y Shannon Parry. Parry, Williams, Emma Tonegato, Evania Pelite y Charlotte Caslick estarán en sus segundos Juegos Olímpicos.

Plantel: Shannon Parry (co-capitana), Sharni Williams (co-capitana), Faith Nathan, Dominique Du Toit, Emma Tonegato, Evania Pelite, Charlotte Caslick, Madison Ashby, Tia Hinds, Sariah Paki, Demi Hayes, Maddison Levi.

Brasil

Cuatro jugadoras con experiencia olímpica fueron incluídas en el plantel femenino de Brasil para Tokio, a cargo del entrenador Will Broderick.

Haline Scatrut, Isadora Cerullo, Luiza Gonzalez y la capitana Raquel Kochhann ayudaron a que las Yaras terminen novenas en su primera participación olímpica en Río y ahora regresan por su segundo Juego.

Las Yaras, que vienen dominando el escenario sudamericano de sevens por casi dos décadas, competirán con Canadá, Francia y Fiji en el Grupo B de los Juegos Olímpicos de Tokio.

Plantel: Nicolau, Luiza Gonzalez da Costa, Rafaela Zanellato, Leila Cassia dos Santos, Thalia da Silva Costa, Isadora Cerullo, Aline Ribeiro Furtado, Mariana Fiovaranti, Haline Leme Scatrut, Raquel Kochhann (capitana), Bianca dos Santos Silva y Thalita da Silva Costa. Reservas: Eshyllen Coimbra y Gabriela Lima.

Canadá

Las medallistas de bronce de Río incluyen a seis jugadoras de los Juegos de Río, al buscar volver a subirse al podio.

Liderando el camino estará la capitana Ghislaine Landry. No hay mujer que haya sumado más puntos en el World Series que Landry. La armadora lleva sumandos 1.356 puntos desde su debut ante Rusia en Dubai hace casi nueve años.

Bianca Farella, la máquina de anotar tries, Britt Benn, Kayla Moleschi, Karen Paquin, y Charity Williams son las jugadoras que estarán en sus segundos Juegos.

Plantel: Elissa Alarie, Olivia Apps, Britt Benn, Pamphinette Buisa, Bianca Farella, Julia Greenshields, Ghislaine Landry, Kaili Lukan, Kayla Moleschi, Breanne Nicholas, Karen Paquin, Keyara Wardley, Charity Williams.

China

El nuevo entrenador Euan Mackintosh incluyó tres jugadoras, Yan Meiling, Yang Feifei y Liu Xiaoqian, que lograron la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Nanjing, 2014.

Meiling fue además capitana en Rugby World Cup Sevens 2018 aunque esta vez la conducción será de Yan Min, de 26 años. Min debutó en el World Series en Atlanta en 2014. Yu Xiaoming y Yu Liping tienen más experiencia que ella, habiendo jugado por primera vez en Dubai un par de años antes.

Chen Keyi, por su parte, jugó en dos Rugby World Cup Sevens y ha sido una de las mejores jugadoras del equipo durante varias temporadas.

Plantel: Tang Minglin, Ruan Hongting, Wu Juan, Wang Wanyu, Liu Xiaoqian, Yan Meiling, Xu Xiaoyan, Yu Xiaoming, Yu Liping, Yang Min (capitán), Chen Keyi, Yang Feifei, Gu Yaoyao

Comité Olímpico Ruso (COR)

Habiendo sido la capitana de Rusia en Rugby World Cup Sevens 2018, Alena Tiron tiene la chance de volver a liderar a su equipo en un torneo de enorme magnitud.

Tiron, elegida DHL Impact Player en el World Series de 2019, lidera un equipo experimentado que incluye a la ex capitana Nadezhda Sozonova y la eficiente Elena Zdrokova.

A los 30 años, Baizat Khamidova es la jugadora más veterana del plantel. La jugadora del Enisei-STM es la jugadora rusa con más puntos y tries en la historia del World Series habiendo sido la primera jugadora de su país en llegar a 30 torneos del circuito, en Glendale el año pasado.

En contraste, Mariya Pogrebnyak aún no debutó en el World Series.

