El renovado Seis Naciones Femenino 2021 marcó un nuevo enfoque para la principal competencia del Hemisferio Norte. Y qué mejor manera, según dice Annick Hayraud, la entrenadora de Francia, para tomar aspectos positivos.

"Lo mejor es poder jugar el torneo en esta época del año," dijo. Jugado habitualmente a la par del torneo masculino, en febrero y marzo, el torneo 2021 se jugó en abril a partir de los problemas de la pandemia del COVID-19.

“Fue un placer. Cuando el clima es bueno, la gente tiene más tiempo, es mejor, más placentero. Estábamos solas en Marcoussis, muy cómodas, algo que nos agradó," recordó.

En cuanto a la exposición mediática, esta nueva época permitió mayor cobertura para el rugby femenino y France 4 rompió records de audiencia televisiva.

Además de que es más placentero jugar en la primavera europea, Hayraud considera "muy bueno" desde el rendimiento.

"Siempre tenemos problemas para comenzar el torneo. Esta vez, comenzamos bien."

Doble Le Crunch

"Tuvimos cosas ante Gales y pudimos repetirlas contra Irlanda, equipo que en casa es muy difícil. Pasaron muchos años desde que les anotamos 50 puntos y aún así fueron un gran rival! De hecho, creo que las irlandesas se están preparando bien para la clasificación a Rugby World Cup. Pudimos comenzar bien el partido y ponerlas bajo presión mientras nos organizábamos."

"Respecto a los dos partidos con Inglaterra, cruzamos una barrera en nuestra lucha en el scrum. Pero sobre todo, nuestra defensa nos dio muchas satisfacciones. Realmente necesitamos seguir así."

El calendario puso a los dos Le Crunch en rápida suceción: la final del Seis Naciones Femenino 2021 en Twickenham Stoop (ganado por Inglaterra, 10-6), y el segundo, una semana después, en Villeneuve-d'Asq test amistoso que también ganaron las inglesas 17-15.

“Pudimos mejorar el uso del balón entre semana. No jugamos bien en la final y nos costó encontrar soluciones. Quebramos varias veces pero no anotamos; en el segundo encuentro quebramos y marcamos. Fue alentador, más allá de que el partido no terminó bien," remarcó en referencia al corte de suministro eléctrico que dio por concluido el partido en el minuto 62.

Preparación clave para Rugby World Cup

El reciente calendario de partidos fue semejante a las condiciones que tendrán en Rugby World Cup, algo de lo que Hayraud es consciente. Salvo lesiones, sus jugadoras se mantuvieron fuerte durante semanas ocupadas.

"Fue la primera vez que estuvimos juntas como grupo durante seis semanas y vimos los beneficios," notó Hayraud. "Mantuvimos la frescura mental y física. Por eso era importante para nosotras jugar ese último encuentro."

"Debemos vivir este tipo de aventura antes de Rugby World Cup para no tener que aprender allí. Nos permitió ver que podemos vivir largas semanas juntas. Estuvimos confinadas en nuestra burbuja sanitaria, sin contacto físico con familia y amigos, solo salíamos para ir a los partidos. Algunas jugadoras no había salido del Centro Nacional de Rugby hasta la semana pasada. Esto es enriquecedor, una aventura colectiva."

Nueva generación

Al comienzo de la campaña, el co-entrenador Samuel Cherouk destacó el buen equilibrio entre jugadoras jóvenes y experimentadas en la plantilla, con grandes actuaciones de la full-back Emilie Boulard, que obtuvo su primer cap en el torneo, y la veterana segunda línea Safi N'Diaye.

“Introdujimos jugadoras jóvenes y se mostraron, jugaron sin complejos en el torneo. Es el resultado de lo que se está trabajando con el grupo de Francia," dijo Hayraud.

Las tres que se destacaron del resto fueron la pilar Rose Bernadou, la segunda línea Madoussou Fall, a quien habíamos visto en la Women's Rugby Super Series 2019, y la full-back Emilie Boulard.

"Hemos estado trabajando con Rose por dos años, alentándola; me he reunido después de cada concentración ya que veíamos su potencial. Luego, teníamos que llevarla para poder tener un dinamismo de alto nivel. Madoussou ya había mostrado su nivel en la Super Series."

"En cuanto a Emilie Boulard, esto solo confirma lo que ya sabíamos de ella; si hubiera sido una sorpresa no la hubiéramos elegido como titular."

"Como con otras jugadoras que no han llegado a jugar, pero que estuvieron a lo largo de toda la preparación, todavía estamos lejos de lo que podemos lograr como equipo."

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Foto: France Rugby