Plantel: Daria Noritsina, Mariya Pogrebnyak, Daria Shestakova, Alena Tiron (capitana), Baizat Khamidova, Iana Danilova, Kristina Seredina, Marina  Kukina, Daria Lushina, Elena Zdrokova, Nadezhda Sozonova, Anna Baranchuk

Estados Unidos

Lauren Doyle y Alev Kelter jugarán su segundo Juego Olímpico. Kelter apoyó cinco veces en Río 2016, incluyendo el triunfo por 19 a 5 ante Francia para definir el quinto puesto. 

Abby Gustaitis y Kristen Thomas será co-capitanas de las Águilas en Tokio, mientras que diez de las doce jugadoras harán su debut olímpico. Nana Fa’avesi, integrante del plantel en 2016, viajará como una de las dos suplentes.

En la plantilla también está Ariana Ramsey, que si bien no ha jugado aún en el HSBC World Rugby Sevens Series, confirmó su lugar en el equipo en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 cuando Estados Unidos obtuvo la plata.

Plantel: Kayla Canett-Oca, Lauren Doyle, Cheta Emba, Abby Gustaitis (co-capitana), Nicole Heavirland, Alev Kelter, Kristi Kirshe, Ilona Maher, Jordan Matyas, Ariana Ramsey, Naya Tapper, Kristen Thomas (co-capitana), Nia Toliver (jugadora #13), Kasey McCravey (reserva), Nana Fa’avesi (reserva)

Fiji

El equipo perdió a dos jugadoras claves por lesión, Vani Buleki y Luisa Tisolo; aún así, el plantel del entrenador Saiasi Fuli tiene aún mucha experiencia en el World Series y en el caso de la capitana Rusila Nagasau y Rejieli Daveua, jugarán en su segundo Juego Olímpico, habiendo jugador en Río 2016 donde el equipo terminó en el octavo lugar.

Sesenieli Donu, Reapi Uluinasau y Laisana Likuceva son las novatas del equipo.

Plantel: Rusila Nagasau (capitana), Rejieli Daveua, Sesenieli Donu, Vasiti Solikoviti, Reapi Uluinasau, Tokasa Seniyasi, Viniana Riwai, Ana Naimasi, Aloesi Nakoci, Laisana Likuceva, Roela Radiniyavuna, Lavena Cavuru. Reserves: Lavenia Tinai, Ana Maria Roqica, Rejieli Uluinayau

Francia

Fanny Horta, la influyente capitana francesa en Río 2016, es una de las cuatro jugadoras que regresan a sus segundos Juegos Olímpicos, junto a Camille Grassineau, quien apoyó el primer try del seven olímpico, Lina Guerin y Shannon Izar.

Séraphine Okemba y Chloé Jacquet fueron premiadas por sus actuaciones en la Repesca Olímpica en Mónaco con un lugar en el plantel. Okemba apoyó 10 tries en ese torneo, la mayor cantidad para una jugadora.

Además, Anne-Cécile Ciofani seguirá los pasos de sus padres, ambos olímpicos en disciplinas de lanzamiento.

Plantel: Coralie Bertrand, Anne-Cécile Ciofani, Caroline Drouin, Camille Grassineau, Lina Guerin, Fanny Horta (capitana), Shannon Izar, Chloé Jacquet, Carla Neisen, Séraphine Okemba, Chloé Pelle, Jade Ulutule, Joanna Grisez, Nassira Konde, Yolaine Yengo

Gran Bretaña

Habiendo viajado con Team GB como una de las dos reservas en Rio 2016, la inglesa Megan Jones viajará a Tokio como co-capitana junto a Abbie Brown, que participó de los Juegos hace cinco años. La inglesa Natasha Hunt y la galesa Jasmine Joyce jugarán su segundo Juego Olímpico.

Por su parte, Deborah Fleming, la goleadora inglesa durante el HSBC World Rugby Sevens Series 2018, y la campeona de Rugby World Cup 2014 Alex Matthews aportarán valiosa experiencia a Team GB, que no consiguió medallas en Río al caer por el bronce ante Canadá.

Entre las debutantes olímpicas estará la inglesa Celia Quansah que participó en el héptatlon y ganó el oro en salto en largo en los UK School Games 2011 antes de dedicarse al rugby. Se unió al equipo inglés en 2018 tras su paso por el Loughborough Lightning.

Plantel: Celia Quansah, Deborah Fleming, Alex Matthews, Abbie Brown (co-capitana), Abi Burton, Holly Aitchison, Natasha Hunt, Megan Jones (co-capitana), Helena Rowland, Hannah Smith, Emma Uren, Jasmine Joyce, Lisa Thomson (jugadora #13)

Japón

Las co-capitanas Mayu Shimizu y Bativakalolo Raichelmiyo lideran al equipo japonés en los Juegos que se jugarán en casa, buscando que las Sakura Sevens puedan tener un mayor impacto que el que tuvieron en el debut olímpico en Río 2016.

Mientras el rugby femenino sigue creciendo en Japón, esperan lograr sólidos avances, tras terminar en último lugar de su grupo al perder con Canadá, Team GB y Brasil hace cinco años. Luego volvieron a caer con las anfitrionas por el noveno puesto.

Ayaka Suzuki y Mio Yamanaka, que estuvieron en Río, están entre las cuatro reservas para los Juegos de este año.

Plantel: Mei Ohtani, Marin Kajiki, Mifuyu Koide, Mayu Shimizu (co-capitana), Miyu Shirako, Honoka Tsutsumi, Hana Nagata, Bativakalolo Raichelmiyo (co-capitana), Wakaba Hara, Yume Hirano, Haruka Hirotsu, Rinka Matsuda

Reservas: Kagawe Mele Yuai Haviri, Riho Kuroki, Ayaka Suzuki, Mio Yamanaka

Kenya

Captain Philadelphia Olando is one of three survivors from the squad that played at the Rio Olympics in 2016, the others being Sheila Chajira and Janet Okello as the Lionesses seek to navigate their way out of Pool A where they will face New Zealand, Russia and Great Britain.

Stella Wafula, Christabel Lindo, Diana Awino and Vivian Akumu have been talked up in the past by Olando and now have the chance to make an impression on sport's biggest stage. In Rio, only a victory in the 11th place play-off against Colombia prevented the Lionesses from finishing last in the competition.

Squad: Philadelphia Olando (Capt.),Sheila Chajira,  Stellah Wafula, Christabel Lindo, Leah Wambui, Judith Auma, Vivian Akumu, Sarah Oluche, Grace Adhiambo, Cynthia Atieno, Janet Okello, Sinaida Aura, Diana Awino

Nueva Zelanda

Las Black Ferns Sevens serán capitaneadas por Sarah Hirini y tendrán a siete jugadores que obtuvieron la medalla de plata en los últimos juegos: Kelly Brazier, Gayle Broughton, Theresa Fitzpatrick, Tyla Nathan-Wong, Ruby Tui, Portia Woodman y Michaela Blyde.

Tui, Woodman y Blyde, que viajó como reserva a Río en 2016, han sido todas elegidas como World Rugby Women's Sevens Players of the Year.

Por su parte, Risaleaana Pouri-Lane, de Bay of Plenty, podría completar un doblete olímpico sin precedentes al ganar los Juegos Olímpicos de la Juventud - fue capitana del equipo que ganó el oro en Buenos Aires en 2018 - y los Juegos Olímpicos en Tokio.

“La competencia interna fue la que realmente empujó a este grupo. Tenemos una columna vertebral que opera muy bien y tenemos enorme fe en ellas, pero también tenemos jóvenes jugadoras y otras que describo como guerreras ocultas, que hacen el trabajo silencioso," dijo el co-entrenador Allan Bunting.

Desde su plata en Río, las Black Ferns Sevens han tenido un abrumador dominio, ganando 16 de los 22 torneos del World Series, y el oro en Rugby World Cup Sevens y los Commonwealth Games. 

Plantel: Portia Woodman, Sarah Hirini (capitana), Ruby Tui,  Tyla Nathan Wong, Theresa Fitzpatrick, Stacey Fluhler, Michaela Blyde, Alena Saili, Risaleaana Pouri-Lane, Kelly Brazier, Gayle Broughton, Shiray Kaka.

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